深夜，孤燈。
胡歡獨坐燈下，心中忽然生出一種前所未有的孤獨之感。
他自幼浪蕩江湖，走遍千山萬水，嚐盡人間辛酸，但卻從不覺得孤獨，因為他有朋友。
而現在，黃金尚未到手，似乎所有的人對他都變了樣兒，每個人都忘了他是浪子胡歡，而都把他當成了胡百萬。
他不禁有些懷疑，難道那批黃金的魔力真的如此之大？難道那些生不帶來死不帶去的身外之物，真的比友情還要重要？
窗外寒風頻吹，窗紙"波波"作響，胡歡的心猛地一陣刺痛。
每當想起玉流星，他的心就在刺痛。
兩人相交時日雖短，卻曾同生死共患難，這段交情就真的如此脆弱嗎？
他實在不相信玉流星是這種人，但轉眼已近二更，如非她已遠走高飛，葉曉嵐和秦官寶那邊怎麼會沒有一點動靜？
就在這時，忽然有人敲門。
胡歡精神一振，道：“什麼人？”
隻聽門外一陣含含糊糊的聲音道：“胡大俠，我是賈六，我給您送飯來了。”
說話間，房門已被頂開，賈六提著飯盒，端著菜盤，咬著筷子，筷子兩端掛著兩隻酒壺，一點一點地橫著走了進來。
胡歡接過菜盤，強笑道：“這麼多東西，為什麼不多找個人幫忙？”
賈六將酒菜擺了一桌，小聲道：“潘老板特別交代，今晚隻準我一個人進出，其他人等不得在這條走廊上走動。”
胡歡道：“何必如此小題大作？潘老板也未免太緊張了。”
賈六忙道：“今天晚上的確有點緊張，直到現在大堂裏的客人還沒散，趕都趕不走。潘老板正在外邊發愁，不知如何應付才好。”
胡歡苦笑著取出一錠銀子，連同那兩壺酒一起塞在賈六手裏，道：“今天我不想喝酒，你拿去喝吧。”
賈六千恩萬謝地走了出去。
胡歡也的確有點餓了，端起碗來扒了幾口，忽然又放下，麵對著滿桌的小菜，他又不禁想起了錦衣玉食的汪大小姐。
這些年來，他曾去過北京不下十次，可是他卻從未到過汪府，甚至連這種念頭都未曾動過。
當然他也沒有機會和汪大小姐見麵，他隻能從諸多傳說中來揣測她的容貌。
他為什麼不肯去見她？是自慚形穢，還是不想增加她的困擾？隻怕連他自已都搞不清楚。
而這次，正是他一展抱負的大好時機，他卻糊裏糊塗把唯一能夠抬高他身價的東西丟掉了，而且是被一個女人拐跑的。如果這件事傳到汪大小姐耳裏，她會怎麼想？
思忖間，房門又響了幾聲。
胡歡不耐道：“哪一個？”
房門一開，賈六又跑了進來。手上捧著個酒壇子，笑嘻嘻道：“潘老板就知道您喝不慣那種酒，所以特別把他珍藏多年的一壇陳紹叫我送過來，請您嚐嚐看。”
胡歡皺眉道：“我今天不想喝酒。”
賈六望著那壇酒咽了口唾沫，道：“胡大俠，我勸您還是把這壇留下吧，這種好酒可是千金難求啊！”
胡歡隻好又賞了他一錠銀子。
賈六歡天喜地地走了，還輕手輕腳地替他把房門帶上。
胡歡重又拿起碗筷，誰知尚未沾唇，便長長地歎了口氣。
他突然發現自已很在乎汪大小姐對他的看法。他可以承受任何人的責難，如果汪大小姐為了此事而看不起他，他寧願死。
想到死，他立刻拍開泥封，舉起了酒壇。
酒灌愁腸愁更愁，他忽然覺得更悲傷、更絕望。
於是他又舉起了酒壇。
就在這時，好像又有人在敲門。
胡歡放下酒壇，沒好氣地叫道：“誰？”
沒有人應聲，也不見人進來。
胡歡拉開房門，門外竟連個人影都沒有。
敲門的聲音仍在響個不停。
胡歡急忙把房門栓上，兩眼直直地瞪著那扇暗門，心開始猛跳。
那聲音稍許停了一會兒，又輕輕響了起來。
