對於中國人家家都關心的房子，李思恩有他自己的感受。早年房子小的時候他沒什麼感覺，現在房子大了其實也沒什麼感覺。沒房子住的時候感覺不好，但是房子多了的時候感覺也不見得好。有房子不去住，覺著浪費、可惜；但為了去住而去住，也是件痛苦、煩心的事，最終還是為物服務。這種感覺好像和“鐵門檻”與“土饅頭”的意思有些聯係。所以，55歲的時候，李思恩開始變賣他的房產。賣一處，就近建一所學校，餘款則設立成該校的獎學金，用以獎勵那些自強不息而又家境困難的學生，助他們完成中等職業教育的學業。3年後，僅剩下北京和杭州兩處住宅了。北京主要是劉嫄住，杭州則除夏天外，李思恩常住。
坐落在西湖西南角的杭州房子，一直由二哥照看著，夏天這裏隻有他一個人。也就是他，膽大，換別人，萬不敢獨自在這大山裏邊，照看那麼大的一座院落。
寧患寡而不忍不均的中國農民傳統思想法則，在李思恩的兄弟姐妹中間展露無遺。年輕的時候，李思恩看那個人更困難，就多資助一些，那家有婚喪嫁娶或遇到了大病大災，就多拉一把，且不對其他人保密。一個娘肚子裏爬出來的，有啥好保密的。然而，兄弟姐妹間的情義，不如夫妻間的感情深厚。嫂子和姐夫的參與，使親情變成了複雜得不能再複雜了的事情。這其中，數二哥鬧得最凶，他多次公開指責李思恩偏心。李思恩知道，他沒腦子，沒主意，肚子裏的火藥都是二嫂給裝的。二哥是個槍管，裝什麼藥，裝多少，何時激發，全掌控在他婆娘手裏。後來，一氣之下，李思恩誰也不管了。把錢散給那些不相識的人，還會落個謝字。一旦這樣做了，哥哥姐姐們的怨氣也都沒了，相互間反倒變和氣了，你說怪不怪。二嫂死後，二哥就奔杭州來了。
二哥到杭州是來對了，享福了，吃香的喝辣的。天道酬勤，他勤勞一生，應得。二哥像是個裝了永動機的機器人，不知道歇息。房間剛打掃好了，就去收拾院子，說給他雇個幫手，他死活不要。房子前麵是花草樹木，兩側置有健身器材，後麵種著蔬菜瓜果。多數時間裏，二哥都在後院忙活，他和蔬菜瓜果親。二哥除了抽煙，沒別的嗜好；喝酒隻是偶爾。旱煙太嗆人，於是李思恩就給他買香煙抽，高檔的。衣服他隻揀李思恩穿剩下的，給他買新的，他死活不穿，說穿新衣服渾身不得勁。二哥幹瘦幹瘦的，穿李思恩的衣服後尤為顯瘦。
幹瘦的二哥沒有病，連感冒都不得。傍晚時分，他願意一個人到六合塔附近去溜達，看過往的行人和車輛，他看不夠。有一年夏天的一個晚上，他興之所致，一氣走到了西湖邊。天已經全黑了，燈光暗淡，遊人稀少，他繞有興趣地向湖裏呆望著。望著望著，他望見了湖中心有人在向他眨眼睛，跳著高地向他招手，分明還在叫他的名字。他揉了揉眼睛，沒錯，不是幻覺。一定是家鄉村裏來的人，遊西湖，在島上迷了路，看見自己，於是拚命地呼救。他隨李思恩去過湖心那幾個小島，似乎都得坐船去。但現在船都收了，隻能遊過去才行。他脫掉鞋和褲子，穿著背心短褲就下了湖，向前麵不遠處亮著燈、有人影的地方遊去。他遊泳的本事，是小時候在家旁邊的水庫裏練就的，不太規範，名字也不好聽，叫“摟狗刨”。摟著“狗刨”的二哥沒一會，就覺得不對勁：水渾，還有臭味，睜不開眼，喘不過氣。最討厭的是，腳下總有東西絆著。等他後了悔駭了怕，掉頭往回遊時，腳脖子上纏著的東西打了結，死死地把他往水裏拽。60多歲的二哥第一次知道怕了，拚命地喊，拚命地撲騰，沒多久就累得沒動靜了。
按約定，晚上10：30，電話準時響了，但卻沒人接；不停地響，還是沒人接。身在北京的李思恩慌了，急忙長途電話報警。第二天淩晨，一位與他要好的當地警官給他回了電話，讓他去認屍。
一個平淡寡言的北方農民，能夠沉在多彩喧囂的西子湖裏，難道不是命嗎？
骨灰盒就停放在二哥自己的臥室裏。過些天，李思恩會把它帶回老家的墳地埋了。
唉！二哥是想家嘍。
想家的二哥勾起了李思恩對小時候的些許回憶。
二哥比李思恩大5歲，小時候長得濃眉大眼，魁梧有力，除了黑，沒什麼缺點。他是李思恩的保護傘。那時的李思恩，屬於愛動嘴動手而又瘦小無力那類欠揍型的材料，沒人保護，早就缺胳膊斷腿了。哥倆唯一的相同點是，各自在本年級裏都是學習第一名。當時雖然沒人誇獎他們，但他們自己心裏還是滿得意的。