那天夜裏，是一丁把他送到市人民醫院急診室的，一丁告訴大夫說他是不小心摔的。那大夫也不說話，會意地笑了，這種事他見多了。
眉骨處縫了三針，大夫挺逗，說他挺會摔的，再往下一點，他就該到眼科了。左邊的牙齒活動了，整個左腮腫了。大夫說這一塊沒摔好，這屬於牙科，急診沒有牙科。他隻能忍到明天了。晚上再疼，也隻能先吃點藥了。
大夫給他開了一些止疼、消炎之類的藥後，他們走出了醫院。他們看了看表，已經是淩晨4點鍾了。
“我們去哪兒？”
“回旅館。”柳北桐知道一丁現在連個住處都沒有，臨時住在朋友家，他現在隻能回旅館，他的東西還都在那個206室呢。
一丁從見到他起，那隻能說會道的嘴幾乎什麼也沒說，他也在思考呢。這種事如果發生在他的身上，可能很正常。可是偏偏發生在他穩重的桐哥身上了。自己真是烏鴉嘴——他想起他前天給柳北桐說的話：“我以前喊你老夫子，真是有眼不識泰山。你隻是隱藏得很深而已。但我可以說，你不會隱藏太久，我有這種預感。”
頭在痛，牙齒也在痛。頭上包著一塊紗布的柳北桐躺在床上什麼也不想說，這不到二十四小時發生的事夠他用一生去品味了。在他四十二年的人生中，他是第一次遇到這種暴力、真正的暴力。這是生活的另外一麵，他很陌生的一麵。他似乎並不害怕，而有一種劫後餘生、如釋重負的慶幸感。這一天他在冥冥之中似乎已經等待很長時間了，這真是一種奇怪的、新鮮的感覺，一切都比想象中的簡單得多，就這樣一拳、兩拳，他倒下了，事情就結束了。
“桐哥，吃藥。”一丁端過一杯開水走到他床頭。柳北桐突然笑了起來，又立刻停住，牙疼！
“你笑什麼？”一丁嚇了一跳。
“我想起我對你說過的一句話。”
聰明的一丁立刻向他擺手：“你不要說，牙痛少說話。小弟還記得，請聽小弟為你複述。”
一丁坐在對麵的床上，把腿盤在另外一隻腿上，用食指指著對麵的柳北桐，模仿著中州普通話很深沉地說：
“一丁，我想問你，你為什麼要這樣不知疲倦地折騰？你不感到累嗎？”他們倆又一次大笑起來，柳北桐馬上又捂住嘴呻吟起來。
天已經蒙蒙亮了，吃過止痛藥的柳北桐眼睛有些睜不開了，那藥有催眠作用。他把正在打瞌睡的一丁喊到跟前交代他：“我可能要在揚州住幾天了，記住，一會把林如玉安全送上車，但一定不能告訴她這件事。”
“為什麼？事情已經這樣了，你還準備和張茉莉繼續來往？現在告訴小林不正是一個好機會？你不知道女孩的同情心是多麼的脆弱。”
“別瞎說，人家還是個孩子，我算個什麼東西。我頭上的天塌下來，都不能殃及這個可愛的女孩兒。你自己編一個我不能送她的理由吧，我相信你，這不是你的強項嗎？”
“你放心吧，我送走她立刻過來，上午我們去看牙。”
一丁真夠意思，這朋友沒白處。柳北桐昏昏然地睡了過去。
那個止痛藥藥力很大，再加上他又累又困，等他真正醒來時，已經是中午了。他躺在床上，眼珠子轉了幾轉，才想起了昨天發生的事情。哎！如果是一場夢該有多好。可那頭上的紗布和陣陣發痛的牙床不斷在印證著已經發生過的事情。
一丁不知什麼時候來的，在對麵床上睡得正香。該考慮考慮下邊的事了。
剛到揚州的時候，他給筱晴打了個電話，告訴她這次的時間安排和回家的大概時間。筱晴那天態度還不錯，交代他不要多喝酒，花錢要大方，現在家裏和以前情況不一樣了，錢花在事業上值。放下電話，他的心裏熱乎乎的，家是重要的、筱晴是重要的，他的確有些事做得太不是東西了。人的反思有時不是因為受到打擊或批評，而是遇到了愛和溫柔。人的心靈深處，都有一根避海神針，它在關鍵的時候會起作用……
他想了想，撥了筱晴的手機。
“嘟……”筱晴的手機是她公司最近給她配備的，新型的無蓋摩托羅拉，靈敏度清晰度比前幾代手機又大有改進。
“喂……”是筱晴的聲音，好像在酒場上，很嘈雜。“我是北桐，我給你說……”
聲音突然被那邊一個更大的聲音打斷了，那是從話筒傳出來的聲音，帶著很重的混響。