揚州豪富徐百萬的大廳上，一共坐著四個人，除了徐百萬本人之外，還有三個客人。但伺侯過四個人的丫頭，卻有八個。
其實，每個人麵前的茶幾上，隻擺了一杯清茶，一盤細點。四盤細點，沒人動過，就是那極難喝到的雀舌香茗也沒人喝過一口。
八個伶俐的丫頭，都不停地轉動著目光，希望能找點事情，表現一下善伺人意的殷勤，隻要有人喝一口茶，她們立刻會替你加添上滾燙的開水，可惜，八個人卻很失望。
能到徐百萬這裏作客的人，至少要在揚州地方上有點聲望、身份才行。事實上，這三位客人，也是揚州的大人物。
第一位青衫長髯，乃是名滿八府的儒醫葉天望。他不但醫術精湛，而且，還有很好的學問，被譽為江東八府第一名醫。
第二位是四十多歲，麵如鍋底，濃眉環目，身軀修偉，虯髦繞頰，是揚州龍威鏢局的總鏢頭，鐵掌羅剛。這人不但練成一雙鐵掌，力能碎石開碑，而且足跡遍及大江南北，江湖上的閱曆，豐富異常。
第三位是徐百萬府上的護院教師譚長風。那隻是一個三十四五歲的人，中等身材，平庸麵貌，看上去並不起眼，但他卻是徐百萬重金聘來的高手，也極得徐百萬的看重。
像徐百萬這樣的豪富，自然要請一個一流的護院武師。就算是花銀子也是在所不借，因為徐百萬有太多的銀子。譚長風就是在一次很秘密的比武征選之下，力敗十三位高手，得到徐府總教頭的職位的。徐百萬親自看過了那次比武的情形，對譚長風的武功，十分佩服，所以，對這位總教頭，也有著一份特別的敬重。
四個人的麵色都很嚴肅。徐百萬緩緩站起身子，舉手連揮，八個丫頭一齊退了出去。搓搓手，他滿臉惶急地說道：“天望兄，你的醫術，已到了醫死人、肉白骨的能耐，難道對犬子的病勢，真的束手無策了嗎？我不在乎銀子，花多少銀子，我都願意。”
葉天望輕輕籲了一口氣，道：“徐兄之言，未免見外了，就憑葉某人和徐兄這份交情，兄弟如是能盡心力，豈有推辭之理。小弟己然盡了心力，實在查不出徐少兄的病源，無法下藥。”
徐百萬不停地搓著雙手，焦急之情，溢於神色之間，但他仍然盡量地使聲音保持著平和，說道：“天望兄，你知道，兄弟就此一子，無論如何，要請天望兄成全了他。”
葉天望沉吟了一陣，道：“徐兄，兄弟不敢妄自菲薄，我的醫道，放眼當今之世，也很難找出三五個人來，不過，今郎生的不是病。”
徐百萬道：“不是病，怎麼一直昏迷不醒？”
葉天望苦笑了一下，道：“至少，兄弟無法找出病源。”
鐵掌羅剛皺皺眉頭，道：“葉大夫，你說徐公子生的不是病？”
葉天望點點頭：“所以，要羅兄多多費心了。”
羅剛道：“我！”
葉天望道：“徐公子昏迷了已有半日一夜不醒，天望又查不出其病源，可能是傷在了江湖人物的手中。”
譚長風突然接道：“葉大夫，如是徐公子傷在江湖人物手中會留下傷痕才是。”
葉天望沉思了一陣，道：“譚教頭查看過徐公子的病情了？”
譚長風道：“查看過了，徐公子絕不是被人點了穴道，而且非為暗器所傷，是不是中了什麼奇毒？”
葉天望抬頭望著屋頂．出了一陣子神，端起麵前的一杯荼，喝了一口，道：“不是！如是中了毒，定會有中毒的征兆。就算極為細小的淬毒暗器，天望也自信可以看得出來。”
羅剛道：“大夫，這就叫我羅某人想不明白了，他既不是中了毒，又不是被人點了穴道，怎會如此地昏迷不醒。”
