小皇帝周青照例立在桌前揮毫作畫，聽到下人通報丞相前來，便匆匆地擱下筆上前相迎。
向爾總改不了周青迎她的習慣，隻好由周青去了。
“陛下的身子可是完全好了？”向爾行禮後問道。
周青登時顯出幾分感動，“有丞相關懷，已全然無礙。”
“是陛下有上蒼護佑。”向爾道。
感謝這三個多月的深度體驗，她如今講起好話來已經是輕車熟路，講得也越來越漂亮。
周青低下頭微揚唇角，笑得有些不好意思。
向爾又問道，“既然陛下的身體已然無礙，那麼可要在這幾日間重舉壽宴？”
“都聽丞相大人的。”
雖然向爾明白周青一定不敢自作主張，但驟然聽到這樣的回答，還是覺得傷心。
小朋友對我太客氣，怎麼辦？
“臣此番前來，還有一事。”向爾道，“陛下終日待在宮中，想也會偶覺憋悶，不若請人進宮，教您……”
“丞相說笑了！”周青聞言，頓時驚慌起來，急道，“朕在宮中很好，何須這樣安排。”
向爾猜到周青心內害怕，自己原先便準備好的提議抬了上來，“臣明白陛下不願旁人相擾。臣才疏學淺，但也略懂一二，不若這樣，由臣來為陛下講講課，如何？”
這個小皇帝自登皇位起便被向爾捏在手裏，毫無自由。
原來的丞相可不是什麼好說話的人，別說關注皇帝的教育問題了，沒把他往文盲培養已經算是在做好事，隻能由現在的向爾彌補。
周青害怕向爾以為自己有二心，不敢答應，但若向爾親自上陣，周青反倒不必為此擔憂。
向爾覺得自己這個計劃很有可取之處。
“丞相平日裏這般繁忙，朕怎麼好占用您的時間。”周青猶豫道。
“為人臣子，陛下之事便是臣分內之事，又何來浪費。”
周青看向她，“那便，麻煩丞相了。”
“哪裏會麻煩。”向爾目露笑意地回望，“今日便是陛下生辰，本該與朝中眾臣共慶賀，可惜事出突然，壽宴推遲，隻能先由臣獻上薄禮。”
一名侍婢上前，將手中捧著的木盒遞與向爾。
向爾正想照禮節將木盒遞給殿前監，由殿前監呈與皇帝，周青卻是已經從桌案後繞了出來，走向向爾。
“陛下……”向爾訝然道。
周青終於意識到自己失態，臉頰飄起薄紅，驟然膽怯起來，“丞相送朕禮物，朕，朕有些欣喜。”
這副模樣，當真是一位不諳世事、天真懵懂的傀儡皇帝。
“是臣應當多謝陛下厚愛。”向爾立馬給周青找台階下，微微躬身，將盒子直接送與了周青。
盒子裏邊裝了一排毛筆，向爾尋思著周青那麼喜歡畫畫，也該備點好工具。
周青接過，低眉望了盒蓋片刻。
事情交代得差不多，向爾便又說了幾句祝福的話，行禮告退。
待向爾走遠，周青眼中的青澀與怯懦緩緩褪去，變得如古井般平靜幽深。
他走回桌案後，將手中的匣子放在一邊，重又撩袖持筆，低頭繼續那幅還需添色的畫。
可落筆不再如向爾來前般利落，卻是多了幾分審慎。
在為一朵茶花上色時，他忽然眸光微凝，毛筆停於空中，似在深思什麼。
一滴墨停留在毫尖逐漸積圓，片刻後驟然落下，在已有輪廓的花上洇出一片突兀的淡粉。
周青從思慮中抽出身來，看著那滴墨跡，似乎感到厭惡地皺起眉。
他將已完成了大半的畫草草卷起，隨手棄在地下，打開了手邊的盒子。
盒中傳出一股沁人的木香，盒底躺著一排筆杆由白玉製成的毛筆，散發著溫潤的玉光。
周青隨手拿起一支，那玉質筆杆竟在他的掌中生出了隱隱的暖意，足見這玉的名貴程度。
他的指尖在那排毛筆上一支接一支地撫過，神情晦暗不明。
——————
向爾叫禮部官員再籌壽宴，準備於五天後給周青補過生日，自己急匆匆地回了書房。
她本就快被事務壓垮的肩膀上，如今是又多了一個擔子——做皇帝的家教。
不過話是這樣說，實際向爾已找好了真正要給周青上課的大臣。
畢竟向爾給自己的定位很明確：就她的古文水平，給別人上課實屬誤人子弟，還是不要害人害己比較好。
因此，她的唯一工作就是坐在旁邊，讓周青不用害怕她會猜疑。
等兩個人關係緩和了，她還能順勢和周青聊聊政事，將朝堂一點點還給這個小皇帝。