一切都來得那麼突然。
2010年8月，當郭寶成摘得“2009中國改革年度人物”還沒過一年之際，他不得不為這塊極具含金量的牌子付出了代價。
2010年9月，郭寶成“退居二線”，調任榆林人大副主任，從級別上看雖是平調，但輿論普遍認為這是被貶和降級。這種猜測得到了郭寶成本人的確認，他在接受媒體采訪時稱：網友說得沒錯，他就是被貶，就是被罷官。罷貶理由是：上級認為“神木捅了婁子，抹了黑”。
2009年，榆林市委常委、神木縣委書記郭寶成榮膺“2009中國改革年度人物”，摘取了本年度改革人物的最高獎項。評選理由是：神木縣在十多年的時間裏，抓住西部大開發和陝北國家級能源化工基地建設機遇，銳意改革，開拓創新，每年保持了35%以上的經濟增長速度，實現了由國家級貧困縣到全國百強縣的曆史跨越。尤其2009年推行的全民免費醫療製度，牽涉麵廣，改革難度大，但神木把此項工作視為國計民生的公共事業，大膽嚐試，打破陳規。
“改革書記”郭寶成
神木縣位於陝西省北部，屬陝晉蒙三省（區）接壤地帶，與早年的荒涼貧瘠的陝北印象相比，神木顯然是一個異類：一輛輛運煤的重型卡車呼嘯而過，寶馬、奔馳、保時捷等名牌越野車不時閃現。當地的消費水平並不低，一些位置地段好的房屋，價格絲毫不遜於首府西安。神木的底氣一方麵來自於錢，另一方麵則來自於他們的“改革書記”郭寶成。
2005年，郭寶成任神木縣縣委書記，力推民生政策改革，實施“十大惠民工程”，涉及教育、醫療、文化、就業、社保、住房、扶貧、交通、人居、安全等十個領域，真正實現“學有所教、勞有所得、病有所醫、老有所養、住有所居”。
在教育方麵，神木縣2005年在全省率先實施農村義務教育“兩免一補”，此後步步超前，並於2008年開始全麵實施覆蓋城鄉、包括高中在內的12年免費教育，對住校學生給予每人每天3.5元的生活補貼，每年縣財政為此投入約1.6億元。對家庭貧困的大學生，縣慈善協會給予每人最高每學期5000元的資助，確保不讓一名大學生因貧困失學、輟學。
在醫療方麵，神木縣於2009年3月開始推行“全民免費醫療”，並製訂了一係列配套監管措施。這實際上是一種“基本醫療高標準的保障製度”，以縣級定點醫院住院病人為例，400元起付線以下部分由患者自付，超過部分按管理辦法全免，每人每年報銷封頂為30萬元。縣財政以每年約1.5億元的投入，讓城鄉居民擺脫了“看病難、看病貴”的困擾。可以用一句公共標語來概括：“在神木，人人享有免費醫療！”
“救命的政策”
郭寶成在一次媒體采訪時曾說過：“我年齡大了，膽子也大了。反正快退休了，有一天權力，就要為老百姓辦點實事。”這就是農民出身的郭寶成常說的一句話，而他也在神木實現了他這一樸素的權力觀。
2009年3月1日，對於神木的百姓來講，幸福來得似乎有些突然，神木縣啟動醫改。
在醫改方案付諸實施前，調研論證、技術評估、經費測算足足做了一年零三個月，走訪了一百三十多個醫藥單位和部分鄉村企業，並且提交縣委常委會討論了五六次才通過。
郭寶成很好地詮釋了“執政為民”這個口號，縣級政府，有了一定的財力基礎後，執政重點、資金投放是關鍵，該幹什麼，不該幹什麼，政府不能缺位和錯位；不搞好看的，隻搞實用的，把錢真正花在解決老百姓“最關心、最直接、最現實”的利益問題上。
看著神木縣級醫院豪華的裝備，整整十層的醫院大樓，外麵裝飾著玻璃幕牆，裏麵有電梯和最尖端的醫療設備，以及醫院中長長的就診隊伍，可見神木醫改的成效。
因為看不起病，七十二歲的店塔鎮農民王號善硬是把胃病拖了五年，直到免費醫療推行後他才接受了手術。老人感慨地說：“我們農民過去有了病，都害怕去醫院，在家裏硬扛著。現在再也不用為得病發愁。這可真是個救命的政策。”
“民生是高回報的投資”
關於免費醫療，郭寶成有一段名言：中國任何一個縣，都可以推廣、借鑒神木模式。錢在我看來不是問題，前提是要不要搞的問題。郭寶成還說：“民生是高回報的投資，我們花了1.5億元，把群眾看病的問題解決了，群眾爆發出來生產的熱情和積極性，有了更多的精力推動神木經濟的發展，這種巨大的力量對促進當地經濟是潛移默化的，政府也‘賺了一大筆錢’。”