葉天望又沉思了片刻，道：“天望不是江湖中人，但我涉獵龐雜，從幾本和醫道有關的劄記上，我想起了一些江湖人物的傳說、記述。江湖上有一種移魂大法的傳說，不知道羅總鏢頭和譚教頭聽過沒有？”
譚長風臉色一變道：“聽過，難道除公子傷在移魂大法之下？”
葉天望緩緩站起身子，道：“徐兄，對令郎的病情，天望很慚愧無能為力，也許羅總鏢頭和譚教頭能為徐兄分憂，兄弟先告辭了，徐兄如覺著還有需要兄弟之處，但請派人招呼一聲，兄弟即刻趕來。”說著，徑自舉步向外行去。
徐百萬雖然處於惶惶無依之中，仍然保持了禮節，起身送到了廳外，道：“天望兄好走。”
望著葉天望遠去的背影，譚長風緩緩道：“羅總鏢頭足跡遍天下，見聞廣博，可瞧出一些蛛絲馬跡嗎？”
羅剛道：“葉天望果然不愧是一個飽學的儒醫，對這等江湖上的秘聞傳奇，竟然也能知曉。”
徐百萬道：“羅兄，江湖之上，真的有這種怪事嗎？”
羅剛道：“有！不過，這也隻是一種傳說，我可沒有見過。”
徐百萬道：“好！好！既然找到了病源，就該有療治之法，羅兄，你多幫忙，不管要花多少銀子，我都不在乎。”
羅剛的黑臉上，泛現出一片尷尬之色，道：“徐兄，這隻是一種傳說，老實講，兄弟從來沒有遇見過這種事，也沒有什麼辦法。”
譚長風道：“如若徐公子真的是被江湖人物所算計，他們應該有一個目的才對呀？”
徐百萬道：“他們目的何在呢？如是要錢，也該泥人通知了。”
譚長風道：“東主，昨天下午公子受到暗算，現在，天還未過午時，照一般江湖中人的習性，今天，他們該有消息來的，至遲，不會超過明天。”
徐百萬歎口氣道：“長風，快一天一夜了，寶玉一直沒有醒過，沒有說一句話．沒有l喝一口水，我擔心他能否撐得下去。”
羅剛接道：“如若少兄真是受到江湖人物暗算，咱們可以找他們去，最好，把陪公子的書童找來，我再問問他。”
徐百萬突然提高了聲音，道：“把喜兒給我叫來。”
喜兒，隻是一個十七八歲的大孩子，正當充滿青春、快樂的年齡，但現在，他卻形容憔悴、一臉愁苦，大概自從公子遇險暈倒之後，一直沒有睡過。他畏怯地行到了徐百萬的身前跪了下去．道：“老爺，喜兒叩見。”
徐百萬冷哼一聲，道：“你和公子走在一起，怎麼暈倒在那裏的不是你呢？”
喜兒道：“我！我……”
羅剛道：“徐兄，我們要問明詳細的內情，不要嚇著他了。”
徐百萬冷哼一聲，道：“好，那就請羅兄問他吧？”
羅剛輕籲一口氣，道：“喜兒，你起來，不要害伯，要據實回答我的問話。”
喜兒站起身子，躬身向羅剛說道：“見過羅爺。”
羅剛笑一笑，道：“不要多禮，少爺是怎麼暈倒的？”
喜兒道：“昨天，少爺帶我一起去遊仙女廟。”
羅剛道：“這幾天正是仙女廟會會期．聽說趕廟會的人很多。”
喜兒究競還未脫孩子氣，說到廟會．臉上立時飛起了一抹神采，道：“是的，羅爺，那簡直是人山人海……”
羅剛道：“徐少爺就在那人山人海中暈了過去？”
“不是，我們看到了一個……”喜兒的臉上．突然泛現出驚怖之色，頂門上泛出了冷汗，競然接不下去。
徐百萬怒道：“混帳，不是看到了一個人嗎？為什麼不說下去。”
喜兒驚懼池搖著頭道：“不……不是人……。”
這下倒叫徐百萬震驚了，一拍木案，道：“不是人是什麼？”
羅剛道：“徐兄，請暫息怒火，你這樣怎能問出內情，需知個中的經過，如若有得一點差錯．就會有很大的謬誤。”
徐百萬道：“是，羅兄請問，兄弟不再插口就是。”
