在“聖達菲”號飛船的會議室裏，葉明秀皺著眉頭，四下望望在座的人。她看到了羅本剛，他一度是計算機中心的財政部主任；王明，前計劃部主任；兩位副主席：胡鳳芝和範德林。他們也都在扭頭張望。這些人都是創世的成員，他們還是第一次這麼聚在一起。就連創世的創立者葉明秀自己也不清楚她的同事中誰是她的同夥。保密工作頂頂要緊，它可以防止組織成員不幸被捕，又能避免叛徒給小組帶來的損失。
“首先我不得不告訴諸位一個消息：領袖不能來參加會議了。”她說，“看樣子他已經被當局拘留了，他沒能在末日病毒散布之前逃離地球。還有，陳琳會在‘俯瞰’號太空站上追蹤我們這個猜測應該不錯。謝天謝地，她被我們的替身飛船蒙蔽住了，沒有發現‘聖達菲’。我打賭，她正在詛咒我們，她會一直詛咒到地球網絡癱瘓。到那時，她可要被更麻煩的事搞得焦頭爛額了。”
“依我看你帶來的都是些好消息，”卡明斯基說，“可你怎麼一臉不高興的樣子？”
“因為我一直在監控地球網絡，它居然到現在還沒有癱瘓。當然我不能直接接通它的係統，那樣的話飛船係統會感染上病毒，我們就死定了。不過我可以通過監測儀觀察地球上的動向，哼哼，還沒有一點點兒癱瘓的跡象。為什麼會這樣？”
奎恩聳了聳肩膀，“是不是領袖沒有準時釋放病毒？”他說。
“他跟我保證說病毒已經被釋放出來了。”摩根斯坦急切地否定，“照這樣推斷，地球網絡現在應該完蛋了，可它竟然到這會兒還是好好的。”
範德林懶洋洋地發話了：“也許計算機控製中心設法暫時控製住了病毒。想必你沒忘記陳北林設置過延緩病毒釋放的‘隱形獵狗’程序。我們還沒抓到這小子，他大概又故技重演了。他沒法消滅病毒，隻能減緩它蔓延的速度。”
聽到這裏，葉明秀身上好像一下子輕快了。“一定是這個原因。”她讚成範德林的分析，“這樣看來，最終結果是無法改變的，不過來得慢一點兒。不過我還是要批評你，範德林，你為什麼要任命陳琳當安全部主任？她的一舉一動都證明她是個危險的女人。”
範德林攤開兩手，好像他無可奈何似的，“我哪料得到她是這種女人！我撤了羅子嶽的職，把這個又年輕又有魅力的女人換上去，本來我的如意算盤是讓安全部因此而內訌，工作就無法好好開展了。大家一定會猜疑，覺得我任命這個女人有什麼不可告人的目的，我呢，就故意不斷地、不斷地邀請她吃晚飯，來證實大家的猜疑。我敢肯定安全部每個人都認為我給她這個職位是為了討好她。我這麼做倒是的確產生了想像中的效果，但有些事情是無法預料的。看來陳琳非常勝任她的工作。我們都在羅子嶽的報告中看到了，她把對末日病毒的調查弄得一團糟，找錯了懷疑對象。我好像記得當時我們每個人都認為她是安全部主任的合適人選，她會完完全全被我們牽著鼻子走。唉，可是我們錯了。她很能幹。”說到這兒他狡黠地咧咧嘴：“可她還沒能幹到打敗我們的程度呢。”
“你憑運氣唄。”葉明秀嘟囔道，不過她心裏也認為他說得基本正確。陳琳過去在處理問題上像個地道的白癡，她做的傻事讓他們所有人瞠目結舌。“好了，這事就說到這兒吧。我認為現在是討論我們最後一步計劃的時候了。我已經給火星發了信號，行政長官很快就會加入我們的會議。我想你們都知道從火星上發出信息到我們接收信息之間有個時間差，他沒法和我們直接交談，你不能指望他立即回答你提的問題。”
她話音剛落，行政長官的全息影像便在會議室中的惟一的空椅子上慢慢顯現出來，他看上去洋洋自得。“諸位好。”他邊說邊向他們微微點了點頭，“報告大家一個好消息：火星現在處於我的控製之下。我正恭候各位的到來。你們大概聽說了有關叛亂分子的傳言和報道，他們早已被徹底鎮壓了。所有叛亂頭目都在死牢裏呆著。我想讓他們在死之前看看地球遭殃的慘兮兮的樣子。”他停了一下，又補充說：“我很遺憾地告訴大家：胡偉和他的養子胡楊也是叛亂者。”
聽到這個消息，葉明秀大吃一驚。胡偉有點兒理想主義，他誤以為創世的目的是改善地球人的生活，所以才參加進來的。他死了沒什麼可惜，隻是胡楊……