早餐的餐桌上，永遠隻有我們母子兩人，這種情形數十年如一日，一點變化也沒有，我也早就習以為常。因為新住家的周圍還沒有什麼高大的建築物，所以早晨的陽光能毫無阻礙地照射在餐桌上。這一天我一邊吃媽媽做的早餐，一邊看電視上的早晨新聞。電視裏正在播報的一則新聞，敘述一位前任的警備軍人逃出北韓二十二號政治犯收容所，經過中國，逃到南韓的事跡。此人受到日本非官方組織的邀請，日前來到了日本。
這個人名叫徐光鐵，據他描述，二十二號收容所像個囚犯村一樣，容納了五萬名政治犯，是北韓最大、最糟糕的監獄。根據徐光鐵的說法，二十二號收容所裏有拷問刑具，也有營業單位和簡單的墓園，一旦被關進那裏，永遠也沒有被釋放出去的可能，就算是死了，也會被埋藏在那裏，連屍體都無法離開那個收容所。
徐先生還說：因為食物短缺，二十二號收容所裏的人隻好嚼樹根過活。另外，那裏有幾千個因為病重，而無法撐過冬天的人；也有幾千個因為身體虛弱，受不了寒冬而冷死的人；還有幾千個人是餓死的。徐先生剪了一個五分頭，有一點胖，從體格看起來像是個柔道家。
吃過早餐，我就出門，搭電梯下樓，然後快步走到和泉多摩川的車站，先搭小田急電車，再換都營新宿線，去公司所在的大手町上班。我在辦公桌前忙了一整天，正想準時下班的時候，服務台那邊打電話過來，說是有人在一樓大廳等我。
因為我並沒有和任何人約定見麵，也想不出有什麼人會突然跑來找我，便帶著滿肚子的疑惑，來到一樓的大廳。我先去詢問處，說明自己就是浦上，詢問處的服務小姐立刻伸出戴著白手套的右手，指著沙發那邊。當我轉頭看向那個方向時，一位坐在靠玻璃牆沙發上的男子正好站起來。我朝他走去，他也朝我走來，這使得我們兩個人之間的距離越來越近，我覺得自己像是《愛麗絲夢遊仙境》裏的角色，分不清現實與夢境。當我們靠的更緊時，我看清楚了，這個一邊伸出右手，一邊接近我的男子，正是今天早上出現在電視新聞裏的徐光鐵。※棒槌學堂の精校E書※
“是浦上先生吧？我是從韓國來的徐光鐵。”他用有點生硬的日語說著。
“我是浦上，今天早上我在電視新聞裏看到你了。你是從收容所裏逃出來的吧？可是，你為什麼會來這裏……？”
“我逃離北韓已經五年了，來日本一直是我的夢想。”
“今早從電視裏看到的人，突然出現在麵前，這實在……請問你認識這裏的某個人嗎？”我問。
“是的。我認識你。”
“我？總之，我們先坐下來再說吧。”
“不行，我沒有時間了。我要找的人就是你沒錯。一九七七年左右，你住在F市，對吧？當時你家的隔壁是一家真鍋印刷廠。”
“是的……你怎麼知道呢？”
“果然是你沒錯。你給人的印象確實如老馬形容的那樣，我很高興能夠見到你。今天我來這裏，就是為了把這個東西交給你。”徐先生說著，遞給我一封有咖啡色汙漬的厚厚信件。信封很老舊了，裏麵大概有多張信紙，因此顯得鼓鼓的。
“這封信是誰寫的？”
信封的正麵和背麵都沒有寫字。
“馬平吉寫的。這封信是他五年前交給我的。”
“五年前……”
他的話讓我本能地生出一股不祥的感覺。
“我的日語就是他教的。我帶著這封信，拚著老命越過國境，終於逃離了那個地方。非常抱歉，信有點被泥土弄髒了。”
“啊，這沒有什麼……”
我看著信封說，心想這封信也是經曆了千辛萬苦，才到達我手中的。
“非常抱歉，我沒有時間和你多說話，我非走不可了。我是偷偷跑出來找你的。這封信我一直沒有開封，是老馬的意思。如果你發現信裏有應該公開的重要情報時，請你告訴‘逃離北韓支援會’的人好嗎？今天晚上我住在赤阪F飯店，不過我不能給你我飯店的房號，如果你有事找我，可以直接打到飯店，然後再報上我的名字，總機就會把電話轉給我。記住我的名字是雙人‘徐’，會發‘光’的‘鐵’。好了，浦上先生，我真的該走了，請你多加保重了。另外，我也要替老馬祝福你。”
徐先生說著又伸出右手，所以我就再度和他握手。有一瞬間，他用非常認真的眼神看著我，並且用幾乎讓我感到疼痛的力量來握我的手。握過手後，他很快的轉身往出口方向的大廳走去。他的一舉一動非常準確有力，並且散發著軍人果決的氣質，我的周圍沒有會做出這種動作的人物。
