範注意到了奇維眼中的神情，停了下來。某種回憶從她噩夢般的往昔浮現出來。她轉開視線，但範沒有接著說下去。過了一會兒，她輕聲接過話頭。"托馬斯.勞過去也是這麼說的。托馬斯是個邪惡的人，可是-"但邪惡的人往往頗有奇思異想，能想常人所不能想，尤其是那些大奸大惡之輩。她咽了口唾沫，態度堅定多了，"我還記得聚能研究員對從下麵拉上來的海洋冰塊所作的DNA分析，那種變異-太驚人了，比上千個世界中所能產生的變異更大，更豐富。研究員們認為，這是阿拉克尼迥異於人類世界的生態環境造成的。但托馬斯......托馬斯不這麼想。他覺得，這裏的DNA變異未免太多了，可能是因為，很久很久以前，阿拉克尼曾經是諸種星際文明交彙的中心。"
伊澤爾握住奇維的手，"不止是托馬斯.勞。這些事我們全都想過。這兒的碳結晶體多得不正常：鑽石有孔蟲，龐雜體，等等。會不會是某種外星人的計算機？可有孔蟲太小，我們的L1巨岩又太大......而且，無論以前怎麼樣，到了現在，它們沒有任何活力，隻是頑石。"
桌子對麵的喬新說："也不一定，比如這兒的卡沃萊特吧，這些反重力物質可是大有活力。"
貝爾加.昂德維爾刺耳地說了幾句什麼，語氣不以為然。過了一會兒，津明翻譯道："嘿，又多了一批相信科爾姆異形的人，隻不過換了個說法：我們的世界是個垃圾場，天神垃圾堆裏的小爬蟲逐漸進化，最後成了我們的蜘蛛人。真要像那樣，你說的那個超人帝國現在在哪兒？"
"我......我不知道。請記住，我說的是五十萬到一百萬年前的事。也許那些文明爆發了戰爭。人類過去有一種理論，解釋你們這個太陽係的獨特情況：那裏是個戰場，一顆太陽被摧毀了，絕大多數行星也隨之蒸發，隻剩下一顆。"之所以留下一顆，是因為某種高於人類、宛如魔法般的力量庇護了它，"也許我說的那個超人帝國成長成了別的什麼東西，也許他們有意不打擾我們，讓我們自己發展。"說出口以後，連他自己都覺得有些解釋聽上去傻裏傻氣的。
昂德維爾的進食肢向外張開，範認識這個表情，相當於放聲大笑。"你的話真是跟科爾姆一模一樣！你的理論似乎能解釋一切，但卻沒有絲毫用處，更別說證明自己的真實性了。"
岡勒.馮一隻手朝空中一戳。這是人類不自覺中學到的蜘蛛人姿勢。"這種理論也沒什麼好反對的。"阿拉克尼這個地方，許久以前，人類許多破滅的夢想都曾是這兒的現實。"這隻是個假設，簡單、自足。與此同時，我們在這兒生活，周圍幾百光年範圍，時間延續幾千年。不管有什麼假設，單憑在阿拉克尼的發現，已經足夠我們穩賺一輩子了。"
範客氣地點點頭，"對，這是標準的青河態度。但是岡勒-我出生在城堡和大炮的文明中，不算冷凍冬眠期，我這一輩子也夠長的了，見識過不少事。黎明時代以來，我們人類學會了不少知識，這兒學一點，那兒學一點-但學到的最重要的知識就是，我們了解了自己的極限。行星文明興盛又衰亡，興盛期間無比美妙，可惜它仍有自己的黑暗時代。"比城堡和大炮更加可怕的時代，"再說我們青河人。我們存活下來了，興旺發達。但我們也有極限，最多隻能一步步盡可能接近這些極限，比如光速。"
"為了突破極限，我在布裏斯戈大裂隙吃盡了苦頭。發現聚能之後，我覺得終於找到了一種終結輪回、結束黑暗時代的辦法。我錯了。"他注視著安妮的眼睛，"於是，我放棄了自己的夢想，我的畢生夢想......開始關注身邊的人的生活。"
"可是，在阿拉克尼，我們終於發現了某種我們極限之外的東西。隻是驚鴻一瞥，隻是過去的輝煌所殘留下來的一點點碎片。岡勒，我們還大有可為，大有可為......伊澤爾問我打倒易莫金帝國之後有什麼打算，在我們會合之後。告訴你們，就是這個：我要追溯阿拉克尼的源頭，探索那種輝煌。"