“他們沒有什麼不軌行為，很體麵，找不到一點漏洞。”
尤拉騎在椅背上，像騎兒童搖木馬似的，搖晃著椅子。這兩天他忙著調查慈善基金會組建的危機中心的業務中心。業務中心位於莫斯科市郊，經營一家不景氣的醫院——現在借助基金會的資助，醫院已正常運轉。陷於生活困境，除了尋死再沒有其他出路的人們來到這裏；醫生、心理醫師、病理學家為他們診治，根據他們所受的教育、職業和愛好安排他們就業，使他們恢複了生活的勇氣，去愛他們，關心他們。大多數留在中心的人需要繳納費用，但某些患者可以無償得到幫助，如殘疾人、軍人、英雄母親和失業人員。簡短地說，一切都很像那麼回事。沒有冒牌貨和招搖撞騙的，所有的醫務人員都有文憑。
“在那兒根本無法展開刑事調查，”尤拉說，“基金會是國際性的，是鍾愛慈善事業的私人組織，世界各地都有他們這種危機中心，這是私人產業。而深入私人組織，你也知道……所以，對不起，我隻能盡力而為了。”
娜斯佳邊聽邊若有所思地用圓珠筆敲打著一張沒寫字的紙。
“怎麼，患者都禁錮在那裏了？”她問。
“去你的吧！勞逸結合。有些人住在自己家中，到那兒隻是去看心理醫師和其他的專家。娜斯佳，那兒確實沒有什麼不軌行為，也很體麵。”
“乍看是這樣，”她肯定了他，“因為事實上有的患者為基金會賺到不少錢——他們都是經過專門挑選的，比如烏蘭諾夫和我們的塔姬雅娜。調查，接近，然後為他們效勞，這需要有超人的道德凝聚力才不至於被暴露。因為沒有什麼束縛他們。即使發生了什麼事，我們找到了給他們賺大錢的人，也無法證實是蓄意把這些人弄到那兒去的。你懂嗎？人在困境中，當沒有發生不可挽回的事時，我們伸出援助之手。不是他主動找我們的，我們邁出了相識的第一步，這有什麼可恥的？我們見到人的危險處境，為什麼眼看著他自殺？應當及時製止，否則我們的活動還有什麼意義。並且我們組織的宗旨就是‘防止不幸’。很動聽，是吧？我們警察也認為預防犯罪勝於揭露犯罪。是的，患者為他們賺到了錢，但這是他們心甘情願的——首先是出於感激，其次是懷有基金會的理想，要盡力投入慈善事業，為世界上更多的人得到危機中心的幫助。固若金湯，尤拉，我們找不到任何漏洞。因為我們抓不住要害，找不出某些富裕的人陷入困境是他們基金會或中心故意所為的證據。這些患者的周圍屍橫遍地，忠實的妻子卻被丈夫拋棄了，子女墮落成了罪犯和吸毒者，他們被驅逐出工作崗位，但是這一切，我們發現卻和基金會糾纏不清。所以前景暗淡。我們能欺騙烏蘭諾夫，把假造的帶子偷偷塞進錄像機，迫使他講出——而事實上，報上的文章不是一個人花錢登載的，我們根本不可能找到他們。送給瑪格麗特西裝的不是盧托夫，而是另外一個人。伊拉的未婚夫又簡直是神話人物，斯塔索夫在莫斯科的任何一個銀行都找不到他的蹤影，即使找到了，又能有什麼用？追求漂亮年輕的女性，把心交給她，向她求婚，這難道違法嗎？認錯人也算犯罪嗎？而他與基金會或中心的某個人偶然認識，這也不能構成刑事犯罪。羅列的間接罪證，證明不了什麼。法庭對這種刑事案件會用破抹布擦掉。我和你，尤拉，永遠也破不了這個案子了。如果，當然嘍，偶然性是不會幫我們的忙的，惟一我們掌握的就隻有盧托夫了，但我們能出示他的什麼罪證呢？和節目主持人烏蘭諾夫結識，然後，後者主動來尋求幫助——憑這不能坐牢。以記者的身份出現在塔姬雅娜麵前，又能說明什麼？他會說，在報上看到許多文章謾罵他喜歡的名作家，就征得中心的同意，在不幸尚未發生時援助她。為什麼假冒記者？為什麼不呢？他是演員，職業演員，他認為在跟女作家交往時這個職業更容易讓人接受——因為他想引起她的注意。他還能怎麼和她認識呢？噢，尤拉，當你費盡全力破一件案子，日以繼夜地奔忙，‘絞盡腦汁’，直到理清頭緒。理清頭緒，結果又是一場空，沒有確鑿證據，一個罪犯也沒上鉤。假如我們能找到殺死安德烈、邦達連科、尤麗婭、伊涅薩或季姆的殺手，我們就能振作起來，但他們卻跟中心有了瓜葛。哪怕抓到一個罪犯也好啊！你笑什麼，尤拉？在想美事吧。”
“娜斯佳，你想要我賣給你一個絕妙的主意嗎？那麼你的夢想會成為現實。”
他有點像開玩笑，但眼神卻透著嚴峻。娜斯佳慢慢把手放在桌上。探討這個她都覺得可怕，因為了解她的老朋友，老同事，尤拉，能準確無誤地猜出她的心思。
“尤拉，不行，”她堅決地說，“快把這個念頭打消。”
“你怎麼了，娜斯佳？我們會很順手的，連根毫毛都傷不著。”
