“你果然猜到了。我隻是想不到，你居然會將守軍軍令交與他人。”南清歎息一聲。
向爾道，“用人不疑。若是真出了事，臣也隻好認了。”
南清自知大勢已去，麵上卻沒有失敗時當有的情緒。在向爾看來，她的神情更像是將要解脫的輕鬆，目光裏甚至泛起追憶往事的柔情。
“我還記得第一次見你呢，馬上紅纓獵獵，意氣風發，當真是少年英傑。那時皇兄便說你定非池中之物，如今看來，確是一語成讖。”南清輕道。
“丞相，你若是死在戰場上就好了，青史上定留你英名，何必落得這般天怒人怨。”
“大長公主與先帝當真是親生兄妹，血濃於水。”向爾頓時燃起一陣怒火，這怒火似乎來自原主，隔著靈魂燒進了向爾心內，令她的話中也攜了幾分怒意，“您希望的事情，先帝也確實不餘遺力地做了。椋關大敗，全軍五萬將士幾乎全部戰死，大長公主以為如何？”
大長公主似是有些驚訝，又很快平靜下來，語調平板地開口。
“若是你在皇兄的位置，也會做出同樣選擇。”南清道，“向爾，休說你是什麼正人君子，若你是皇帝，下手隻會更狠更髒。”
向爾笑得譏諷，“臣明白，臣的確算不得好人。這樣說來，今日的境地，隻是臣本性所驅使罷了。”
“什麼本性驅使，說得你全然無辜一般！”南清怒道，“向爾，你敢說你不覬覦皇位，你會將天下重新交予周家？！”
以前的向爾不一定敢說，但如今的向爾說起來毫無心理壓力。
什麼當不當皇帝的，她要的是複活卡，是回到自己的世界。
“我若想當皇帝，當今朝中誰能阻我？沒什麼不敢說的，我會將天下還給周青，但不是今日。”她淡淡道，“周青要坐穩這位置，你們都留不得。當然，到了那天，我同樣自有去處。”
“你覺得我會相信？”南清大笑起來，笑聲逐漸癲狂，“天大的笑話！”
在南清的笑聲裏，向爾隻坦然道，“大長公主請便。”
南清止住這陣笑，直直逼視向爾幾刻。得到向爾平靜的回視後，她臉上的怨忿逐漸消散，不再看向爾，將雙手抄在身前，挺直了單薄的脊背，目光鎮定地直視前方。
此時，南清的人基本都被控製，廖淮帶著大隊人馬穿過庭院趕來，步履匆匆地走進宴廳內。
看見站在宴廳正中的南清，他下意識便要命人上去將之羈押，卻被向爾抬手製止。
向爾對著廖淮輕輕地搖了搖頭，廖淮會意，低著頭向後退開。
南清拖曳著朝服後的裙裾，一步步有些踉蹌地向宴廳外走去。她意識到自己的脫力，便盡力堅定腳步，看起來不露狼狽。
向爾站在南清身後，麵目平靜地看她走到宴廳之外。這位曆經兩朝的女子終於在院內站定，緩緩地抬頭，望向夜空。
今夜夜空被雲層遮擋，星月盡皆掩藏在雲幕後，隻能看見一點罅隙間泄出的月光，滾銀鑲嵌在雲翳邊緣。
江月年年隻相似。紅塵滾滾不見盡頭，生生死死，朝朝代代，卻永遠沐浴同一片月光。
南清伸出手，似是要觸碰天邊那點緲緲光亮。幾瞬之後，她墜下身子，緩緩地躺倒在地，嘴角滲出一絲鮮血，沒了呼吸。
她早已喝下毒藥，今夜不論什麼結果，她都必將死去。
大臣們多已清醒過來，大家都是摸爬滾打上來的，看一圈宴廳內外的狼藉，很快便意識到發生了什麼，一個個縮在桌席後一言不發裝鵪鶉，就等向爾領導發話。
向爾看向他們，沉聲道，“南清大長公主嘉言懿行，蕙質蘭心，於今夜宴席之上突發惡疾薨沒，實屬我大齊之失，天下之痛。”她看向禮部尚書，“將大長公主好生安葬，禮製種種皆需仔細，不得有任何差錯。”
禮部尚書眼力見不錯地上前兩步，行禮道，“是，屬下立刻去辦。”
向爾轉而望向廖淮，“南清大長公主的身後之事，朝靖司也當從旁輔助，以防怠漏。”