我帶著受到魅惑般的心情，把信封放入西裝口袋，往地下鐵的大手町車站走去。
擠在客滿的車廂中時，我還是很在意口袋裏的信，擔心會不見了。一回到多摩川旁的小站，我並沒有馬上走捷徑回家，而是進入車站商店街附近的小咖啡店“R”。
坐在店內最裏麵的位置後，我點了一杯黑咖啡，然後從口袋裏拿出信和鑰匙圈，用掛在鑰匙圈上的小刀，小心地割開信封。我不知道自己為什麼不回家後再看信，可能是我想看完信後，再麵對媽媽吧。
抽出信封內的信紙，紙質相當粗糙。這封信可能數度被弄濕，信紙上有很明顯的渴色水漬痕跡。信紙內的文字是用鋼筆沾藍色墨水寫的，因為水漬的關係，有一部分的文字被渲染開而且泛白。仿佛夏日幻想的F市生活，突然從幻想世界裏跳躍出來，越過遙遠的時空，以藍色的文字形態，出現在我麵前。我馬上就知道寫這些字的人是誰。它和二十六年前貼在製造誘明藥小屋門上的紙條一模一樣，是讓我懷念的字跡：
小陽，你好嗎？
我想你一定很好，你的媽媽也很好吧？
小陽的媽媽是個美女，一定遇到很好的人，並且和那個人結婚，過著幸福的日子了吧？請你幫我傳達我的祝福，我會在遙遠的地方，為她的幸福祈禱的。
你媽媽和你的幸福，是我永遠的心願。
謝謝你在我要離升G港時前來送行，我一直想當麵向你道謝，可惜卻再也無法回到日本，想和你再見麵的希望，自然是無法實現了。你知道我有多後悔離開你們嗎？我非常非常的後悔與痛苦。
寫信是我現在唯一能和你取得聯絡的方式，可是，我甚至不知道這封信能不能從我現在所處的地方，送到你的手中。雖然這封信送到你手中的希望如發絲般細小，我還是非寫不可。徐同誌是我非常信賴的朋友，所以我把這封信托付給他。他即將經曆死亡般的痛苦，但我相信他必能戰勝痛苦，渡過冰冷的鴨綠江，從中國潛逃到南韓，然後帶著這封信到達美好的日本，並把信交到你的手中。我相信他能，所以才寫這封信。徐的體力很好，曾經獲得二級國旗勳章，是個非常優秀的軍人，我相信他一定能挑戰成功。
想寫的事情太多了，不過，我首先要向你道歉，因為我曾經在你和你媽媽的麵前，將我所在的這個邪惡的國家，形容成地球上的樂園。我錯了，這裏不是樂園，而是人間地獄。我現在所住的地方，更是這個地獄的最底層，周圍的人一個接一個地死掉了。今天晚上不知道誰會死掉，明天也有人會死，後天也一樣。比較起來，死在F市的真由美和被逮捕的赤座，不知有多幸福。
幸好你沒有跟我來，你那時的判斷完全正確，是我錯了。你是個聰明的孩子，所以能夠憑著本能避免了這個錯誤，也救了你媽媽，讓她免於踏入痛苦的深淵。
我寫這封信的原因有兩個。第一個和被綁架的日本人原田智康、藤田美雪有關，他們兩人現在就在這個二十二號收容所裏，身體的狀況還算不錯。不知道北韓政府如何交代他們的事，如果說他們己經死了，那就是謊言。
不過，除非美軍攻打北韓，殺死金正日，否則他們被釋放的可能性幾乎是零。被關在這個收容所的人，大概隻能活三年，因為這裏缺少食物，也沒有藥和衣物，更別說什麼暖器設備或燃料了，冬天的時候幾乎每天都會凍死很多人。
我寫這封信的另一個原因，和一九七七年夏天發生的事情有關。我很遺憾在離開之前沒有把真相告訴你，所以這些日子以來一直耿耿於懷。現在隻好在這封信裏告訴你事實的真相了。
我們三個人——就是我、真由美和赤座，是金日成大統領派來日本進行革命和爭取革命資金的工作人員。被北韓政府派來日本的工作人員還有很多，但是住在F市和G市的，隻有我們三個人。
我以優異的成績從平壤的金正日政治軍事大學畢業，曾經深深地信仰祖國朝鮮的社會平等主義，相信這個國家一定可以擺脫貧困、疾病、賣淫與饑餓，並建立社會健全、沒有密告的理想世界。我全心全意為了這個理想而奮鬥，所以來到日本，想讓日本也像我的國家一樣。可是，幸好日本不像我的國家，全世界也隻有我的國家是那樣的。
真由美的姓氏雖然和我不一樣，但她卻是我的親妹妹。不過，當我們還在九州的時候，她就舍棄社會主義的理想，中了資本主義思想的毒，脫離我們了。可是一旦脫離我們，她就失去生活資金，為了生活，她隻好投入夜生活的世界，過著賣淫、販毒的日子，並且做了許多傷風敗俗的事。