羅剛盡量使自己的聲音變得溫和，道：“喜兒，那麼多赴廟會的人，總不見會出現一個妖怪吧！”喜兒搖搖頭．道：“也不是躍怪，是……是……是仙女。”在座三人，都聽得為之二呆。徐百萬口齒啟動，但他忍了下去，沒有出聲。
羅剛道：“仙女廟中，自然有很多的仙女塑像，進入廟中的人，自然是人人可以看到了。”
喜兒道：”不，不是塑像，是活的仙女。”
羅剛怔了一怔，道：“活的仙女，喜兒，你沒有看錯吧？”
喜兒道：“是真的。”
羅剛道：“那是有很多人看到了？”
喜兒道：“不是，隻有我和少爺看到了。”
羅剛有些迷惘，笑道：“說明白點，仙女廟中不是有很多人嗎？”
喜兒道：“我和少爺到了仙女廟的後院，看到了那個仙女，衣服、麵貌，都和殿中的塑像一樣。”
羅剛呆了一呆，道：“哦！那麼以後呢？”
喜兒道：“少爺追上去了。”
羅剛道：“你為什麼沒有追去呢？”
喜兒道：“我本來想追去的，但少爺不許我跟去。少爺進入跨院後發生了什麼事，我沒有看到，我找去的時候，少爺已經暈在了地上。”羅剛道：“那裏沒有別人？”
喜兒道：“沒有，仙女廟大殿後麵的跨院，本來是禁止遊客進去的，我和少爺溜了進去，那裏很幽靜，除了那個現身的仙女之外，再沒有見過別的人，後來風少爺暈倒在地上．我嚇壞了．背著少爺出來，就雇了一頂轎子奔回府中。”
徐百萬怒道：“喜兒，你昨天回來，為什麼不講清楚呢？”
喜兒道：“回老爺，小的-直想說，但老爺一直在發脾氣，小的實在沒有機會說明詳細的經過。”
徐百萬想了一想，歎進：“好！你下去吧！”
喜兒轉身行了幾步，回頭道：“羅爺，我想，我想少爺追逐仙女，一定是中了邪。”
徐百萬道：“你胡……”說了兩個字，突然住口，原來，他想一想，覺著喜兒不會說謊，此事確也有些詭秘莫測，心中對那仙女現身一事，也有些猶豫起來，不敢再胡亂發作。
一直很少開口的譚長風，突然笑道：“喜兒，快去吃飯，再睡個午覺，養好了精神．下午帶羅爺和我到仙女廟去瞧瞧。”
喜兒的臉上又現出驚怖之色，道：“我不敢再……”
潭長風接通：“不要怕，有羅爺和我陪著你。”
喜兒無可奈何，點點頭，舉步而去。
大廳中，隻剩下徐百萬、羅剛和譚長風。徐百萬搓搓手，歎息一聲道：“羅兄，難道那仙女廟的仙女，真的會在白晝現身嗎？”
羅剛略一沉聲，道：“徐兄，我羅某人走了幾十年江湖，耳聞目睹過不少稀奇、古怪的事，但仙女現身的事，倒是第一次聽到。”
譚長風道：“那麼，你也歇息一下吧！下午，我和羅爺勘查現場之後，也許能找出一些線索來。”
徐百萬道：“譚教頭，我也去。”
譚長風道：“好！”
正值廟會期中的仙女廟，的確是十分熱鬧，四台大戲，一班馬戲，百數十種的雜耍，當真是應有盡有，無所不包。廟會一連三七二十一天，四方之人從數百裏外趕來，臨時搭建的草舍篷帳，綿連了數裏之長，果然是人山人海，熱鬧非凡。
徐百萬換了一身很普通的衣裳，羅剛和譚長風，也穿著一般村漢衣裝。這是潭長風出的主意，他覺得，如要真想在這裏查出一點什麼，必須要隱密身份。
徐百萬是揚州的首富．名氣大得很，但真正見過這位大富豪的人，卻是不多，再加一身普通的村民衣著，競是沒有人認得出他。倒是羅剛，修軀虯髯，揚州地麵上，確有不少人認識他，所以，羅剛經過了一番易容。在喜兒領路之下，三個人先進了仙女廟的大殿之中。
譚長風低聲說道：“喜兒，你和公子看到的是哪一個仙女？”
