他想起昔日與這些青樓名歌伎相聚時，她們的歌、她們的舞、她們的琴——更有她們的善良之心和荷花一般在濁泥中自潔的品格，怎能把她們往死路上送呢？楊龍友思之良久，提筆把李香君、卞玉京、寇白門、鄭妥娘、丁繼之、沈公憲、張燕築等等的名字勾掉了，然後重新謄寫了一張，交了上去，心下這才稍安。
兵丁們按照名單，挑選幾十個歌伎征調入官。阮大铖很不放心，親自查驗她們的相貌、氣質和演技。這一驗，可把阮胡子氣壞了，不但這些歌伎色藝平平，而且連他早已恨在心裏而又色藝俱全的李香君、卞玉京、寇白門、鄭妥娘及著名清客丁繼之、沈公憲、張燕築等均不在內，忙命人找來楊龍友進行責問。
楊龍友無奈，隻得如實說了。阮大铖立即將情況告訴了馬士英。
馬士英聽說後大發雷霆道：“教演新戲是聖上欽命，是成‘一代中興之樂’的大事！難道不選好的演員，倒選壞的不成？”教坊司隻得又出動人馬，前往征調李香君、卞玉京、寇白門、鄭妥娘等一班名歌伎，以及丁繼之、沈公憲、張燕築等著名清客—並入宮。
朝廷派教坊司人馬征調秦淮歌伎入宮的消息早已傳開了。李香君和李貞麗坐臥不安。當她們聽說已經征調了一批後，才放下心來，慶幸躲過了一劫。但香君仍然放心不下，忐忑不安地對李貞麗說：“媽媽，據我所知，我們手帕姐妹都沒被征去，那奸佞馬士英、心如蛇蠍的阮胡子能放過我們？”李貞麗聽後，頓覺一場災難不可避免地很快會降下來，既擔心而又為難地說：“那可怎麼辦呢？就是出逃也來不及呀！”
兩人正在苦無良策之時。鄭妥娘、寇白門匆匆來訪。香君忙將兩人迎進樓裏。原來，鄭妥娘和寇白門聽到了消息，說是上次征調的人原有她們的名字，被楊龍友勾掉了，阮大胡子和馬士英大怒，痛斥了楊龍友，又命教坊司的人馬出功，強行征調。兩人是前來請李香君、李貞麗商量辦法的。
李貞麗聽罷，忙說：“此事果然被香君猜中了！我們娘倆正在商量辦法呢！”
鄭妥娘問：“想出來了沒有？”
寇白門也說：“快講給我們聽聽，嚇死人了！”
李貞麗說：“要是想出了辦法，我們還會在這裏發愁嗎？”
鄭妥娘、寇白門齊向李香君：“香君小妹聰明，你一定會想出好辦法的！”
香君苦笑道：“我也是一籌莫展啊！”馬上又正容道，“能設法逃出更好，萬一逃不出，我們也要凍死迎風站，刀來挺直腰，不要汙了我們姐妹一世清名……”
鄭妥娘和寇白門齊說：“那是退後一步的事，現在要緊的是商量個逃脫的辦法……”
剛說到這裏，忽聽大門被砸得通通直響，教坊司的人馬如狼似虎，破門而入，不由分說，將李香君、鄭妥娘、寇白門揪住，抖落鐵鏈，鎖將起來，推推搡搡，帶出了媚香樓！李貞麗緊隨其後，哭天喊地，可又有什麼用呢？
正在這時，隻見楊龍友悄悄地走向李貞麗，惋惜而又內疚地說：“我來晚一步，沒能及時通個消息，讓她們逃走！”
李貞麗淒婉地迫：“我知道你已盡力了，無論如何，我還是要謝你！”
然而，楊龍友卻羞愧地低下了頭……教坊司二次征調的歌妓中，隻有卞玉京和丁繼之看破世情，早已換上道袍到棲霞山出家去了，其餘幾位全被抓住，強行帶到了禮部。
剛剛降過一場大雪，馬士英、阮大铖等一夥官僚在賞心亭設宴賞雪。楊龍友強裝歡笑，在一旁奉陪。
阮大铖滿心歡喜地命人將候選的歌妓們傳來助興。誰知馬士英卻不感興趣，讓她們去禮部過堂。阮大铖失望地說：“特令她們來伺候酒席的。”馬士英為了不使阮大铖太掃興，使隨意一指說：“那就留下那個年紀小的吧。”真是冤家路窄，這留下的正是倒黴的李香君。
李香君被強行征入宮中，早已滿腔怒火。眼見一群公卿大臣不思邊防危機，隻顧花天酒地，輕薄諂媚，更是義憤填膺。隻聽得座上呼道：“李香君，過來斟酒唱歌。”李香君搖頭不語。
馬士英有些奇怪：“為何搖頭？”