胡歡撲向床柱，迫不及待地將暗門啟開，隻見一個臉色蒼白、頭發蓬亂的女人垂首走了進來，正是他所企盼的玉流星。
玉流星不聲不響地站在暗門旁邊，愉偷地瞟著胡歡，仿佛做錯了事正在等待著他的責罵一般。
胡歡心裏雖然大喜若狂，表麵卻裝得怒氣衝衝道：“你拐了我三百兩銀子，你還敢恍再去幾個人打打接應。”
胡歡忙道：“昨天曹大元和楚天風已折回去，並已通令日用會弟兄全力保護汪大小姐師徒，我想對我們多少有點幫助。”
金玉堂搖搖頭道：“沒有用。外麵所需的不是他們，而是一個對各門各派都有影響力的人。”
胡歡道：“金兄是否打算自己趕去？”
金玉堂道：“不是我，是你。”
胡歡失聲道：“你有沒有搞錯！我有什麼影響力？”
金玉堂道：“你是目前武林中最有身價的人，隻要你善加利用，保證各門各派都會對你唯命是從。”
胡歡道：“你的意思是想叫我以黃金為餌，策動其他門派跟我們合作？”
金玉堂道；"不錯。隻要你能設法把後麵神衛營的人馬阻住，盡快把申公泰引過江來，我們就有機會。”
胡歡道：“機會有多大？”
金玉堂道：“你能把他引多近，就有多大。”
胡歡猛地把頭一點，道：“好，我去！”
金玉堂道：“現在楊欣和孫不群正在等候，準備與各位同行。我已備了三匹馬，三位隨時都可以上路。”
葉曉嵐突然道：“一匹就夠了。”
秦官寶立刻喊道：“兩匹！”
葉曉嵐道：“咦，你瘋了！你二千八百兩銀子不要了？”
秦官寶笑嘻嘻地搖頭，不停地搖頭。
胡歡詫異道：“你們哪兒來的二千八百兩銀子？”
葉曉嵐道：“我身上有七百兩，翻一個身就是一千四，再翻一個身就是二千八，再翻一個身就是五千六，剛好每人二千八百兩，我的帳沒算錯吧？'胡歡寒著臉道：“你為什麼不再多翻一個身？每個人五千六百兩豈不是比二千八百兩更加過癮？”
葉曉嵐忙搖頭不迭道：“不成，不成！有道是知足者常樂。人不能太貪心，否則非出毛病不可。”
胡歡冷笑道：“你的腦筋好像還不太糊塗嘛？”
葉曉嵐道，"小弟的腦筋一向都很清醒，尤其算起銀子來，一兩都不會錯。”
金玉堂一旁笑道：“那麼葉公子想必也知道這一戰千載難逢，正是我輩揚名立功的大好時機，你輕易放過豈不可惜？”
葉曉嵐淡淡道：“我對生死榮辱看得都很淡，唯一的樂趣就是坐在賭桌上。隻要一坐上去，任何事都可拋諸腦後。”
金玉堂道：“朋友呢？是否也都拋諸腦後？”
葉曉嵐道：“朋友當然例外，尤其像小胡兄這種朋友，我看得可比賭桌重要多了。”
金玉堂道：“既然如此，你又為何不肯跟他一起去呢？”
葉曉嵐道：“誰說不肯？隻要他一歪嘴，水裏火裏，我馬上跟他走！”
胡歡神色立刻緩和下來，二話不說，嘴巴一歪，轉身便走，把關在暗門外的玉流星早已忘得一幹二淨。
五匹健馬漏夜趕路，一口氣奔了四五十裏。胡歡陡然勒韁駐馬，呆坐在雕鞍上。
直到此刻，他才想起了玉流星。
其他四騎也紛紛勒馬，遠遠回望著他。
距離他最近的"滴水不漏"楊欣匆匆轉回來，道：“胡老弟莫非有所發現？”
胡歡急忙搖首道：“沒有，我是忽然想起了一件事，忘了跟潘秋貴交代一聲。”
楊欣道；"那好辦，到了前麵的鎮上，你寫張字條，我差人替你送回去。”
胡歡沉吟了一陣，道：“算了，由她去吧！”
說話間，其他三人也勒馬轉向。葉曉嵐一再追問事由，胡歡隻是苦笑不語。
就在這時，胡歡座下的白馬忽然發出一聲長嘶。