喜兒道：“左邊第一個。”
譚長風仔細看去，隻見神像高可及人．栩栩如生。居中而坐的九天玄女神像，金身風冠．塑像端莊，但分站在她兩例的四個女婢．卻是塑造得十分嬌麗。左首第一個婢女，身著粉衣裙，眉目如畫，嘴角間還微微帶著笑意。
徐百萬低聲道：“喜兒，你沒瞧錯吧！真和這個塑像一樣嗎？”
喜兒道：。沒瞧錯，我雖然隻看了一眼，但瞧得十分清楚。”
譚長風道：“喜兒，帶我們到公子暈倒的地方，記著，一定要走原路。”喜兒點點頭，向大殿旁邊一座側門行去。
譚長風道：“羅兄請保護敝東主，我跟蓉喜兒。”其實，徐百萬已加快腳步，緊追在喜兒的身後。
穿出側門，果然有一塊屏風，上寫“靜修內院．遊客止步。”
喜兒輕車熟路，繞過屏風，徑向前行去。屏風後是一座小小庭院，有一座月形圓門通向後院。這時，一個身首藍布褲褂、白發蕭蕭的老婦人，正坐在一張木椅上閉目養神。那木椅就擋著圓門正中。
喜兒低聲道：“譚爺，那一天，這裏沒有人看守。”
譚長風道：“走！咱們進去。”當先行向圓門。
那老婦緩緩睜開雙目．道：“各位，後院是本廟中的女弟子靜修之處，一向謝絕香客，諸位要卜財求子，請到大殿隨喜。”
譚長風答非所問，道：“老夫人是這仙女廟中的……”
者婦人道：“灑掃、作飯、打雜的老媽子。”
徐百萬道：“貴廟可有住待？”他雖著村民衣裝，但言語之間，仍不失揚州首富的氣派。
老婦人的眼睛，似已老花，伸著頭打量了徐百萬一陣，道：“廟會之期，住持一早到大殿接待香客，施主請到前殿去找她吧！”
譚長風笑一笑，道：“咱們是遠道而來，隨緣觀光，還請老夫人行個方便。”
老婦人搖頭道：“大爺多多原諒，老身職司有關，不便破例。”
潭長風道：“這麼說來，這仙女廟內院是一處禁地了？”
老婦道：“四方隨喜的地方．說不上禁地，但後院卻是女子靜修之處，諸位都是大男人，入內實有不便，但如稟明住持，由她陪同諸位，也許可行……”
譚長風冷笑道：“老夫人既是不肯方便，咱們隻好闖進去了。”身子一側，人已由那老婦人身側滑了過去。喜兒一低頭，也竄了進去。老婦人急急伸手攔阻，卻擋住了徐百萬。羅剛左手一伸，有如一道鐵柵般擋住了那它婦人，徐百萬舉步而入。
老婦人急道：“你們這算……”
羅剛冷冷接道：“咱們來查一件案子，者夫人不用大驚小怪。”
者婦人還想呼叫，徐百萬卻遞過一塊至少有五兩重的銀子。這老婦人眼睛雖花，但雪白銀子卻是看得清楚．呆了呆，伸手接過，又坐在了木椅之上，閉上雙目。
喜兒帶三人行在一條紅磚道上，隻見兩側都是青磚牆壁，每隔一段，都有一個圓形小門，似乎有不少的跨院。
喜兒在一座小月門前停下，道：“就是這座跨院。”譚長風舉步而入。
小院幽靜，有兩側房棟舍，一正一廂。院中種植了不少的花木，微風帶來了撲鼻的花香。喜兒指著廂房前麵兩道石級，道：“公於就倒在這裏！”潭長風哦了一聲，踏上兩層石級，一伸手推開了廂房木門。
幽靜的小室，簡單的布設，一桌一椅之外，別無長物。
譚長風銳利的目光，四顧了一眼，搖頭道：“東主，沒有人！”
徐百萬道：“喜兒，這廟中跨院不少，你沒有看錯吧！”
喜兒道：“小的記得十分清楚，不會看錯。”
徐百萬道：“看看這房。”羅剛一直站在門口沒有進來，聞言一個轉身，向上房撲去。
上房的木門呀然而開，一個二十一二歲的布衣少女緩緩行了出來。羅剛停下了腳步，譚長風、徐百萬也行入了院中。
