果實與根須的顏色一致，都是通體暗紅如血，果實浸泡在水中，宛如熟透的葡萄，其數量之多，每竄皆能達到二三十數，單單陶冰挖開的地方，就垂掛著四五竄果實。
隻是，水底偶爾會有暗湧掠過，每當水下有變，紅色的果實便會莫名其妙地少掉幾枚。
陶冰看得分明，那些暗湧正是聚集在此的水怪！
這一發現，使得陶冰的某些疑問得到了解答，他終於明白水怪為什麼不吃屍體、為什麼要將屍體拖到這邊來，原來問題的答案就在這水下！
小樹的生長需要養分，而山洞卻貧瘠無光，根本無法提供足夠的資源，於是，這些奇怪的小樹便開始改變，一邊將枝葉深紮洞頂土石，一邊又以屍體為養料。
至於水怪的食物，就如‘蟻棲樹’之於‘益蟻’，是經過漫長的發展磨合而產生的‘共生關係’，它們誰先誰後，陶冰已經查不清楚，不過能發展出這樣完整的生態係統，其中肯定有一個關鍵因素存在。
陶冰猜測，那個關鍵因素，可能與穀中的村民有著千絲萬縷的關係。
男兒生子，本身就是世之怪談，然而，這些村民卻將其視為理所當然，陶冰猜不透，是何原因讓他們的認知變得如此詭異。
“等等！”沉思中的陶冰驀然一怔，腦海中似乎有一道靈光閃過，在他遙遠而古老的記憶中，依稀想到了某些片段。
“男兒生子……女兒國……丈夫國……泉眼……”陶冰喃喃著，記憶混亂而破碎，許多片段都因歲月的侵蝕而逐漸淡忘，但還有些許殘留的印象讓他不斷回溯著忘卻的過往。
蠻荒時代，各族朝不保夕、疲於奔命，許多古老的族群不斷分化結合，莽莽大荒，奇人異事層出不窮。
其中，西海之濱，窮山之南，有女子國，舉國皆女子，國色天香，國中有泉眼，名曰‘黃池’，女子沐而生子，若為男性，三歲輒死。
女子國西北，又有丈夫國，國中無一女子，人人衣冠楚楚、身佩寶劍，相貌無不英偉。
傳說，丈夫國的先祖乃是殷帝太戍的部將王孟等人，王孟受帝之托，西出昆侖求取長生不死藥，不料中途斷糧，無以為繼，於是一行人便在此隱居。
此地便是窮山之西麓，丈夫國民終身無妻，卻以肋骨化為後代，子嗣一出，便是身死之時，他們就這樣一代代繁衍，至後西域大亂，丈夫國被毀於一旦，此後便再無丈夫國之名。
記憶逐漸清晰，陶冰依稀記得，丈夫國之變，與西域一名叫女祭的女巫有著千絲萬縷的關係，至於其中到底發生了什麼，陶冰也不深明了，因為西域之亂發生時，正是陶冰拜師學藝期間，許多事情也隻是道聽途說，並不能當作真實的參考。
不過，在陶冰揭開這段記憶的同時，他知道自己已經抓住了重要的線索，隻要循著這條線索查下去，所有的謎團都將無所遁形！