修行學佛之人主張發菩提之心，心胸寬廣，慈悲濟世救人，以行善為根本，使眾生從生死苦海之中得以超脫。
唐代著名的智舜禪師一向在外雲遊參禪。
有一天，他在山上林間打坐，忽然看見一個獵人，打中了一隻野雞，野雞受傷逃到禪師座前，禪師以衣袖掩護著這隻虎口逃生的小生命。
不一會兒，獵人跑來向禪師索討野雞：“請將我射中的野雞還給我！”
智舜禪師帶著耐性，無限慈悲地開導著獵人：“它也是一條生命，放過它吧。”
獵人說：“你要知道，那隻野雞可以當我的一盤菜哩！”
獵人一直和智舜禪師糾纏，禪師沒有辦法，立刻拿起行腳時防身的戒刀，把自己的耳朵割下來，送給貪婪的獵人，並且說：“這兩隻耳朵，夠不夠抵你的野雞，你可以拿去做一盤菜了。”
獵人大驚，終於覺悟到打獵殺生是一件殘忍的事情。為了救護生靈，不惜割舍自己的身體，這種“但為眾生得離苦，不為自己求安樂”的德行，正是禪師慈悲的具體表現。禪者，不是逃避社會，遠離人群，禪者的積極舍己救人的力行，從智舜禪師的割耳救野雞可見一斑啊！
有位信徒前來拜訪趙州禪師，由於沒有準備供養他的禮品，就歉意地說：“我空手而來！”趙州禪師望著信徒說：“既是空手而來，那就請放下來吧！”
信徒不解他的意思，反問說：“禪師！我沒有帶禮品來，你要我放下什麼啊？”
“那麼，你就帶著回去好了。”趙州禪師迅速回答。
信徒更是疑惑了，問：“我什麼都沒有，帶什麼回去啊？”
趙州禪師說：“你就帶那個什麼都沒有的東西回去好了。”
信徒不解趙州禪師的禪機，滿腹疑惑，不禁自言自語：“沒有的東西怎麼好帶啊？沒有的東西怎麼好帶啊？”
趙州禪師這才開示信徒：“你不缺少的東西，那就是你沒有的東西；你沒有的東西，那就是你不缺少的東西！”
“禪師！就請您明白告訴我吧！”信徒仍然疑惑不解。
趙州禪師說：“和你饒舌多言，可惜你沒有禪性，但你並不缺禪性。要把去惡行善的心提起，要把爭名奪利的心放下：作為一個正常人，最基本的是要認識到行善是自己分內的事，止惡是自己該盡的責任，何況你是一個禪者，一個有修行的人啊。”
如果世界上隻有禪者來行善，力量就太小了，作為任何一個公民，樂善好施是每個人應該做的。
一天晚上，一位老禪師在禪院裏散步，忽然發現牆角邊有一張椅子，他一看就知道有位出家人違犯寺規越牆出去溜達了。這位老禪師也不聲張，他走到牆邊，移開椅子，就地蹲著。一會兒，果然有一位小和尚翻牆，黑暗中踩著老禪師的背脊跳進了院子。
當他雙腳落地的時候，才發覺自己剛才踏的不是椅子，而是自己的老師。小和尚頓時驚慌失措，呆若木雞地僵立在那裏，不知道說什麼才好。但是，更出乎小和尚意料的是，老師並沒有厲聲責備他，隻是以平靜的語調說：“夜深天涼，快去多穿一件衣服。”