田原問道。
“不，沒有的事，我和崎山君不過是同事關係，個人之間的來往很少。”
“不過。……”時枝從旁插嘴道，“前幾個月，您和崎山以那現在下落不明的堀越美矢子，還有一個身份不明的人，四個人曾經去過深大寺的蕎養麥麵店，有無此事？”
“呃？”
野吉差一點跳起來。他睜大眼睛，臉色蒼白，嘴唇哆嗦，一時說不出話來——這位小小的稅吏嚇得魂不附體。
“怎麼樣？野吉先生，我們已經掌握了確實的情報。為什麼四個人到深大寺去？總不見得專門去吃有名的蕎麥麵的吧！那時候，堀越美矢子跟您在一起，問題就在這裏。”
“不，不，絕對沒有這樣的事，您一定弄錯了吧？”
“不過，野吉先生。……”
說到這裏，稅務署正麵的大門開了。
三四個警官一窩蜂似的從裏邊出來，後麵有一位青年送他們。他和警官們互相行禮。他是這稅務署年輕的署長，就是田原到他家走訪過的尾山正宏署長。警官們似乎是為崎山的被殺案來訪問署長的。
這時，野吉科長偷渝地從他倆跟前溜掉了。
野吉科長一走，田原典太和時枝伍一無所事事，發呆似地佇立在那裏。
“怎麼回事？這家夥——”
時枝嘟嚷了一聲。
“他見了署長，嚇跑了唄。”
“這種家夥對署長格外小心，他怕被署長瞧見，他在跟我們說話。”
“膽小鬼！”時枝嘲笑道。
“這是小官僚的劣根性，對納稅戶作威作福，不可一世，見了上司卻象老鼠見了貓。”
兩人說話功夫，站在大們口的署長正在送警官們上車。
“喂，阿田，幹脆去向一問這位署長，叫他談一談對這次事件的感想，也許意外地會抓到什麼新聞。”
“這個。……”
田原典太歪起了腦袋。他以前曾經見過這位署長，也曾走訪過他家，當時的印象，認為此人是典型的“秀才”：說話謹慎，不容易失言。
不過，正好在此時此地見到了這位署長，時枝說的話也有道理。他立即表示讚成。
3
警官們的車開走後，尾山署長從大門口走回來。兩人攆上去，一直攆到署長室們前。
“署長先生，”田原從後麵招呼他，署長回過頭來。
“我是上次訪問過您的R報社的田原。”
尾山署長從眼鏡片裏透出驚訝的眼光，但立刻想起田原是誰。他那寬廣的前額，長長的臉上露出了微笑。
“嗬！”
他一隻手握住門把手。事已至此，他已無法躲藏，更沒有理由拖絕新聞記者的來訪。
“上次到府上打擾了，請原諒，”田原典太微微一鞠躬。
“不，不，上次怠慢了。”署長客氣地應道。
“我有點事請教你，不會耽誤您很多功夫，十分鍾就行了。”田原說。
“喔，什麼事？”署長的目光一閃，射到他倆臉上。
“這兒有點不便。”
田原的話音裏，暗示他是為崎山的事來的。
“那好吧！”年輕的署長點點頭。一聲“請”，推開了署長室的門。
田原典太朝大辦公室方向掃了一眼。崎山科長的席位空著。
對麵的野吉科長做出專心致誌翻閱文件的樣子，其實他正在窺看這邊的動靜。
野吉害怕了。這兩位新聞記者找署長又有什麼事呢？他做出一本正經的辦公的樣子，卻掩飾不住內心的不安。
田原心中覺得好笑，對他嗤之以鼻。
“請！”
署長請他們到會客桌前，自己在對麵坐下，沉著地從香煙盒裏抽出一支香煙，銜在嘴裏，打著打火機，緩緩地點燃了煙。年輕的署長以他洗練的動作，仿佛顯示他的身價完全應該坐在這署長室裏，當之無愧。
這麼年輕就坐在署長室裏發號施令，使得田原這個新聞記者感到有點壓力。這種壓力太可怕了。
尾山署長悠然自得地吐著煙圈。從眼鏡片深處透出來的目光，顯得相當傲慢：細長的臉龐和眼鏡非常勻稱，給人以一種有知識的印象，他那風度顯然和其他署員迥然不同。
“這次發生了一起了不起的案件啊！”田原在椅子上坐定後，開門見山地說道，“署長先生，您一定擔驚受怕了吧？”
署長似乎思想上有所準備，臉上的表情沒有變化。
“是的。我本身對崎山君的事一無所知，當接到警察的通報時，確實是吃了一驚。”年輕的署長答道。
“剛才警官們回去了，我們正來到這裏，恰好錯過了。”
田原剛說完，署長應了一聲：“是的。”開始顯示出有點為難的神情。
“發生了這樣不祥的事件，署長先生，您有何感想？”
“我感到十分遺憾。關於崎山君慘遭不幸，如果我事先有所察覺，一定會作適當的處理。……”“這麼說，署長先生您全然不知羅！”
“是的。崎山君在工作上是優秀的，得到了我的信賴。此次事件與本署毫無關係。雖然這是私人的事情，但崎山君的私生活竟然如此靡爛，這也是成問題的。對已死去的崎山君表示惋惜，而作為本署來講感到慚愧，而我本人，作為一個署長感到有道義上的責任。”
尾山署長把香煙從嘴上拿下來，煞有介事地說。
“警察署來人，不知問了些什麼事？”田原挪動一下坐的姿勢，坐得舒服些，問道。
“他們提的問題很傷腦筋，我都被問住了。”
“他們問的是很重要的問題嗎？”
“不，倒沒有什麼了不起的事情。他們問了很多問題，但我對崎山君的私生活一無所知，因此也無法作答。我隻能說到如此程度，請原諒。”
“這次事件，當事人崎山身為法人稅科科長，而被認作為是凶犯並正在追捕的堀越美矢子是菜館裏的女招待。作為一個公務員，會不會給社會上造戍不良影響？”
這個問題很棘手。尾山署長臉上的肌肉微微地抽動了一下。
尾山署長放低聲音答道：
“是的，確實是傷腦筋。不過，根據我們調查，最近崎山君不大到那個女招待供職的菜館去。他們的關係可能是在到本署以前在P稅務署工作時有過。”
“嗬！不過，從發生這次事件來看，他們的關係從P稅務署時期一直延續至今，是不是？”
“詳細情況不太了解。可能是象您所說的那樣。然而，我確信崎山君此次落到如此下場，那完全他個人的事，不是出於業務上的原因。這一點我們經過多方調查，未發現事實。”
“署長先生，菜館的女招待殺死崎山這件事情，您作何考慮？”
“是啊！。……我認為這是現代社會不安的一種表現。”
“不安的表現？”
田原聽了署長奇妙回答，不由地看了他一眼。
“是這樣的！”署長的臉色十分尷尬，重又銜上香煙。
“我認為這是一種社會病態。最近神經官能症很盛行。隨著現代社會的複雜化，人們的思考狀況變得神經過敏起來。您瞧，最近報上神經官能症的藥物廣告五花八門，這就是個證明，叢前沒有這樣的玻我哥哥是個精神病的醫生。他說，過去精神病大多起因於梅毒性的腦疾患或先天性的精神分裂，而現在因神經官能症入院治療的占絕對多數。”
“嗬，署長先生的令兄是位精神病的醫生？”
“是的，”署長吐了一口煙，“家兄還說過，近來女患者增多。因此，崎山君此次弄到這個地步，是不是可以認為是現代社會病態的一種表現？”