徐百萬道：“喜兒，是不是她？”其實，他早已瞧出不是，這少女布衣荊釵，打扮得很樸素，而且，貌僅中姿，和那殿中彩衣悅目、貌美如花的仙女相比，實有雲壤之別。
喜兒搖搖頭，道：“不是！”
羅剛道：“姑娘。”
布衣少女合掌躬身，道：“小女子法名妙喜。”
羅剛道：“妙喜姑娘，你一直在此跨院中靜修嗎？”
妙喜道：“是，我入仙門不久，在此已坐禪半年。”
譚長風道：“妙喜姑娘既在此院靜修，想必見過那位仙女了。”
妙喜道：“仙女？”
喜兒道：“是！就是那個穿著粉紅衣裙的仙女。”
妙喜道：“此廟稱為仙女廟，仙女在大殿之上，至於在這後殿靜修的，都是凡俗之人。”
譚長風冷冷說道：“咱們找的是能蹦能跳、假扮仙女形貌的人。”
妙喜搖搖頭，道：“我是凡胎俗女，從來未見過仙女行蹤。”
徐百萬皺皺眉頭，道：“妙喜姑娘前天可在此院？”
妙喜沉吟一陣，道：“前天不在；這裏每月逢七聽經，前天好像正是七月初七．每月除此三日外，小女子那是在此院靜修。”她說的合情合理，天衣無縫，潭長風等頗有無言以對之感。
徐百萬道：“前天，犬子就在此院受人暗算，姑娘可曾聽過？”
妙喜合掌道：“妙喜聽經歸來，聽人說一位公子在此暈例，想不到竟是施主之子，妙喜不在，未能相助施救，還望施主海涵一二！”她這番話入情入理，既不否認事實，卻又把事情推得一幹二淨，好伶俐的口齒！
潭長風道：“這跨院之中，隻有姑娘一個人靜修嗎？”妙喜道：“是！隻有妙喜一人獨居於此。”
譚長風道：“妙喜姑娘，在下可不可以進上房瞧瞧？”
妙喜歎息一聲，道：“諸位施主敵意甚濃，妙喜就算想拒絕，隻怕也有所不能．施主請吧！”
譚長風不再客氣，舉步而行，直入上府。上房也不大，一塌一椅之外，還有一些打坐的蒲團。譚長風實在查不出什麼可疑之處，隻好退了出來。
徐百萬急忙問道：“長風，瞧出什麼沒有？”
潭長風道：“東主，咱們走吧！”徐百萬還想說什麼，但卻被譚長風以目力阻攔。
譚長風揮揮手．道：“對不起，打擾姑娘了。”
妙喜合掌說道：“不敢。”
徐百萬的書房中，高燃著一枝紅燭．門窗緊閉。徐百萬習慣地搓搓手，焦慮地說道：
“羅兄、譚教頭，休們看這件事……”
譚長風道：“仙女廟有些可疑，但她們掩飾得很妥善．明裏既找不出什麼，所以在下難備今夜暗探仙女廟。”
羅剛道：“其實．那位妙喜姑娘就是一個很大的破綻．那伶俐口齒，如刀詞鋒，絕非一個普通的帶發修行的女子所能．不過……”
徐百萬急急說道：“不過什麼？”
羅剛道：“羅某人在這揚州地方上，一蹲十幾年，卻從來沒有聽說過仙女廟和江湖人物有關。”他看了潭長風一眼，接道：“譚兄，你仔細檢查過徐公子的傷勢，會不會是被江湖上奇異武功所暗算？”
譚長風道：“在下查得報仔細，公子的傷勢，絕非點穴手法所傷，而且，全身也找不出一點傷痕。”
徐百萬道：“以葉天望的醫道而言，如是犬子中了毒，他一定可以看出來。”
譚長風道：“東主．不管仙女廟是如何的平靜無波，但就長風今日所見而言，確有很多可疑之處，今夜長風暗探仙女廟，也許可以找到一點蛛絲馬進出來。”
徐百萬道：“他們的目的呢？如若隻懲戒一下犬子的胡作非為，似乎也用不著使用此等手段，如是他們別有用心，也該有一點消息傳出來才是。”
譚長風道：“羅總鏢頭見識淵博，你看這是不是敲詐？”
