“母妃！母妃！”年僅九歲的國色在火光一片的茅屋中焦急地哭喊著，她去附近的林裏拾柴才不過一個時辰，回來就發現茅屋已被火舌吞噬大半。
“母妃！”在一片煙熏火燎中，小小的她終於發現倒在炕上的母親，炕下一灘鮮血，她快步跑到母親跟前，隻見母親身子軟垂，一隻劍深深刺入胸膛，國色當下放聲大哭。
“國色……”劍中要害的芙蓉夫人尚未斷氣，在昏昏沉沉中聽到女兒的哭喊，慢慢轉醒過來，說道：“好好照顧弟弟和妹妹……”她顫抖著手，費勁地從發髻中取下兩隻幾乎一摸一樣的玉簪，放在國色小小的手掌上道：“比翼鳥……和連理枝……收好……藏……”說著一口氣沒有提上來，這個榮寵兩帝的美人便在女兒的哭喊聲中香消玉損。
火光和淚光中，國色看著手中名叫比翼鳥和連理枝的兩隻玉簪，這是父王臨終前插在母妃發髻上的。短短數日，父母便與自己陰陽相隔，國色不禁悲痛欲絕，想著弟弟妹妹現下不知何處，於是大聲叫道：“天香！中凡！畫嬤嬤！你們在哪？”
在離炕不遠的小木桌上，國色發現了暈迷的妹妹天香，不管如何推捏，天香隻是不醒。見滾燙的火舌竄到炕邊，國色咬咬牙，背起妹妹，眼光回望見母親的屍體已被火焰吞沒。她含著熱淚，背著妹妹踉蹌著從後門跑出了在烈火中搖搖欲墜的茅屋。
茅屋後的枯井旁，赫然倒著弟弟中凡和母親的貼身奴婢畫嬤嬤的屍體。
國色腦中頓時一片空白，暈了過去。