洪荒中，渭河附近有一人族部落，以薑為姓，部落中有一女子名為任姒，一日，任姒遊於華山，見一九彩神龍，大為驚歎。結果神龍一個擺尾，向著任姒就俯衝而下，瞬間沒入任姒腹中，任姒身體有感而受孕，不久生下一子——烈山氏。
烈山氏，出生之日，天降祥雲，隱約有九彩神龍盤旋。出生後，三天便能說話，五天就能走路。族中之人大驚，疑為妖孽，當即就有族中長者為其講述聖主伏羲出生之事，族人隨之大喜，大呼人族將再出一聖賢。
七年之後，烈山氏一長成一天真活潑的孩童。一日，隻見一道人頭帶青紗一字巾，背後一柄遊俠劍，衣上掛著一鈴鐺，手持一塊方印，正是那一派仙風道骨闡教金仙廣成子。
廣成子來到任姒的家中，找到任姒，道：“吾乃闡教元始聖人座下弟子廣成子是也，今算出與你之子有師徒之緣，特來收他為徒。”
任姒大喜，領著烈山氏對廣成子行了拜師禮。後廣成子就在烈山氏家旁邊搭了一座茅屋住下，以便教導烈山氏。
那時各部族由於伏羲的教導越來越多的人學會了八卦推算之法，能躲過的災害越來越多，人族的傷亡少了，不過人口卻是日漸增多，而人族所能打到的天上的飛禽和山裏的野獸越來越少，采摘的果實也已經不能滿足部族的需要，漸漸的又有了因饑餓而死的族人。
烈山氏長大後，成為部落首領，每天都在想如何解決族人的吃飯問題，日日苦苦思索，可謂是絞盡腦汁，依舊沒有想出好的辦法。
一天，烈山氏又坐在屋外，思考該如何解決，食物不足的問題。一隻周身通紅的鳥兒，銜著一棵五彩九穗穀，飛在天空，掠過烈山氏的頭頂時，九穗穀掉在地上。烈山氏見了，腦中靈光一閃，這鳥兒能以此為食，人族是不是也可以呢？帶著心中的疑問，烈山氏找到了老師廣成子，將手中的九穗穀捧起，向廣成子求證。
奈何廣成子也不甚清楚，隻得讓烈山氏稍等，自己帶著九穗穀欲往昆侖山行去，求教自己的老師，還沒出門，便收到了原始的傳音。廣成子看著烈山氏，自信一笑道：“可將其種於土壤之中，以水灌溉，待到成熟之時，人族自可食用。”
烈山氏大喜，趕忙拜謝，然後便匆匆忙忙的趕回部落，尋了一塊空地，將九穗穀埋在了土壤裏，每日精心照料，按有巢氏所言，以水灌養。
後來，此地果然長出一片九穗穀。他把穀穗在手裏揉搓後放在嘴裏，感到很好吃，於是他教人砍倒樹木，割掉野草，用斧頭、鋤頭等生產工具，開墾土地，種起了九穗穀。
他發現這九穗穀每年都會成熟一次，所以他帶領自己的部族燒山為田，將穀子種在地裏，每年等著收割穀子。
穀子畢竟也隻是解決了人族一部分的問題，想要真正的解決人族食物的煩惱，還是不夠的，烈山氏氏自然也是知曉此道理。經過一番思考，卻是從穀子這裏得到了啟發，穀子可年年種植，源源不斷，若是有其他的草木可以食用，那多多種植，大家的吃飯問題，不就是解決了嗎？
經過多次的嚐試，烈山氏終於還是有了結果，在眾多植物之中，烈山氏發現稻、黍、稷、麥、菽五穀，皆可食用。
慢慢的烈山氏的部落以穀物為主食而畜牧之術則成為輔助之業，周圍的小部落聞聽烈山部落的人不用冒險狩獵，不用四處去采摘果實，隻要辛苦一點努力耕作農田就可以吃飽肚子，一時不少無法養活族人的小部落齊齊來到烈山部落，融入了其中。
烈山氏教授族人耕種之事一傳十十傳百，最後傳到了伏羲的耳中，伏羲聞言後，頗為高興，也開始主要到了烈山氏，並派人將烈山氏叫來。
烈山氏來了之後，伏羲考教了他很多問題，烈山氏基本都能答上，伏羲十分高興，最後伏羲歎道：“烈山氏真大賢矣！人族有你我卻是放心了。”便將烈山氏留在身邊，作為自己的助手處理一些事物。
數年後，伏羲感覺時機成熟，找來烈山氏道：“烈山氏為人族百姓的生活而四處奔波，此舉可謂大善，我執掌人族已有數十年，如今也該功德圓滿，你年輕有為，當可帶領我人族走向輝煌，我想將人皇之位傳授於你，你意下如何？”