一般人認為，住到養老機構，就是為了養老，就是因為需要照顧了。這雖有一定道理，但卻失之偏頗。事實上，近年來，一些身體健康又有經濟基礎的老人也住進了福利院。這種純休閑型的入住，是我國經濟發展、人民群眾生活質量提高的一個重要標誌。
徐老是從電業局離休的，2005年與妻子徐大媽一起住進了老年公寓。徐老說：“我是山東人，對山東很有感情，心想退下之後一定要回山東定居，常言道落葉歸根嘛。”離休後，徐老就和老伴到全國各地轉了一圈，先後到過北京、上海、廈門、西安以及山東的濟南、煙台、威海等地，他要選擇一個棲息地，最後定在了青島。他們認為這裏夏天不太熱，冬天不太冷，很理想。
兩位老人身體健康，性格開朗，住到養老機構不是為了尋求照顧，而純粹是為了選擇一種瀟灑的生活方式。徐老愛好京劇，和青島的票友都很熟，經常參加市裏票友們組織的一些活動，還到電台、電視台作過節目，是個“大忙人”。他是院裏文體活動的“台柱子”，一些大的活動，都少不了他的“拿手戲”——京劇。
徐老說：“忙了一輩子，到老了才真正有了自己可以支配的時間，也不用為工作操心了，也不用為兒女操心了，一身輕鬆，此時不樂，更待何時？”平日裏他們打打麻將，玩玩撲克，或者到健身房鍛煉身體，天氣好的時候結伴遠足，看看風景，看看山水，日子過得快活瀟灑。
這是當代老年人的一種全新的生活追求。據對入住老年公寓老人的調查，目前有32%的老人是出於選擇這種悠閑的生活方式而住進來的。這種“休閉型”的入住，使養老和旅遊很好地結合起來，同時也拉動了老年公寓老年人生活質量的全麵提升，使養老機構老年人的生活發生了質的變化。
於老是從海關關長的位子上退下來的。談起為何住進老年公寓，老伴李大媽說：“我們倆每月退休金不低，生活得不錯，家裏也請了保姆。家務活雖不用幹了，但心還得自己操。今天買什麼菜，做什麼飯都得自己打算，生活瑣事有操不完的心，子女也免不了跟著操心。住到老年人公寓，生活瑣事一概不用自己操持，洗衣、做飯、打掃衛生都由工作人員做了，剩下的，就是好好享受每一天的生活。”
醫療條件是所有入住福利院的老人最為青睞的，24小時有大夫值班，從根本上解除了老年人的後顧之憂。許多老人認為，住到福利院，真是找到了一個“全能保姆”，衣、食、住、行、醫，什麼都不用自己操心了。這不僅讓老年感到安全、輕鬆，也使子女少了許多負擔。
積極轉變養老觀念
在國外，老人們退休之後結伴到老年公寓或者敬老院入住，已是很平常的事，因為那裏有方便的醫療條件，有周到的陪護和誌趣相投的老人群體。在我國，許多老年人即使孤獨在家也不願入住敬老院和老年公寓，強烈的“孝”文化使老人和子女認為老人入住老年公寓是子女的一種不孝。
選擇入住養老機構，到底在多大程度上受老年人的歡迎？據某市社會養老需求情況調查，有10.5%的老年人選擇了住養老機構的養老方式，據測算，該市區約有2.5萬人想入住養老機構。
潘老入住福利院6年多了，他對入住養老機構有自己的見解。他認為，住養老機構是老年人最好的選擇，兒女都忙，誰來照顧你？還是住福利院好，兒女省心，老人安心，很不錯。
潘老剛來時，也沒打算長住，來了以後感覺挺好，就住下來了。他每天早晨散散步，白天看看書，寫寫日記，有時翻翻同學錄，看看老照片。撫今追昔，感懷過去的時光，雖偶有傷感，卻也逍遙自在。
離開生活了幾十年的家庭，到一個完全陌生的環境度過人生的最後時光，對老年人來講，是一種挑戰。一方麵需要老年人自身轉變觀念，戰勝自我，順應潮流，愉快地走出家庭，到養老機構頤養天年，以減輕子女家庭的照料負擔；另一方麵，也要求養老機構要突出個性化服務，最大程度地滿足老年人的不同需要，為老年人創造高品味的生活環境，讓老人找到“家”的感受。