離開常常是不得已，離開也常常是為了遠離，帶著新開始的希望，帶著對未來的迷茫，踏上未知的旅途。
當幾個學校的選擇擺在麵前時，葉如玉隻在腦海裏一瞬間掠過一個想法，就決定了選擇在這個學校複讀，重新開始。這個想法就是：“遠”。這個學校離家最遠，離原來的所有一切最遠。
行李箱很沉重，除了書外就是一些簡單的換洗衣物，如玉站在火車站台不斷向出站口湧動的人群中間，有種舉目無親的感覺。出了火車站，如玉張望了一下，幸好發現有一張貼著“昆寧大學附屬中學”的大巴車停在不遠處接站。如玉拖著沉重的行李箱，走到車邊，向司機大叔確認了這張車是開往自己的目的地之後，費力地把行李箱提上了車。這個花格子的行李箱跟隨了如玉三年，記得還是外婆送給她考上重點高中的禮物。那時的歡樂是多麼純粹，有多少親戚對如玉考上重點高中由衷地讚歎，寄予了厚重的期望。而此刻看來，一切曾經的輝煌都成了讓如玉苦惱的根源。
上車時車裏沒有幾個人，都是學生打扮的女生。如玉坐定後，看著窗外發起呆來，舉目望去，四周都是山，隻有一條小路蜿蜒而去，消失在層疊的群山之間，再看不到前路。車站很小，顯得有點荒僻，連零星幾個賣水果、零食的小攤周圍，都縈繞著山間沒有散盡的霧氣。
不知什麼時候，車上已坐滿了學生樣的男孩女孩，相識的都各自交談起來，聲音不大，氣氛放鬆得讓人昏昏欲睡，如玉不自覺地打了兩個哈欠。也不知過了多久，車竟然開了，一路顛簸，走了很久，在崎嶇山路的盡頭，學校大門出現在眼前。
這是個曆史悠久的學校，簡單古樸的大門上“昆寧大學附屬中學”幾個字掩映在綠樹叢中、稍不注意甚至看不出這是個學校的大門，沒有恢弘的大字，沒有波瀾壯闊的曆史簡介，沒有讓人振奮的口號，對如玉來說，這隻是一個最最簡單的重新開始。如玉常常想到“重新”和“開始”兩個詞，自我的鼓勵，是她總能忍過困境的支撐。看到學校大門的這一刻，如玉的心中還是掠過了欣喜。
這一所學校，在群山的環抱之中，顯得安靜和與世隔絕，符合家長對孩子安靜學習的所有期望，也適合一個高考失敗需要休養的人。
接待處的老師是個和藹微胖的女人，大大的眼睛，在講述宿舍安排和各種開學注意事項時，喜歡圓睜著眼睛，一副唯恐不詳細周全的表情，但那溫和的聲音安撫了如玉的不安和新到一個地方的緊張。跟隨她，如玉到了宿舍區。
學校一派歐式建築的風格，宿舍區在離教學樓最遠的東南角上，前麵有幾排樹木，遮住了宿舍的大部分建築，遠遠看去，隻見得到房屋的斜頂，宿舍區有兩排平房，兩排房子之間用院牆圍攏，形成一個小院子，又有一道矮矮的院牆從中間把小院隔斷。男生、女生各住一半，也有各自出入的院門，互不幹擾。這讓如玉想起，自己曾就讀的那所重點中學的宿舍樓，也是有這樣的院牆，分隔著男女生的宿舍，隻是那曾經的院牆，略微低矮些。
看宿舍的大媽，一看就是生意人，那眼中流露的是種特有的機敏，觀察人的目光毫不客氣。這樣上下打量直視的目光讓如玉覺得很不自在。