那時真由美和赤座同居，但赤座是一個品行惡劣的男人，所以我非常擔心她。可是，擔心歸擔心，想到妹妹畢竟總有一天會離開我，成為我怎麼樣也無法看管或照顧的人，我也隻好默認她與赤座同居的事實。於是，我們就在那種情況下，被安排到日本海邊的小城市居住。我在那裏買了土地，蓋了真鍋印刷廠，非常湊巧地與你和你漂亮的媽媽做了鄰居。對我來說，這是非常幸運的事。在我們的眼中，你的媽媽就是理想的傳統日本女性，我第一眼看到她時，就喜歡她了。
可是，她的兒子——也就是你，在我心中的分量卻逐漸增加。你沒有父親，看起來很孤獨，卻不像沒有父親的孩子那樣乖僻。你很乖巧，一旦時某件事情產生興趣，就會展現強烈的求知欲。看到你有時露出靦腆的笑容，我就忍不住地想盡力去保護你。我的心裏漸漸有“為了你，我什麼都願意做”的想法。
真由美搬到G市以後，先是在赤座開的小酒店工作，可是在那裏工作拿不到錢，所以才轉到鈴井俱樂部工作。你媽媽原本就在鈴井上班，真由美和她在店裏競爭得相當激烈，兩人時常發生衝突，都懷著想置對方於死地的恨意。
筱崎太一是筱連鎖酒店的小開，是鈴井的常客。因為他未婚，所以成為真由美想擄獲的男人。真由美想成為筱崎的妻子，那樣的話，不僅能過著衣食豐富的生活，還可以成為地方的名流。真由美似乎預知了祖國的將來，所以早早就放棄了我們的理想。
筱崎原本對你媽媽有興趣，所以經常去鈴井，結果卻讓真由美有更多機會接近他。後來真由美雖然成功地得到筱崎，成為筱崎的情人，可是由於筱崎原本喜歡的是你媽媽，所以她對你媽媽充滿妒意。不過，你媽媽對筱崎完全沒有興趣，所以不久之後，筱崎就答應要和真由美結婚了。
對真由美而言，和筱崎的發展已如她所願了，可是她卻不敢放心高呼萬歲，因為她麵前還有一個大難關，那就是赤座。被真由美拋棄的赤座，當然不會悶聲不響地就此罷手，他威脅真由美必須聽他的話。
當時我不太在意這件事，所以不太清楚事情的始末，更對它沒有興趣，才會讓情況演變成那樣。如果我早點注意這件事，考慮到赤座的性格和他以前做過的事，就應該知道事情可能會演變成什麼地步。這是我最大的失誤。而真由美也不是會主動和兄長談心事的妹妹。
赤座要求真由美今後就算當上筱連鎖酒店的小老板娘，也必須繼續和他交往，並且定期給他零用錢，否則就把真由美和他交往，以及過去曾經賣淫和所有做過的非法勾當，讓筱崎的父母知道。真由美過去和赤座在一起的時候，曾經違法持有毒品，不僅有前科，好像也作過一年牢。關於坐牢的事情，事後她對我解釋是去旅行了。當時我和真由美幾乎沒有往來，完全不知道她發生過什麼事。赤座還要脅她：就算筱崎的父母可以接受真由美的過去，他也會把真由美過去的醜事寫出來，讓筱酒店的常客及地方士紳，都知道筱酒店的小老板娘有什麼樣的過去。
赤座是個卑鄙的小人，他絕時做得出來那種事。想到一生都得受赤座控製，真由美為此哭了又哭。可是，真由美個性很強，她一旦想要得到的東西，拚了命也要弄到手，因為不甘被威脅，她下定決心要殺死赤座。她很清楚若不殺死赤座，這輩子休想逃出他的手掌心。真由美非常了解赤座的為人。
可是，萬一讓人懷疑赤座的死與自己有關，她一樣無法過著安穩的日子，所以，一定不能讓人懷疑赤座的死與自己有關，這是要殺死赤座前，必須考慮到的事情。於是，真由美想到可以利用筱崎，讓自己擁有不在場證明。
平常她和筱崎進入艾爾辛諾飯店的401號房後，筱崎會因為平日睡眠不足，而迅速進入夢鄉。這一覺大概會睡兩個鍾頭左右。她想利用筱崎的這個習慣，在筱崎沉睡的時候離開飯店，殺死赤座之後再回到筱崎的身邊。
我認為真由美為了謹慎起見，在筱崎的啤酒裏放了安眠藥，讓筱崎確實不會在兩個鍾頭內醒來。二十日的那個晚上，真由美帶了一個大袋子。為什麼要帶大袋子呢？表麵上是為了裝壽司，但更重要的原因是為了放置讓行動更方便的鞋子或長褲，及頂端有鈞子的繩索、指尖有橡膠加工的手套等物品。那些東西是她進行計劃時必要的道具。在政治軍事大學受訓的時候，我們都曾使用到那些東西。真由美利用那些東西，就可以在垂直的壁麵上下自如；在軍事大學受訓的時候，她是女學員中最厲害的一個。