“說了，不行。千萬要那麼做，不然到死我們都不能原諒自己”。
“算了吧，你，”尤拉失望地揮了揮手，“你總是在飛的時候把翅膀折斷。你今天脾氣很糟，不太討人喜歡，你去睡一覺，明天我們再談。”
塔姬雅娜不慌不忙走出婦科診所，她今天已經是第三次來這了。她步履艱難，小心翼翼地向前挪動，表情憂愁痛苦。坐地鐵下車，她又換乘公共汽車。汽車站離家很遠，塔姬雅娜慢慢走著，貪婪地呼吸著充滿溫暖的春天氣息的空氣。“新區的惟一優勢，”她想，“有害氣體比莫斯科中心少，雖然也能吸到一些。”快走到商店時，她更放慢了腳步，想是不是要買點東西回家。好像冰箱裏滿滿的，所有必備食品都有。但要是漏掉了什麼呢？偏偏又是某種好吃誘人的東西呢？懷孕期間，塔姬雅娜被突如其來的想吃到某種美味的渴望折磨著，一忽兒想吃海帶沙拉——雖然過去吃過兩次並不覺得可口；一忽兒——就像前不久——饞冰激淩饞得要命，平時她可對它敬而遠之。
她走進商店，幾乎一下就看到了那個目光善良的記者。現在她記住了他的姓——盧托夫。他正在奶品部買酸奶和布丁。塔姬雅娜決定不跟他打招呼，就停在靠門口的櫃台旁。
“塔姬雅娜。”她聽到了他的聲音。
培姬雅娜回轉身，禮貌地笑著。
“您好。您又來看望母親？”
“是呀。我常在她這過夜。真讓人感到驚奇，過去從沒在這碰到您。您還好吧？”
“不太好，”她發愁地歎了口氣，“健康出了問題。”
“您到底怎麼了？”他同情地說，“病情很嚴重嗎？”
“我擔心出事。您知道嗎？我這樣年齡第一次生孩子是很危險的。況且又是超重，心髒不好。醫生囑咐我多加小心，情緒一旦稍有波動就會致命。簡而言之，重重厄運降臨到了我頭上。我這是造了什麼孽啊？”
“好了，好了，塔姬雅娜，”盧托夫溫柔地安慰她，“別那麼說。順便問一句，您考沒考慮我的建議？”
“我……您知道，我不知怎麼對這件事不太上心。我身體狀況很糟，全部心思又放在孩子身上。對不起，我並不想傷害您。”
“看您說的哪的話，”他友善地微笑著，“您要原諒我才對。您處在這種狀況下，我還拿這些無聊的小事來煩您。您大概需要找一個好醫生吧？我可以幫忙，我在醫院有關係。”
“噢，不，謝謝您，我有這樣的醫生。但即使他也說對我的心髒無能為力。我得加倍小心，不能鬧情緒，不能哭，不能神經質。反正不小心謹慎，就得死掉。”
她迅速掉轉身，向出口走去。盧托夫沒有追上去。
“我們有個好消息：塔姬雅娜麵臨著失去孩子的危險。所以我們隻需做點手腳，就能促成這件事，神不知鬼不覺。”
“要是那樣，就不用費力了，靜等事態發展吧。”
“假如沒有自然而然發生呢？突然她很頑強地順利分娩呢？醫生說她千萬不能激動，發神經，受到驚嚇。生活充滿了意外，任何時候，任何地點都可能發生意外——驚嚇到她或使她心情不好。她的狀況會很糟，頭暈，心髒病發作。這時就會出現一個帶著注射器和藥的醫生。你明白我的意思嗎？任何時間，任何地點。盯住她。”
“好呀，你還指手畫腳。頭不在，你覺得自己有權了？過兩天他回來就會對你發號施令的。”
“那可要好幾天，親愛的，不會太早。既然我現在說了算，你放老實點，照我的命令辦，一個鍾頭後讓醫生帶上藥做好準備。至少三個人，三班倒，不能掉以輕心。在塔姬雅娜家附近晝夜監視。她一出門，就寸步不離跟上她。你們要是錯過機會，我把你們的腦袋擰下來。”
今天娜斯佳總算在莫斯科自己的住宅過了一夜。公公的病情穩定了，挪到了普通病房，不允許晝夜看護，再說也沒這個必要。
娜斯佳覺得房子像廢棄沒人住的，很陌生，特別是與剛剛修葺一新、窗明幾淨的斯塔索夫的家相比。“有什麼辦法，”她想，
“斯塔索夫有兩個得力的家庭主婦，而這個家裏隻有她一個，既懶，工作又得從早忙到晚。可是這並不能算做理由，我確實做得很不像樣。”
沒有東西做晚飯——她已經一周多沒在家住了，什麼吃的也沒買，而冰箱裏剩的，要麼過期了，要麼能用也不衛生。油，色拉油，檸檬，像通常所說的，熬不了粥。“博士腸”殘骸痛苦和孤獨地抽搐著，甚至有些發綠，滿臉憤懣，怪沒人及時吃掉它。惟一可做的就是用凝乳熬養麥粥了。列沙怎麼教她的了？好像熱水和養麥的比例是二比一，用小火煮。好吧，我來試試看，可不要餓死呀。
把水坐到爐子上，娜斯佳進房裏換衣服。她還沒來得及脫下羊毛衫，電話鈴就急促地響了起來。原來是她的大學女友打來的。她們很少通話，但這些年一直保持著友好的關係。女友列娜嫁給一個出色的律師，但娜斯佳不認識他，也沒同他見過麵。