楊、孫兩人不約而同地踩鐙翹首，企望遠方。
曙色蒼茫中，但見一條身影疾奔而至，瞬間已停在胡歡馬前。
胡歡歎道：“快腿陳平的腿，果然快得驚人！”
陳平呆望他半晌，方道：“原來是浪子胡歡。”
楊欣忙對胡歡笑道：“這匹白馬原本是金總管的坐騎，所以陳平才幾乎弄錯。”
胡歡聽得眉頭不禁一皺，過分禮遇，反而使他極不自在。
楊欣立刻接道：“金總管感念老弟對侯大少救助之德，無以為報，才以愛駒相贈，希望老弟萬勿推卻才好。”
胡歡一楞，道：“你們有沒有搞錯？我幾時救過你們侯大少？”
楊欣道：“當然不是你本人，而是你的朋友。如非他及時援手，侯大少和他身邊那幾個人，恐怕一個也休想活著回來。”
胡歡如墜五裏煙中，道：“我的朋友哪一個有這麼大的本事？是誰？”
楊欣道：“大風堂少總舵主莊雲龍。”
胡歡失笑道：“楊兄真會開玩笑，莊雲龍跟我隻見過一麵，怎麼能算是我的朋友？”
楊欣道：“但他卻曾當場言明，他不顧身家性命出手搶救，全是看在你浪子胡歡的麵子上。當時在場的不止侯大少一人，我想他們不可能全部聽錯。”
胡歡這次倒真的楞住了。
葉曉嵐忽然道：“也許莊雲龍是看在小胡兄那批黃金份上，先賣給他一個交情。”
秦官寶也立刻道：“也許莊雲龍看出胡叔叔將來一定是一代大俠，先攀好交情，等他接任了總舵主的寶座，好坐得穩一點。”
楊欣道：“這位小兄弟倒是很有眼光，跟我們金總管的看法不謀而合。”
快腿陳平也笑嘻嘻道：“對，我也曾經聽金總管說過，三五年之後，浪子胡歡必定是武林的領袖人物。”
胡歡聽得一陣耳紅心跳，急忙避開眾人目光，俯視著陳平，道：“你們侯大少的傷勢如何？”
陳平道：“聽說已經穩住了。”
孫不群突然道；"好，隻要。回龍生肌散，傳到之前他還活著，就有救。”
“毒手郎中"口氣雖狂，卻絕對沒有人置疑，因為準都知道他的醫道高明，而且他的"回龍生肌散"也是武林外傷聖藥之一。
陳平看看天色，道：“各位如果沒有別的吩咐，在下可要趕回去交差了。”
胡歡忙道：“且慢，且慢！你行色匆匆，想必隱藏著重大消息，可否泄漏一點出來聽聽？”
陳平道：“我這次出來是為了傳送傷藥，並非打探消息，不過你若一定想聽，我倒可以臨時湊一個給你。”
胡歡道：“你快湊，我在聽。”
陳平道：“你的死對頭就住在前麵鎮上的招商客店，你最好小心一點。”
胡歡一呆，道：“你胡扯什麼！我哪裏來的死對頭？”
陳平道：“唐笠不是你的死對頭嗎？”
胡歡道：“唐四先生的手臂是你們侯爺砍掉的，他要恨，也應該恨你們侯府，與我浪子胡歡何幹？”
陳平嘻嘻笑道；"我隻負責給你消息，要抬貢，你不妨跟我們楊管事較量較量。"說完，身形一晃，人已遠去。
胡歡隻得望著楊欣，道：“楊兄，依你看，唐四先生真的會把這筆帳記在我頭上嗎？”
楊欣笑道：“這個問題，恐伯隻有唐四本人才能答覆你。”
胡歡眼光忽然落在孫不群的臉上，遲疑著道：“孫兄跟蜀中唐門可有什麼恩怨？”
孫不群回答得幹幹脆脆，道：“沒有，絕對沒有。”
楊欣截口道：“但他和'七步斷魂'唐老幺卻是名副其實的死對頭。”
孫不群冷冷道：“唐籍叛門已久，根本就算不得唐門中人，而且這些年來，慘道他殺害的唐門子弟已不下數十人。如果我能取他性命，我想唐門必定不會怪我，說不定反而會感激我。”
