三月的江南，細雨霏霏，窗外一株瓊花開的正茂，淡雅清華，粉雕玉琢，立微雨中而傾然綻放，細風微拂，團團錦簇，宛若皓蝶翩然起舞。幾片落瑛斜飛入窗，我放下手中書卷，伸手拈起，放於手心，看那雨中盛放的瓊花，想起方才看到的詩句，不禁吟道：“東方萬木競紛華，天下無雙獨此花。”
“貞兒。”身後母親喚著我，我回身，衝她一笑：“娘，你今日不是去繡莊了嗎？”娘放下手中的白瓷湯碗，道：“忠叔差人過來，說因著這幾日連著下雨，繡莊那批貨得遲些日子才能到，所以今個就不必過去了。”她邊說著邊走到我跟前，握住我的手，一陣暖意傳入手掌。她微嗔道：“手怎麼這般的冷，雖說是已是三月，但外麵寒氣未退，兼著這幾日的陰雨，你又穿的略有些單薄，且開著窗，小心染了風寒。”她繞過我，欲將窗子掩上。“娘，讓它開著吧，你瞧，那瓊花又開了。”我凝望窗外，含著一抹笑。“是啊，咱們來到揚州，也已經十載了。”她便遂了我，不再強關窗扉。我扶她坐下，她看我一眼，道：“瓊奴，去給小姐拿件外衣，再拿個手爐來。”
我知她是關心我，心下一暖，忽想起一事，便打開繡盒，取出方蘇錦煙灰色帕子，遞給娘。“娘，這幾日閑來無事，給您繡了方帕子，你留著用。”她眼眸含喜，笑著接過去，打開來，是一幅鵲落瓊枝圖，那瓊花我特意選了象牙白色的絲線，愈發襯得花朵似仙瑤而脫俗。“仙姿綽約，流光溢彩。繡工愈發精益了。”我聽她誇讚，心下自是高興。
娘把帕子收了，捧過剛放在桌上的白瓷盅，掀開蓋，對我道：“你自幼身子就弱，七歲時得了哮症，幸得一遊方醫士路過，給了一方，才得治好。他走前特地叮囑，雖是好了，卻也隻是暫愈，如若日後感染風寒或憂思過多，亦有複發之險。這幾日天寒陰悶，娘特意燉了黨參湯，你服些，一來驅寒暖體，二來，這黨參也有潤肺生津之效。”說著，伸手給我盛了碗，遞與我。我接過，微微吹了，細啜了幾口，果然有些功效。
瓊奴扣了門，輕聲道：“夫人，小姐。”“進來吧。”娘理了理袖襟，口中道。瓊奴聽得吩咐，方才推門而入，走至我跟前，將手上的繡海棠纏枝暗紋淺粉錦襖披在我身上，然後半屈身把鏤雕紅梅棲鵲紋飾的素銀手爐遞與我。
我捧著手爐，正欲開口和娘閑話家常。卻聽得門外有叩門聲，接著聽到有人朗聲道：“侄兒萬昀拜見姨母，聽下人們說姑母在此，特意來尋姑母，繡莊有些事情要與姑母商議。”
萬昀是我舅舅的兒子，我的表哥，跟著母親在繡莊做事。雖是至親，因我尚未出閣，故也隻見過幾麵，隻記得他麵相白淨，舉止斯文得體。聽瓊奴說，他來府內向我提親過幾回，每每都被娘親以“貞兒還年幼”、“想多留她在身邊幾年”為由婉言拒絕。我得知此事後，心下更是不願見他。
娘聽他說道有事相商，便站起身，回道：“知道了，你去正堂等我。”說著，柳眉微柔，杏眼含笑，看著我道：“既然有事，娘就不能陪你了，你自己照看著身體，書雖好，卻也不能勉強身子，略看看就記得歇會。待會陪娘一起用晚膳。”我柔聲應了。娘略點點頭，又道：“瓊奴，好生照看小姐。”瓊奴聽了，忙俯身稱諾。
送娘出了房門，我聽得身後的瓊奴長舒了一口氣，不禁偷笑，轉過頭問瓊奴道：“平日裏見你，最是大膽會鬧騰的，怎麼見了我娘，卻是循規蹈矩起來，倒是有了幾分大家閨秀的風範？”卻見瓊奴桃腮杏紅，嗔道：“小姐就會取笑奴婢。在夫人麵前，奴婢怎麼敢放肆。”我聽她的話，更是笑起來，道：“那在我麵前，可就敢放肆了。”她知道我是有心取笑，所以也不和我糾纏，笑道：“那是因為小姐對奴婢好啊，奴婢自從六歲就一直跟著小姐，十年來，小姐以姐妹待之，奴婢豈會不知呢。”因為沒有兄弟姊妹，所以，我便把瓊奴當作自己的姐姐，真心待之。
我倚著窗子，見窗外依舊細雨霏霏，意興大發，喚瓊奴取了油紙傘，踏春而遊。腳踏春泥桃蕊，看紅雨簾簾，垂柳吐芽，銜枝雙燕歸，兼著這霧靄般的絨雨，頓覺心神曠遠。家中院子雖不大，卻也精致，這宅邸是十年前從一個破落鄉紳手中盤下來的，那時娘孤身帶著我從京城回到揚州，在舅舅的幫忙下，盤下了這座宅子，娘還用剩下的錢開了家繡莊，雖不是大產業，過日子倒也富餘。至於為何從京城流落回鄉，這麼些年，娘絕口不提。我腦海中也有依稀記憶，卻很殘破零碎，畢竟那時的我隻有四歲。