四月的長樂花開了滿城。早些時候落了幾陣細雨，將枝頭的豔色洇得透亮，天色也是水浸般的碧藍，春色乘著和風渡來絲縷溫軟暗香。素來冷硬的皇城少見顯出幾分旖旎。
一滴雨水掛在宮牆簷角欲落不落了許久，終是不堪重負直墜濕漉的青石路上，落聲被宮人匆匆的步聲掩蓋。
宮人們急急進了永壽殿，不多時又魚貫出來。整個大殿一片忙亂。
“這菜式，摳摳搜搜，都是尋常日子吃得上的，拿回去叫膳房的人重擬。”
管事的姑姑在殿內來回地走，嘴上也不停，“這紗料不夠細軟，再去……”
她的話音驟然停了。
殿內霎時唰拉拉跪下一片。
“小的不知丞相大人前來，望丞相大人恕罪。”姑姑驚慌道，不敢抬頭直視緩步走進永壽宮的女子。
向爾麵上帶有笑意，溫和道，“不必如此，是我來得不聲不吭，驚到你們了。都起來吧，繼續忙你們的。”
宮人們戰戰兢兢地繼續忙碌，都小心注意著動作，生怕多做了什麼不合丞相心意。
“準備得如何了？”向爾問道。
姑姑垂頭恭敬道，“回大人，殿內的布置隻等禮部將座次擬好送來。菜式還略有欠缺，待膳房再擬一回。宴上歌伎舞伎們的節目禮部的大人們已過目，說了準。”
向爾點頭，“這些時日姑姑辛苦了。”
“大人說的哪裏話。”姑姑惶然道，“都是小的份內之事。”
“這畢竟是陛下登基以來第一回辦壽宴，需得事事精細，還要你多上心。”
“是。”
姑姑微垂著頭，兩眼卻是不自主偷望了向爾一眼。
陛下登基已有三年，前兩年的生辰全被丞相搪塞過去，擺明了不把這個年輕的君主放在眼裏。
不知今年為何轉了性，不僅說要辦壽宴，還處處上心。
姑姑不由晃神，想先帝未去之時，幾乎年年都得這麼忙活上一回。時隔幾年，這皇家卻已是全然不同的光景。
“那我便不在這裏添麻煩了。”向爾捕捉到姑姑射來的隱秘目光，倒也不在意。
姑姑慌忙欠身，“恭送丞相大人。”
向爾出了永壽殿，抬頭望了眼春天柔暖的日頭，忽而對一直跟在身後的近衛道，“去一趟陛下那兒吧。”
自三個月前丞相大病一場，到現在是越來越愛往陛下那兒跑。
向來忠心的近衛也有過疑惑，隻是從來不敢多問哪怕一句。
皇帝周青不上朝的時候幾乎時刻呆在自己的寢殿裏，原先的向爾對此隻會滿意他省事，如今的向爾卻常常要擔心小皇帝的心理健康。
美好的十八九歲的年紀，正處在人一生最陽光的時期，整天宅在房間裏悶出心理疾病了怎麼辦。
皇帝的寢宮下人不多，是原先的向爾特意安排的。
前些日子向爾想為他多添些下人，卻是被周青拒絕，說是不習慣。
向爾踏進寢宮時，小皇帝正低頭揮毫作畫。聽見下人的行禮聲，驚醒般抬頭急切道，“丞相，您來了。”
尚未弱冠的周青麵色有些蒼白，一雙眼睛看起人來勾魂攝魄，眼尾一點淚痣，襯得那張過分精致的臉透出幾分妖氣。
他的身子已有抽條的趨勢，直起身子比向爾已高出不少，隻是有偏瘦弱之嫌，袖管外的一雙手骨節分明。
傳言皇帝早逝的母妃生有一副禍國的容顏，應該是被小皇帝繼承了去。
“陛下。”向爾行禮道。
從現代穿越來的向爾做不慣這些古人的禮節，幸好她位高權重，除了皇帝無需向任何人行禮。
“丞相不必與朕這樣生分。”周青惶然道。
不論向爾怎樣改變，周青總不習慣她對自己態度好。
她溫和道，“陛下是君主，臣向陛下行禮理所應當。”
周青垂下眼，溫馴應是。
“外麵春光這樣好，陛下何不去花園走走？”向爾道。
被袖管遮住的右手緊了緊，麵上卻現出茫然的神色，“丞相要與朕同去？”
“是臣唐突了。”
現在的向爾和他講話得斟酌半天，生怕流露一點強迫的意思，讓周青做出違背自己心意的事。
周青低聲道，“不，朕隻是害怕。丞相為國事這樣操勞，朕怕占了丞相時間。”
向爾微笑，“作為陛下的臣子，能多與陛下相處，何來占用的說法。”