昨夜的一場大雪早就歇下了，而這刺骨的寒意，依舊是絲毫未減。
一條筆直的大道呈南北向兩麵延伸，延伸到目力盡處。
大道兩旁遍植的高樹枝頭，皆沉沉地壓著積雪。唐人詩句有雲：“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開。”說的大概就是這種情景。
皚皚的白雪猶給大地鋪上一層新衣，四周眼力所及，隻見白茫茫了一片。
若穿過這大道以東的密林，再走上不過兩三裏路程，就能到了黃河河岸。渡了黃河，也便可進入山西境內。
不過現在河麵都凝了冰，船固然是通行不過，車馬也不敢輕易履冰涉險。
欲要渡河往來的商旅，眼見免不了都要滯留上好幾天了。
日頭還不見出來，天色灰沉沉的，不說還當真不曉得這個正是午後未時。
這個時候，一個黑點出現在大道的遠處，似乎是有人自南麵緩行而來。黑點一直沿著大道向北移動，逐漸逐漸地看得清晰了。
原來這靠近來的，並不隻一個人，是三人同行。
一人走在前麵，兩人跟在後，腰間配刀，木無表情。
後麵那兩人事實上也是一前一後，隻是這兩人之間還有一輛囚車。
一個在前麵拉著，一個在後麵推著。
車輪在雪道上駛過的地方，碾出了深深的兩道痕跡。
這輛囚車也實在有點古怪。整個上下，連上四個車輪子都是用生鐵打造而成，惟兩頭的車轅由杉木所製。霎眼一看，車身更幾近密不透風。幸好那車頂之上，還留有一個的天窗口，要不然都不知哪裏破出開一個缺口，將人犯塞得進去。
那天窗口上的覆有鐵網。那一鐵網子，乃是由縱橫交錯著的粗幹鐵枝編織而成，與天窗口相嵌起來，真可謂嚴絲合縫。而窗口四周各打出了六個洞口，且由一條極粗的鐵鏈貫穿著，與鐵網相互纏繞。鐵鏈的兩頭，更有一把又大又重的銅鎖給鎖上。
好事者見了這般情形，無不要起了疑心，禁不住猜測這裏頭犯人的來曆。
三人一車冒著北風，步履艱難地慢慢行進。
雖說這三人均屬彪形大漢，又都穿上一件厚重的棉襖，仍耐不住寒意，嘴頭上沒有說出來，內心卻時不時禁不住暗暗罵出一句：“他媽的，朝廷可不是收買人命來著？這是什麼鬼差使！老子前世也不知是作了何等傷天害理之事，這輩子竟得來受盡這等寒苦……”
嘴頭上不說出來，也不是因為怕給些什麼人聽去了告密——這方圓百裏，可不要說人了，連飛禽走獸都見不到一隻半隻，誰還會怕說錯些什麼犯忌諱的話？
隻是這鬼天氣實在太壞了，冷得人也隻有哆嗦的份兒，直有種“叫天不應，叫地不靈”的悲涼。與其空自怨聲咒罵，不如省著口氣暖暖肚子，來得實在。
大凡思慮及此，哪還有開口多說半句廢話的閑情逸致了！
囚車行得雖慢，四個輪子還一直“吱吱”聲中往前滾動。
忽見後麵推車的一人雙手離了囚車，竟自罷手站立原地，瑟縮身子，雙手快速互搓著，不住喘氣，口裏接連噴出白煙。
他這手一手，前麵拉車的立覺不妥，回頭瞧了一眼，忙也放下兩手緊握鐵杆子，神情極是沮喪。
當先走著的似乎一時尚沒有察覺得到，還是自顧拔足前行。
這樣獨個兒一直走出了十幾步，當聽得了後麵齊聲喊上一句：“聶捕頭！”——這才總算止了步子。
他微微斜過身子往後看，見到兩人落在後麵一動不動的，勃然大怒起來，邁開大步回走，邊走邊不住價地吆喝：“媽的，混帳東西！你們作甚！媽的，混帳東西！還想造反不成！”
後麵推車的低下了頭兒，瞄了前麵拉車的一眼，一言不發。
那前麵拉車的卻趕忙迎上攔住，苦著臉說道：“聶捕頭，這哪裏是咱們不想走，真恨不得插翼就飛往京城去呢，隻是，隻是……”
話未說完，已被那稱作“聶捕頭”的一把推了開，踉蹌滑倒地上。
那聶捕頭也不理會，隻是腳步不停朝著囚車近去，挺起右手食指，直指後麵大叫：“下來！你不要老命了！快給老子滾下來！”
被推開的那人倒在雪地上，來不及起身，聞聲也怔怔望了過去。但見後麵那人爬上囚車車頂，張開雙臂抱著鐵車，麵上笑容漸見，身上的寒意竟似乎緩解了幾分！
聶捕頭走將過去，單手遞出拉了他下來，二話不說，當胸送了一拳。那人中拳即便仰後踉蹌，軟癱倒地，左手輕撫著痛處，呻吟不已。聶捕頭猿臂一伸，俯身將他當胸揪起，喝道：“來啊，就跟老子痛痛快快地打一架，身體不就暖和多喇！”說著捏緊了右拳，要往那人小腹招呼。拳下半路，卻驀然而止。
聶捕頭別過頭看，拉住他臂膀的正是方才那相攔之人。
那人搖著頭勸道：“這也全怪不得鄭捕快，聶捕頭你就多饒他一次好了。”
聶捕頭眉頭直皺，緩緩放鬆了拳頭道：“遇上這吃力不討好的差使，可是咱們倒足了大黴，快快送上京，順順利利地交還大理寺，那就是上蒼庇佑了。你倆跟了老子也快將近十年，老子可不願眼見有什麼差池，一個個死得不明不白！”言罷一手將那鄭捕快往那人推去。
那人急忙接過手相扶，道：“鄭兄如何？”