媽媽在廚房裏做飯，油煙機老化了，噪音很大，她應該聽不見。
許春芽給她爸爸跪了下來，十幾年來頭一次這般哀求，即便小的時候想喝一口奶想吃一枚雞蛋，她也沒有這般涕淚滂沱的哀求過。畢竟是親生女兒，做爸爸的也不能真的心硬如鐵，最終還是同意她上南棟大學了。
許春芽的生活費隻有五百塊。在花城讀大學，一個月五百塊，隻夠她餓不死。每個月生活費到賬，她先往飯卡裏充三百，再往話費裏充五十，公交卡裏充五十，便隻剩下一百塊錢了，夠做什麼呢？所以許春芽隻能勤工儉學。
學生會有聯係大學生兼職的渠道，根據學生的需求，幫他們找對應的工作崗位，這是寫在學校論壇上的。許春芽是一個人拖著大包小包行李，坐著綠皮硬座，再轉公交，來到了大學校區。剛辦理了入學手續，領了課表，整理了宿舍，許春芽便找到學生會，詢問兼職打工的事情。沒兩天便有了回複，幫她找了一份家教的事情。學生是個剛上初一的女生，許春芽每天下午五點要去將學生從學校接回家（兩個人坐公交）然後在女孩子家裏輔導她寫作業，直到所有作業寫完才能結束，一般需要一個多小時。每天許春芽結束工作，差不多要到六點半，剛好趕回學校上晚自習。這份家教每個月可以給她帶來八百塊的收入。
但是許春芽窮怕了，這八百錢沒法給她提供足夠的安全感，於是她又申請了第二份兼職。每個周末，她要去離學校幾個街區遠的的一家二十四小時便利店做日班店員，收銀，理貨，打掃，都是她一個人，早八點做到晚八點，一個月也是八百塊。
轉眼到了寒假，兩份兼職都沒有停。學生家長希望許春芽在寒假時幫孩子提升一下英語數學成績，去除年節那幾天，滿打滿算三個星期，直接給一千。便利店過年也不放假，如果從除夕幹到初三，給三倍工資。許春芽算了一下，如果她寒假不回家，她能掙到三千塊，加上這學期攢的，即便爸媽不給她學費，她也能供自己讀書了。
於是許春芽向家裏撒謊，說寒假有人找她做家教，一直做到小年，過年後初七繼續做，這樣一來她就不好買車票了，希望爸媽同意，寒假她可以不要那五百塊的生活費，如果不同意，請給她打回家的車票錢，她沒錢回家。
爸媽自然會同意的。她離家沒多久，老家一個新樓市開盤，爸媽覺得值得入手，畢竟要為弟弟以後成家考慮，為此掏空了家底又借了一部分，按揭買了一戶三室兩廳，所以家裏目前很有些拮據。
許春芽如願留在學校打工掙錢了。