楊欣笑眯眯道：“你說的一點都不錯，問題是你有沒有信心把他幹掉？”
孫不群冷笑，卻避不作答。
胡歡急道：“孫兄這次門，帶了多少'回龍生肌散'？”
孫不群道：“不多，也不少，但你若想借送藥之名而接近唐笠，我勸你還是趕快打消這個念頭。”
胡歡道？"為什麼？”
孫不群道：“他夜闖侯府，一定是貪圖那批黃金，你這一去，豈非自投羅網？”
楊欣悠然道：“也許他的目的連人也包括在內。他可以去找申公泰，用那批黃金和浪子胡歡去換取唐籍的性命。”
胡歡道：“或許他挾持我，隻是想逼侯府放孫兄出馬與唐籍決一死戰，因為唐四先生雖然號稱千手閻羅，卻絕非樂於手足相殘之輩。如果他借外人之手除掉那個叛徒，還有誰能比孫兄更理想呢？”
孫不群聽得霍然動容，回視著楊欣道：“你認為有此可能嗎？”
楊欣笑笑道：“這個問題，也隻有唐四本人才能說出最正確的答案。”
孫不群沉吟著道：“我犧性一點藥粉倒無所謂，可是萬一胡老弟一去不返，我們怎麼向金總管交代？”
楊欣想了想，道：“不要緊，我們給他半個時辰的時間。如果到時候他不出來，我們馬上去救他。如今唐四重傷，那些唐門晚輩諒必不是你的對手，救他出險應該不是一件困難的事。”
孫不群點著頭，掏出一隻皮製的軟袋，毅然拋向胡歡懷裏。
黎明。
招商客店依然沉睡在朝霧中。
後院兩排廂房的八個房門隻啟開了一間，靜靜的院落中隻有一個少女在舞劍。
園裏已傳來雞鳴，廚下已冒起炊煙，那少女的劍勢已近尾聲。
伏在牆頭窺伺已久的胡歡，這才悄然翻落院牆，隨手拾起一塊小石子，輕輕向那少女的腳上扔去。
那少女一驚收劍，驀然回首，目光很快便停在胡歡臉上。
胡歡立刻認出她正是前夜在自己劍下餘生的那名唐門女弟子。
那少女似乎也還記得他，清麗的麵龐頓時湧起一片驚愕的表情，兩腳就像釘在地上，連動都沒有動一下。
胡歡唯恐驚醒了眾人，一麵以指封唇，一麵連連向她揮手。
那少女遲疑半晌，才慢慢走過來，以劍護胸，聲音小得幾不可聞道，"是你？”
胡歡笑笑道：“是我。”
那少女道，"你……你來幹什麼？”
胡歡道：“我來看看四先生，不知他的傷勢怎麼樣了？”
那少女道：“我四叔很好，你趕快走吧！"一麵說，一麵還擔心地回首觀望。
胡歡卻不慌不忙道：“你是唐姑娘？”
那少女點頭，悄悄伸出了三個手指。
胡歡道：“梅，蘭，菊……你是唐盛菊？”
那少女又點點頭，粉頸低垂，把弄著衣角，輕輕道，"你來看我四叔，我很感激，你對我的好處，我會永遠記得……”
她突然抬起頭，繼續道：“但你還是趕快回去吧，以後千萬不要再來這裏……找我，萬一被我兄弟們碰到，你會吃大虧的。”
胡歡聽得楞了半晌，方道：“多謝你的關心。我這次來，除了來看你，我還想見見令叔，有件事我想向他當麵討教。'”
唐盛菊好像嚇了一跳，急形於色道：“你是怎麼了？你為什麼不聽我的話？你難道不知道我四叔有多恨你嗎？”
胡歡抬起手臂，原想拍拍她的肩膀，卻又急忙放下，隻微微一笑，道：“你放心，你四叔不會為難我的。"說完，大步朝院中走去，高聲大喊道：“唐四先生住在哪間房裏？晚輩胡歡有事求見！”
唐盛菊臉色大變，突然牙齒一咬，疾若流星般撲向胡歡，挺劍直刺過去這時幾間房門轟然齊開，十幾名衣冠不整的唐門子弟紛紛衝入院中，將胡歡及唐盛菊團團圍在中間。
胡歡身形閃動，接連避過三劍，第四劍又已擦臂而過，同時一個香暖的嬌軀也整個貼在他身上。
