陳北林向四周看了看，有點兒難以置信，“這就是你以前住的地方？”
“不錯。”吉紅婭站在古老的河邊，似乎挺開心。她把氣墊船的門鎖都加上了密碼，這樣就沒人能進去了。
“而你居然還想回到這裏來？”陳北林被眼前的情景驚呆了。這地方實在太可怕了，到處是破磚塊、爛石頭，所謂的建築物實際上也早就倒塌了。有一座舊樓倒在水中，隱約可見已經褪色的各種符號。河中有腐爛了的船隻，背後，還有一座吊橋的殘骸。
就在這一切的上麵，存在著一個活生生的世界。上界震蕩中正在紛紛往下掉著亂七八糟的東西，掉進這個真實的世界裏。上麵的世界目前仍然是一片死寂。距離顧南燭釋放末日病毒已經是一周以前的事了，但城中仍然隻恢複了部分電力供應。到了“下界”就像進入了一片墓地似的，也許這地方原本就是一片墳場，而現在它連墳場都不如了。
“這裏是不是比你想象的還要糟糕？”吉紅婭說。她離開鎖好的氣墊船，“不過，我住的地方要比這裏好得多。我嘛，當然住在更高級一點兒的區域啦。”
陳北林知道她是在取笑他，而他也覺得自己是活該。他簡直不敢相信有人能在這種地方生存下來。他看著她，帶著—絲從未有過的敬佩之情問；“你就是在這地方長大的？”
“是的。你要敢說一句同情之類的話，或是什麼我‘居然沒變得更壞些，簡直不可思議’，我發誓明天就會有人在河裏發現你的屍體的，你最後相信我的話。我想你不會願意被發現死在那條河裏麵吧？”
“我會記住你的話的。”陳北林不清楚那條河裏到底有什麼，不過從他們所經之處看到的，好像不是魚，“我向你保證，絕不是恭維你。”
“好。你可要提高警惕。第一，這兒可不是每個人都像我這麼友好。”
“真不敢相信。”他嘟囔道。
吉紅婭沒理他，“其次，這下麵有怪物。”
“怪物？”
她聳聳肩：“比如‘望天吼’怪獸。我也不知道那到底是個什麼玩意兒。但那東西能一眨眼的工夫就把人撕成碎片，並把你的血吸幹。”她咧咧嘴，似笑非笑地說，“可能是一種危害性極大的生物或者別的什麼東西。不過，如果它敢靠近我，我就會讓它立即從眼前消失。你要是那種願意挽救白鯨或其他任何物種的人，那它可就要美餐一領了，我希望它胃口好。”
陳北林渾身一激靈，他明白她絕不是在開玩笑。“那麼，我們該去哪兒呢？”
“跟著我。我在這地方有個落腳點。”她笑笑說，“對我而言這個落腳點必須有自來水、幹淨的衣服，至少對我而言。如果你喜歡穿緊身衣，那就無所謂了，另外還要有一些好吃的食物，肯定比那艘該死的氣墊船上的東西好吃。”她步入了黑暗中，陳北林緊緊尾隨。
他原以為從極地回到紐約隻要十二個小時，結果卻走了三天。每當雷達上有了別的氣墊船的訊號，他們就得藏起來，僅進入紐約市就花了一整天的時間。他們東躲西藏的，不斷改變訊號。船上有點兒食物，他們就靠那些東西活命，再沒有別的東西了。他現在還能想起那東西的味道。一想到像樣點兒的食物他就止不住地流口水，要是能再洗個澡……那就美得像上了天堂了。
他決定先不考慮換衣服的事，盡管他實在需要換一件了。
離開碼頭後，“下界”的情形就越來越糟。實際上這裏壓根兒就沒有光線。幾十年來沒有進行過任何維修，建築物都已經腐朽了，有些早已倒塌，殘骸也沒有人清理，黑暗中到處都隱約可見那些破爛兒。整個地區一片沉寂。他們頭頂上的一切都被一層間隔給隔開了。間隔上麵是朝氣蓬勃的“上界”，那裏沒有了電就什麼都沒有了。陳北林覺得他好似走在夜色下的墓地裏，周圍淨是些擠壓著他的鬼魂。
街麵上積了一窪一窪的水，從高處往低處淌。沒有光，水不能蒸發，因此，那些汙水坑和小水窪不斷擴大，發出一陣陣惡臭。陳北林緊張地四處張望著，吉紅婭好像很清楚她要去哪兒似的，他可不想跟她走散了。
她居然在這裏度過了成長中的大部分時光，簡直令人難以置信。沒有鮮花，沒有新鮮空氣，一切他認為理所當然的東西都沒有。他驚訝地理解了她為什麼會變成現在這個樣子。盡管她提出了警告，他還是忍不住想，她原本可能會變成一個更壞的人的。
“這下麵住著很多人嗎？”他問。
“並不多。”她回答道，沒有回頭，“他們大部分都死了。”
“誰會這麼沒良心，把人罰到這種地方來？”他疑惑地問。
“那些人根本就沒有心。”吉紅婭提醒道，“他們從來沒有來過這兒。我想他們一定以為這地方並不太糟糕，因為他們從未親眼見過。就我個人而言，我倒很想讓他們中的某些人到這裏來嚐嚐滋味。”
“我也是。”陳北林附和道，連他自己都被自己語氣中的狂暴嚇了一跳。
“哇！”吉紅婭叫起來，即使是在黑暗中，他也能看清她笑時露出的一口白牙，“有人回到現實中來了，是不是？”