永祿五年（1562年）的正月，信長迎來了人生中第二十九個新年。天還沒亮，他就早早起床來到浴室，用清水洗淨身子。
天氣雖然寒冷，井水卻很溫暖，井口處不時有白霧飄散開來。就在侍童把水提上來的短短時間裏，桶底的水就已經結成了冰。
“啊！真冷啊！”站在井邊的侍童不由嘀咕了一句，嘴邊隨即呼出一絲白霧。
“閉嘴！”聞此，近習侍衛嗬斥了一句。信長聽到了侍衛的話，但他不想為這些小事破壞了新年的喜慶氣氛，所以立即命令道：“把水拿進來！”隨後，浴室裏便響起了嘩啦嘩啦的衝水聲，那清晰而強烈的水聲仿佛在催促眾人要加快提水速度。不多時，浴室裏又傳出信長那渾厚而有力的聲音。“我要出去了！”聽聞此言，一直恭候的近習侍衛、侍童忙來侍候信長穿衣。信長穿戴已畢，立刻去了另一個地方。清晨時分，信長衣冠整肅，步行來到了清洲城後的樹林裏。舉目望去，隻見林間小路上滿是冰霜，早有仆人事先在這裏鋪好了稻草。信長來到了國禦柱神的神像前，跪拜在那裏。這座神像的曆史比清洲城還要久遠。他就這樣一動不動地跪著，似乎早已忘記了寒冷。此時，他既不是織田信長，也不是一國之君，隻是一個深受皇天後土之恩的區區血肉之軀而已。
自己的一生究竟是為什麼而活？雖然他現在還無法回答這個問題，但他深知，人終究是要歸於塵土的。信長覺得，自己尤其應該在新年的清晨來思考近習侍衛：領主或藩主身邊的貼身侍衛。
這個問題，所以他特意來到這裏靜坐冥想。隨後，他又朝京都的方向叩拜了一番。
信長站起身，又來到了家祠前。這座祠堂是信長來清洲城後，特為供奉祖先而修造的，信長的父親織田信秀的魂靈就棲息於此地。“這個傻孩子生於亂世，他該如何守住這個國家，如何生存下去呀！”當年，信秀懷著對兒子的無限牽掛離開了人世。
此時，信長給祖先的牌位供奉上清水、鮮花和各種節日貢品，然後回頭對身邊的侍臣和侍童們說了一句：“你們先退下！”
“是！”眾人答應一聲，紛紛走下台階，退到十步遠的地方，垂手站好。
“再走遠點！”信長又朝眾人揮了揮手。周圍一片寂靜，信長站在父親的墓碑前低語著，那表情就像跟生父交談一般。過了一會兒，他取出懷紙，輕輕擦了擦眼角。當初父親在世時，他常被人稱作叛逆少年，後來父親去世了，他也很少來家祠祭拜。時至今日，他對燒香拜佛之事仍不在意，之所以特意修了一座政秀寺，其實是為了提醒自己不要忘記死去的平手中務。今天，他是第一次如此虔誠地麵對父親的亡靈。他雙手合十祈禱，那些站在遠處的家臣，也是頭一回看到信長如此虔誠的模樣。
可是，一見到亡父的墓碑，信長的情緒立刻激動起來，他再也無法一動不動地合掌禱告，他要呼喚，要哭訴。
他之所以把家臣們都趕走，就是不想讓下人見到自己情緒失控的樣子。眾人都遠遠地躲開了，隻剩信長一人在祭拜。
新年的第一聲鴉鳴，響徹林間，絢爛的朝霞給樹梢披上了一層火紅的霞光。
清晨的祭拜已畢，信長繞過主城的廣場，向城門方向走去。在主城門與二道城門之間，站著很多武將和士兵，此時他們的臉上、胡子上都結滿了白霜，遠遠看去就像一個個白色泥胎。盡管如此，眾人都站得規規矩矩，沒有一絲懈怠。
“……”一見到信長朝這邊走來，士兵們“唰”的一聲站好，同時恭敬地低下了頭。
“辛苦了！”信長說了一句。
隨後，他又說道：“你們可以早點回去休息，然後舒舒服服地過個年。”
去年，這些將士先是趕往美濃作戰，後來又被派往木曾川的東岸拒敵，直到年底才奉命回城，巧的是他們恰好在新年第一天趕了回來。
美濃一役從去年初秋就開始了，後來又接連打了幾場，信長的部隊曾多次衝過木曾川國境，後來又退了回來，這種小規模戰鬥的目的就是要試探敵方的反應。
之前，柴田軍營的柴田勝家和佐久間軍營的佐久間信盛已相繼撤回，而後期撤回來的不過是一些小股的散兵罷了。
“國君是不是要放棄美濃呢？”世間曾有此傳言。可信長知道，自己籌劃半年的事情馬上就會一舉成功，即便現在從國境處大舉撤兵，也無關大礙。這事要從去年八月說起，當時信長聽說齋藤義龍病死，並未敢深信。後來，他發現敵軍士氣不振，又多方打探情報，終於證實了義龍的確已死。義龍之子龍興繼承了父位，可惜龍興昏庸無能，對此信長深感慶幸，他知道對方遠不是自己的對手。此外，他討伐美濃還有一個入情入理的理由，那就是要為自己的嶽父齋藤道三報仇。