隻聽唐盛菊在他耳邊悄聲道：“快把我製住！”
胡歡卻一把將她推開，連同自己的劍也塞在她手上，高舉雙手道：“各位請看，我的劍已交給唐姑娘，我隻想拜見唐四先生，絕無惡意。”
正在眾弟子難以定奪之際，窗裏已傳出一個虛弱的聲音，道：“帶他進來！”
唐笠麵容憔悴地躺在床上，兩眼半睜半閉地睥視著胡歡，道：“浪子胡歡，你倒也光棍，竟然自己送上門來。你難道不怕來得去不得嗎？”
胡歡道：“晚輩深知四先生是明理之人，所以才敢前來求見。”
唐笠冷哼一聲，道：什麼事，說！”
胡歡道：“晚輩受人之托，特送上一些藥粉，但不知四先生合不合用？”
一旁有名弟子立刻喝道；"放肆！唐四先生醫道名滿天下，何需別人贈藥，另一名弟子一把將胡歡剛剛取出的藥袋奪過去，嗅了嗅，道：“這算什麼傷藥？裏麵居然還擺了熊膽，好像還有龍腦，你說好笑不好笑？”
唐笠眼中忽然神光一閃，道；"回龍生肌散？”
胡歡道：“正是。”
唐笠道：“原來是毒手郎中差你來的。”
胡歡道：“孫不群本人不便出麵，才托晚輩前來當麵向四先生求教。”
唐笠皺眉道：“求教？”
胡歡道：“不錯，晚輩等即將與七步斷魂唐籍碰麵，但不知四先生可有什麼指示？”
唐笠閉眼搖首道：“毒手郎中藝業雖有些火候，但比起我家那該死的老七來，恐怕還要差上一等，我勸他還是再多躲幾年吧。”
那名持藥弟子立即道：“而且這是我們蜀中唐門的家務事，我們無意假手他人，你最好教他少管閑事。”
唐笠忽然歎口氣，喚了聲：“盛傑！”
那名持藥弟子應道：“侄兒在。”
胡歡方知他竟是唐門第二代中最傑出的人物唐盛傑，忍不住多看了他一眼。
唐盛傑也正在瞪著他，目光中充滿了仇恨之火。
隻聽唐笠益發有氣無力道：“藥留下，人出去，我要跟浪子胡歡單獨談一談。”
唐盛傑隻得將藥袋放在唐笠枕邊，帶著幾名弟兄悻悻地退了下去。
唐笠這才睜開眼，逼視著胡歡，道：“聽說你有一個朋友叫神手葉曉嵐，是不是？”
胡歡微微怔了一下，道：“是。”
唐笠道：“他既稱神手，手上的功夫想必不錯。”
胡歡想了想，道：“很不錯。”
唐笠簽道：“你能不能教他幫我辦件事？”
胡歡道：“當然可以。”
唐笠忽然用僅有的一隻手自枕下取出一個扁平的黑布包，布包裏包的竟是一隻又髒又舊的鹿皮手套。他拿起那隻手套，黯然道：“這是一隻與唐籍施放毒砂時所用的完全一樣的手套，幾乎連新舊都一樣。隻要有人能夠把它悄悄換過來，唐籍就再也不會危害武林了。”
胡歡道：“四先生的意思可是想教葉曉嵐動手？”
唐笠吃力地點點頭。
胡歡道：“這件事太簡單了。葉曉嵐不僅神手無雙，且精通五鬼搬運之術，隻要咒語一念，問題馬上解決。”
唐笠忙道：“千萬不可！申公泰身旁有個叫葛半仙的人，是奇門中頂尖高手，葉曉嵐想在他麵前施法，等於自尋死路。”
胡歡道，"這就難了，此時此刻想接近唐籍，隻怕不太容易。”
唐笠道：“不要緊，我可以等，總有一天他會鬆懈下來，到那個時候再動手也不遲。”
胡歡道：“可是有人卻已等不及了。”
唐笠道：“誰等不及，誰去想辦法，目前我能做的，就隻有這麼多。”
在無可奈何的情況下，胡歡隻得告辭。
通過充滿敵意的院落，匆匆跨出後門。
唐盛菊早已捧劍候在門邊，就在他接劍那一瞬時，突然發覺掌心裏多了一件東西，尚未弄清是怎麼回事，已被關在門外。