做事總是拖拉推遲，叫拖延症（procrastination），原因有很多種，這裏講其中一種：
開始工作一陣子以後時候，惴惴不安，很多事還在摸索中，怕自己做錯了，或者做得不好。慢慢地發現自己經常拖延，該幹的事兒找各種理由拖著不幹，尤其是比較勞民傷財的大項目--既然預期會有些困難，需要花多些時間和精力，就偏挑其他的小事做，尤其是根本不緊急的小事。拖啊拖，直到死線（deadline）漸漸降臨，才著急起來，拚了老命趕出來。當然基本上也能按時完成，但從頭到尾都忐忑不安，越拖越內疚，越沒勇氣去碰那件大任務。如此周而複始，總之過程很不愉快。
不光於我，這種現象似乎挺普遍的，有好幾個人告訴過我，還有人自稱享受那個緊張害怕的壓力感，以習慣拖延趕死線為樂。至少我自己是樂不出來，也沒覺得享受，但這個拖拉的習慣改起來還賊難。
為什麼人會做這種吃力不討好，跟自己過不去的事兒呢？但凡有人偏要跟自己過不去，常常是因為在下意識裏有什麼原因阻礙著看似合理的做法，而把人引上彎路。給自己添麻煩的拖延症經常來源於完美主義的習慣。我們都知道完美主義者是啥樣兒的人，他們一般競爭心很強，很喜歡跟親戚朋友、同行鄰居或者不相幹的人攀比，一般事業很成功，麵麵俱到，外表上是人人都羨慕的天之驕子。但他們總是抱怨自己做得還不夠好，比誰誰在啥啥方麵還不如，目標還很遙遠，自己的成就還遠遠不夠。他們比較容易焦慮，需要時刻感覺到生活裏的一切都在自己的控製之下，如果遇到意料之外的狀況就會特別緊張和悲觀。最重要的是，出了點什麼小問題，立刻不假思索地責備自己。
為什麼這麼說呢？坦白了吧，我本人就有這種傾向。過去上學時更嚴重，工作了這些年，終於漸漸被現實教會了不少道理，發現完美主義的破壞性。這些習慣是根深蒂固的，一時半會兒也改不掉，但還是可以慢慢地提醒自己，慢慢地在實踐中訓練。跟完美主義對立的好習慣，我管它叫不完美主義（imperfectionism）。我的長期計劃就是做一個不完美主義者（imperfectionist）。
完美主義在我們這代中國人裏特別常見，我認為可以追溯到童年時期的分數至上的教育，一個人的價值完全由考試決定，考試的高分成了交易的籌碼，把我們訓練成巴甫洛夫的狗，滿腦子灌輸了“有誌者事竟成”的理論。相信幸福感是拿“成就”交換來的，而“成就”是我自己可以控製的。如果不幸福，那肯定是成就還不夠，所以，那肯定是因為自己還不夠努力，等等，完全跟現實脫節的理論。在大腦深處有個細小的聲音不停地鞭策著我們：“隻要你完美了，無缺點了，就萬事大吉了。”當然，這個美好的彼岸天堂，誰也沒見過，隻存在我們的想像中，怎麼做牛做馬都達不到。但這又似乎那麼近，唾手可得：隻要工資再多一萬塊，隻要下一個對象願意跟我結婚，隻要再升一級，隻要再瘦五斤，隻要……我就滿足了，再也不會煩惱了。