令人窒息的悶熱已經停留了幾天，阿爾文也已經幾天沒有見到父親了。
皇帝還能氣若遊絲地躺幾天，他就要再等父親幾天。
許多人家的家眷先後住到了他家，母親和家裏的傭人忙得不可開交。走到哪裏都覺得滿眼是人，從早到晚耳朵裏麵不是孩子哭就是大人嘮叨。10歲的他本來愛熱鬧，現在也覺得不堪其擾。他的幾個小玩伴也搬來了，但是每個人都被自己家的大人耳提麵命不許玩鬧，不許跑跳、不許唱歌，不許大聲說笑，裝也要裝得憂心忡忡——實在繃不住就幹脆到神像麵前去為皇帝的康複埋頭禱告。
不知道哪兩家帶來的女傭人又為雞毛蒜皮的事情吵起來，本來就熱得煩躁的阿爾文趁亂悄悄溜到了後院。
庭院裏也沒有一絲風，幾個臉色陰沉的大孩子早已坐在了那裏，看到他出來，也沒有人動地方。阿爾文環視一周，沒有做聲，這可是從來沒有出現過的情況。也許是天熱得人都懶了吧，他也沒有力氣去計較。他從地上撿了一朵花，看到裏麵已經爬了螞蟻又丟下了。天陰著，樹下更顯得幽暗。他抬頭望了望動也不動的枝葉，抱怨了一聲：“連鳥都不叫！”
“這就等煩了？”對麵的格列博揪了片葉子，一邊扇著風，一邊笑著問他。
母親叮囑過自己這幾天一定不能笑，格列博竟然在笑。阿爾文戒備地看著他，決定父親一回來就連同剛才的事一起告訴父親。雖然年幼，阿爾文已經知道自己的父親與格列博的父親不睦。
“是，我笑了。見了宰相家最受寵的小少爺，我一向不都是笑著的嗎？”被格列博看穿了他在想什麼，阿爾文緊張了起來。
“是不是要趕緊告狀去啊？”格列博伸手把阿爾文拉到麵前，嘴咧得更寬了。“皇帝不是還好好的麼？為什麼不能笑啊？難道你家已經知道這次皇帝一定挺不過去嗎？這罪過可比笑嚴重多了。”
角落裏有人幹咳了一聲，格列博並不在意，把阿爾文放在自己膝蓋上抱著，轉頭望著幹咳聲傳來的方向，用挑釁的語氣說：“興許宰相大人真的知道呢！向來皇上想什麼他不是都知道麼？阿爾文小少爺，不知道你有沒有聽說，有人說要是沒有我某位嫂嫂，皇上的身體還不至於壞到這樣！嗯，也就是你的某位姐姐。”
阿爾文當然沒聽過這樣的謠言，趕緊掙紮著從他腿上跳下來，罵他胡說八道。本來坐著瞧熱鬧的人也尷尬起來，有兩個直接起身進屋回避了。
剛才幹咳的人站起來，走上前按著格列博的肩膀，說：“格列博，你是中暑了麼？越發講起掉腦袋的胡話來了！趕緊閉嘴。”
格列博回頭瞪了他一眼，發現是自己的兄長提莫。
“看在我還能揍得了你的份上，閉嘴吧。”海軍統領的三兒子冷冷地看著還矮自己一大截的弟弟。
大門“吱悠”一聲被推開了，探進來一個發色極淺，幾近白色的腦袋。隨後閃進來一個高個少年，一進門就高舉起雙手轉了一圈，示意自己沒有武器。
“來的是哪頭狼啊？”格列博站起來問。
來人指了指汗津津的額頭上的一塊疤，說：“你去告訴裏麵一聲吧，我趕時間！”
“怎樣？”其他人紛紛站起來。
“皇帝過世了，該做什麼夫人們都知道吧。我還得趕到別處去！”
提莫上前問道：“為什麼來的是你呢，利朗？”
“正式傳話的人還在路上，一會就到了吧。家父吩咐我先來提醒一聲。話說你們克裏提克島的人全聚在這裏幹什麼，不是在計劃什麼吧？！”已經踏出去一隻腳的利朗又折回來。