徐百萬道：“唉！其實．他們隻要能使犬子複元，就是花上個萬把八幹的銀子，我也在所不惜。”
羅剛道：“徐公子這等點水不入，就算情況沒有什麼壞的變化，體能也撐不了太久，如是他們旨在訛詐銀子，明天該有所行動了！”
徐百萬點點頭，道：“長風，羅總鏢頭說的不錯，我不會在乎花多少錢，重要的是救回犬子的性命要緊。”
譚長風道：“東主的意思是……”
徐百萬道：“我不懂江湖事，但我也瞧出了那位妙喜姑娘有些不對，咱們今天去過，也算是有了反應，譚教頭今晚去探仙女廟，萬一惹火了他們，來個硬不認賬，那就麻煩了。如是明天還沒有反應，譚師父再去不遲。”
譚長風道：“長風遵命。”
徐百萬目光轉注到羅剛的臉上，道：“你是鏢局的總鏢頭，咱們是朋友歸朋友，生意歸生意，由今天開始，我請羅兄保護徐家，咱們先照一個月算，我每天付二百兩銀子。”
羅剛道：“徐兄，這就見外了，令郎出了事，兄弟插手此事，那是義不容辭的，怎能當生意……”
徐百萬道：“羅兄．我還……有下情。”
羅剛道：“徐兄隻管吩咐，羅某人力能所及，絕不推辭。”
徐百萬道：“如果事情如羅兄預料．明日有什麼消息傳來，就算他們存心訛詐，我亦願息事寧人，花錢消災，隻要能使犬子複元就好，如是明日還不見消息，這就要請羅兄和譚師父全力追查了，屆時，此事必需要一些有武功的高手相助，這就要羅兄由貴局之中抽調幾個武功高強的鏢師相助了，自然，兄弟要按規矩行事，應該付多少錢，羅兄吩咐一聲就是。”
羅剛道：“錢的事，暫時不談，不過，令郎真要牽入了江湖恩怨之中，兄弟自當全力以赴，兄弟暫時告別，明日再來，如有要事，徐兄派人通知一聲，兄弟立即帶人趕來。”
送走了羅剛，徐百萬搓著雙手，不停地在室內走動，道：“長風，你看，會不會是真的仙女顯靈，使犬子中了邪？”
潭長風道：“神鬼之說．隻是傳言，長風不相信公子會中邪。”
徐百萬歎息一聲，道：“有些事，咱們大男人實也不大方便，明天，我叫寶玉他娘，到仙女廟去許個願。”
譚長風笑一笑，道：“東主既有此念，勞夫人玉駕一趟也好，長風這就下去準備一下，不過，明天一早，東主最好派入把羅剛請來，如果可能，要他多帶兩個鏢師來。”
徐百萬道：“這個，幹什麼？”
譚長風道：“保護東主。”
徐百萬道：“保護我，難道光天化日，他們還敢對我怎樣不成。”
譚長風道：“這個，就很難說了，東主，如若這件事真的牽入了江湖人物，他們什麼事都做得出來，如若羅總鏢頭肯帶兩位鏢師來此，我想，長風也可以放心保護夫人了。”
徐百萬道：“長風，我一向做我的生意，從來沒和江湖人物結怨，江湖中人，怎會找上了我呢？”
譚長風道：“東主的生意做的很大，難免會和人結怨，如是利害衝突得太激烈，他們可能會不擇手段。”
徐百萬道：“難道他們會雇凶手來殺我？”
譚長風道：“不錯，殺害了東主，他們才能把你的生意搶過去。”
徐百萬道：“這個，會是誰呢？”
譚長風道：“當然是生意上最大的對手。不過，這個人是誰，長風就不知道了。何況，這些都是忖測之言，目下還沒有證據，長風的用心是，先要保護東主的安全。”
徐百萬點點頭．道：“好！長風，疾風知勁草，我也不說什麼見外的話了，我好高興，我這個老眼不花。”
譚長風道：“東主勞累終日，也該好好地休息一下了，長風告退。”一抱拳，轉身而去。
夜來一陣狂風暴雨，天亮後，仍然是陰雨綿連的天氣。