沒人願意分享自己的財產
在巴比倫，有位製造戰車的工匠，一天，他像個泄了氣的皮球，獨自呆坐在自家的矮牆上，哀淒地凝視著那空蕩蕩的家和敞開的作坊，一輛還沒有製作完成的戰車停放在作坊裏。
他的妻子不時在敞開的大門邊走來走去。她時而往他這邊偷偷一瞥，這令他想起家裏的糧袋幾乎空了，他應該回去賣力工作，把戰車做好，應該回頭繼續釘釘錘錘、修齊邊幅、磨光、上漆、拉緊鋪在車輪圈上的皮革，以便出貨，這樣才能向有錢的主顧收取銀子。
但是他那肥胖、粗壯的身軀依然麻木地倚靠在矮牆邊上。他那不大好使的腦子纏繞著一個問題，但百般苦思，仍不得其解。幼發拉底河流域典型的炙熱豔陽，毫不留情地曬在他身上。額上的汗珠從他雙眉間流下，不知不覺地直落到他那毛茸茸的胸膛。
在他的家門外，聳立著一片高大的環繞皇宮的圍牆。再過去一點，就是那五彩繽紛、高聳入雲的巴比倫天地之神貝爾神殿了。在這些富麗堂皇的建築的陰影之下，除了他那個簡樸的家之外，也還有許多家徒四壁、簡陋不堪的房舍。巴比倫就是這樣，金碧輝煌的建築和肮髒鄙陋的巷弄混雜在一起--城牆內缺乏都市計劃，也沒有秩序，讓人羨煞的巨富和那些一貧如洗的窮人一同擠在一處--這就是巴比倫的寫照。
在戰車工匠身後，富人們喧囂的戰車正招搖而過，路旁擠滿了穿著涼鞋的攤販和光著腳丫的乞丐。突然，一長隊奴隸從此而過，連富人都不得不鑽進貧民窟內，以便給他們讓路，這些服侍國王的奴隸肩上挑著一大羊皮袋的水，準備送往皇宮的空中花園。
工匠太全神貫注地思考自己的問題了，他並未聽到或注意到眼下這些紛亂煩擾的境況。忽然傳來一陣熟悉的七弦琴樂聲，這才使他從自己的冥想中回過神來。他回眸看著他這位最要好的朋友，感性十足、滿臉笑意的樂匠。
樂匠以無比恭敬的語氣打開了話匣子：“願諸神賜你大得自在，我的好朋友。他們顯然很慷慨，讓你暫時不必做工。我為你的幸運感到歡欣，甚至也分享到你的休閑之樂。我祈禱你的錢囊必定飽滿，你的作坊也將忙碌不停，能不能借我兩舍克勒（古巴比倫貨幣單位）的小錢，直到那貴族今晚的宴會結束。在這點小錢回到你身邊之前，你不會有什麼損失的。”
工匠意氣消沉地回答：“即使我有兩舍克勒的錢，我也不會借給任何人，甚至連你，我最要好的朋友也不借：因為這些會是我全部的財產。沒有人會把他全部的財產借給別人，即使是最好的朋友也別想。”
樂匠真的很驚訝，大聲叫道：“什麼！你身上一個舍克勒也沒有，居然還能坐在牆垣上像尊雕像一樣！為什麼不趕緊完成這輛戰車呢？你還能靠其他什麼工作滿足你那高尚的欲望呢？這並不像你，我的朋友。你無窮的精力都跑哪兒去了？有什麼事情困擾你嗎？老天給了你麻煩，是嗎？”
工匠點了點頭，說道：“或許真的是神給了我折磨。我做了個愚蠢的夢。夢見自己變成了一個富翁，腰纏萬貫。有許許多多的錢讓我可以隨意拋給乞丐；還有數不盡的銀兩可以讓我買來綾羅綢緞給我妻子，買我想要的任何東西；更有一堆金子令我對未來萬事無憂，且不惜拋擲那些銀子。想到這些我心裏便覺得滿足！到時候你將不認得你這個辛勤工作的老朋友。我太太也將不認識我，她笑逐顏開，臉上的皺紋盡除。她又回複到新婚時那種帶著微笑的嬌美模樣。”
樂匠插言道：“這的確是個令人開心的夢，但是這美夢帶來的偷悅感，怎麼會讓你變成好像牆角下一尊怏怏不樂的雕像呢？”
“我為什麼會怏怏不樂？的確！因為每當我清醒，想起自己其實是囊中羞澀之時，一種反叛的感覺不禁襲上心頭。且讓我們一同談談這個問題。誠如士兵常說的，我們倆都是在同一條船上的人。年輕時我們曾一同向祭司學智慧，長大後也一直是親密的朋友。我們安於各自的生活，滿足於長時間的工作和自由自在地花錢。這些年來我們賺過不少錢，但是若想體驗財富帶給人的喜樂，我們就隻好做做夢。罷了！難道我們真是隻蠢羊？我們居住在世上最富裕的城市中，商人們都知道，世上沒有任何城市的財富敵得過巴比倫城了。他們說我們的城裏遍地是財富，而我們卻窮得一文不名。你，我的至交好友，辛苦了大半輩子，錢包卻是空的，還得跟我說：‘能否借我兩舍克勒小錢，直到那些貴族今晚的宴會結束？’我怎麼回答呢？我難道回答說‘我的錢包在此，裏麵滿是錢幣，我很樂意與你分享？’不，我承認我的錢包跟你一樣空空如也。可是我們的問題到底出在哪裏？為什麼我們不能賺更多的金銀，而不僅僅是夠個溫飽而已？”
工匠繼續說道：“再想想我們的孩子，他們難道不會跟隨父親的腳步嗎？他們及他們的家人、他們的兒子及孫子的家人，難道也得像我們一樣，住在滿地金銀的城市，卻甘心喝那發酸的山羊奶與稀飯嗎？”