“阿嚏！阿嚏！”
方選又連打兩個噴嚏，噴了一櫃台的鼻涕口水。
一旁的鐵算盤見了，麵露驚恐，急忙拿起自己的算盤，抱在懷裏後快速躲開。
“到底誰啊，天天想我？”方選撓撓頭。
他才剛吆喝完，回到櫃台內坐下，就又打起了噴嚏。
“先生注意身體。”
劉仲達一直在旁，此時想起還有其他事情要辦，於是囑咐一句，帶著劉勇和親兵離開。
幾人剛走，就有一大群人突然湧入店鋪，擠在櫃台前要求購糧。
“哦，我知道了，打噴嚏就是要來生意！”方選恍然大悟，衝著眾人大聲道，“有糧，有糧！要多少，有多少！”
正在周顯招呼眾人時，負責盯梢的衙役快步進門：“啟稟大人，興隆米鋪價格大漲。”
“多少？”方選忙問。
“兩千文！”
方選點頭，擺手示意其繼續監視，同時心道，“好你個老登，直接就漲十倍，試探我是吧？”
兩千文銅錢，也就是二兩銀子。如此之高的米價，已經不是單純在賣米了，興隆這是故意在做局。
從一開始，他隻比興隆低一成的定價就是有意而為。為得就是讓對方以為，他的存糧確實不足，如此定價就是為了勾引其他商家降價。
很顯然，周虎已經完全中計，故意突然提價進行試探。如果軍需處這邊堅持原價，對方反倒會懷疑他有後手。為了打消對方的疑慮，他必須也跟著漲。
“都等一下！”方選抬手大喊，“本店糧價，即刻起漲為兩千七百文一鬥！而且每人限購兩鬥！”
眾人瞬間聒噪起來，已經付過錢取了糧的，紛紛抱起就走，生怕方選反悔。而尚未購買的，無不開始罵娘。
“愛買不買！”方選擺出一副店大欺客的模樣，“不要就走，去買對麵興隆米鋪吧，三百文一鬥。”
人群瞬間消停，思慮片刻後，紛紛掏出銀子繼續搶購。
“瘋了，這幫人都瘋了。”周顯連連搖頭，端起了量鬥。
人群來來往往，折騰了一上午，價格也提了多次，直至午後，興隆的米價已經達到十兩銀子一鬥的高價。而軍需處依舊堅持原則，比對方低一成。
此時，店內的存糧也消耗了一大半，鐵算盤的算盤打得直冒火星子，繁忙的景象才漸漸退去。此時後院裏已經用竹簍裝了十多簍的現銀子。
眾人也餓得前胸貼後背，急忙煮飯吃飯，卻見有幾人走進門。
“買糧嗎？”周顯問，“你們是不是閑錢太多了？如此貴的糧食也搶著買？又不是沒飯吃。”
為首一人身材瘦高，麵相精明，先對著周顯搖搖頭，又笑著衝眾人作揖：“丁主事，範先生，鐵先生。小可乃是長隆商號掌櫃孫德利。”
方選立即認出，麵前幾人都是城內商號的掌櫃或者夥計，心裏暗道：“我還沒去找你們呢，你們倒是先送上門來了。”
不等出言，就聽孫德利笑道：“此番前來，並非買糧。”
“那你們做甚？”周顯斜著眼問。
“聽聞軍需處大量采購物資，特來商談。”孫德利笑道。
“我等尚未用膳，各位可能稍等片刻，飯後再詳談？”方選笑道。
“不急，不急!”孫德利依舊笑容滿麵，眼中卻透出些許焦急之色。
方選立即察覺，心道：“不急是吧，這可是你說的，你等著吧。”
隨即招呼眾人吃飯。
孫德利人等站在櫃台前靜靜等候。不等方選等人吃過飯，又有幾人進來。
“軍需處可是正在采購物資？”來人進門便問。
“我等先來的！”孫德利急忙出言，“凡事總得論個先來後到。”
“一起談吧。”方選丟下飯碗，起身道，“我軍需處的規矩，想必各位也知曉了吧？”
說著看了看範文懷，後者也已經放下碗筷，起身走到櫃台後方，拿出一張名錄。
“這是我處所需物品及數量。”範文懷說道，“各位可自行報價，誰家價格最低，便要誰家的。”
說著也不管對方如何反應，直接就開始大聲念起來。
名錄記得十分詳細，車馬、生鐵、黃銅、刀劍、農具、麻布、草繩、食鹽、肉脯、果幹等等數十個品種，幾乎涵蓋衣食住行和日常勞作所需一切。