“我來選！”隻見一個灰袍漢子跳入場中，將袖袍一丟，露出一身結實肌肉，華小虎識得那人，是鹽幫北部乙等子弟，號稱“裂石開山”的徐大勇，一身橫練功夫極為了得。不由咽了口唾沫：“這徐大勇身子就跟石頭一般，老子打在身上，還不廢了半條胳膊，不成，不成，小命要緊。”瞅瞅楚楓，楚楓笑道：“這便去幫你。”眼中對阿況示意，阿況道：“尊少爺命。”也一躍而至，站在徐大勇麵前：“在下潭州楚況，前來賜教！”
“你什麼玩意兒？你什麼玩意兒？鹽幫的事你個賣茶的來插什麼手！”那徐大勇早就看見楚楓楚況並不是鹽幫打扮，卻來窺視鹽幫之秘，心中早就有火，隻是見這二人一直跟幫主站在一起，不好發作，這下得了機會，便出口辱罵。
“幫主你方才不是說，在場的鹽幫弟子都可來選北首？”楚況抬眼，幫主道：“老夫是說過，但你又不是鹽幫……”
“幫主在上，在下潭州人氏楚況，黃天為鑒，後天為證，自今生今日今刻起，即為鹽幫丙等弟子，供幫主驅策，誓死相隨，絕無二心！”竟跪在地上向鹽幫幫主行了入幫大禮，幫主還未及反應，楚況又磕了兩個響頭。
依他鹽幫規矩，但凡對幫主本人行過入幫拜師之禮，便是鹽幫弟子，徐大勇不料這人來了這麼一手，心下大怒，一掌“斷龍石”便朝楚況頭上砸了下來，楚楓身子一滾，堪堪躲過，卻覺地上鬆動，再一眼看去，那掌“斷龍石”過處，地上磚塊盡盡斷裂，化成齏粉，徐大勇嘿嘿獰笑，又是一掌呼喝而至。
楚況剛剛吃虧，這次卻不敢大意，撤身後掠，宛若鯤鵬展翅，怒嘯而飛，一個耳光拍在徐大勇臉上，徐大勇一身橫練功夫，身體堅如鐵石，任何刀槍穿到身上也要彎折曲斷，不料對手竟然直接招呼在臉上，這下驚怒交迸，哇哇亂叫，又是一掌推向楚況，招至一半，卻覺眼前一花，啪啪啪又是三個耳光抽了過來，一時暈頭轉向，接連後退，再睜眼時，卻是楚況一個腦袋撞了過來，正欲取臂相抵，足下一滑，跌落在地，登時飛出數丈，掉進人群。
“承讓！”楚況抱拳行禮，鹽幫弟子無不嘩然，這個潭州茶商先是上場亂認祖宗，再不用三招便逼退了鹽幫乙等弟子，任是誰也不服，難道就這般讓個外人當上北首？驚慮之間，一道黑影飄然而至：“在下鹽幫魏州弟子郭青，前來領教楚兄高招！”一式“鷹嘯蒼空”驟然而至，楚況見來勢凶猛，側身而避，不料郭青第一招送出，第二招便接踵而至，並且攻勢愈發淩厲，楚況無奈，硬接了此招，但覺沛然力道襲卷而至，大驚之下，掠步後退，那郭青一套鷹爪功卻已使得興起，神妙招數層疊而至，雙手化作一團虛影，任誰看了也是胸中煩悶，眼花繚亂。
楚楓見這郭青似乎武藝了得，有些來頭，開口詢道：“華兄，這個郭青使得鷹爪功倒有些意思。”華小虎暗自捏了一把冷汗：“他是鹽幫甲等弟子，平素性格便是陰險乖戾，前幾次選首比武都沒有參加，想必是鷹爪功練的不到火候，這番他若敢上場，自然是勢在必得，這般鬥下去，隻怕楚況兄弟便有開膛破肚之災了……”楚楓哈哈笑道：“無妨，無妨，你且看著，阿況卻是非贏了這一陣不可！”
“去！”一聲斷喝，楚況忽地十指箕張，正對上了郭青的一雙鷹爪，一把握住郭青十指，緊緊相扣。郭青不料他出此怪招，驚道：“你也會鷹爪功？”楚況冷笑道：“我會獵鷹功夫。”雙掌暗暗運勁。“哢”的一聲，郭青十指應聲而斷，血光飛濺。
“我的指頭！我的指頭！啊！”郭青的鷹爪功全憑這十指運勁，一下被楚況折斷，疼痛兼之驚懼攻心，躺在地上胡亂打轉，楚況冷笑道：“輸了便下去吧！”一腳將郭青踢開，環顧眾人：“還有哪個？”
鹽幫弟子本來常年經商，慣於察言觀色，見兩名鹽幫高手接連折在這潭州茶商手中，幫主卻是一聲不吭，各自琢磨這人莫不是幫主請來的親信，便不再有人上前挑戰。
華小虎心中暗喜，正欲上前，卻聽一個脆生生的聲音喊道：“幫主，我們東邊的弟子可不可以選北首啊？”華小虎望去，隻見越秋辭身如飛燕，飄忽而至，擺個架勢，對楚況笑道：“楚家哥哥，手下留情啊。”