大理無量山，古稱蒙樂山，以“高聳入雲不可躋，麵大不可丈量之意”而得名於世，綿延百裏，雄奇險秀。
正如清代詩人戴家政在《望無量山》中所寫道：“高莫高於無量山，古柘南郡一雄關。分得點蒼綿亙勢，周百餘裏皆層巒。嵯峨權奇發光澤，聳立雲霄不可攀。”
而“無量劍派”的劍湖宮正是坐落在這雄奇險秀的無量山中。
“無量劍”於五代後唐年間創派，在大宋仁宗皇祐四年（公元1053年），因發現後山的玉壁上有一男一女兩位仙人舞劍，以期學得兩位仙人的神妙劍法，而發生爭端，從此“無量劍派”分為東、北、西三宗。
三宗掌門人為爭得玉壁上所謂的仙人神奇劍法，經過合議商定後，按照比劍的規矩定輸贏。每五年比一次，哪一宗贏了即可入住劍湖宮五年，來鑽研後山玉壁上的仙人劍法。
在這次爭端中，因北宗門下弟子實力強於東西兩宗，而比劍中得勝，所以可入住劍湖宮五年，先行鑽研玉壁上的仙人劍法。
可是北宗卻因為癡迷於玉壁上那虛無縹緲的仙人劍法，反而把先輩們傳下的本派劍法荒廢了，故而在五年後（按大宋的時間算是宋仁宗嘉祐三年，即公元1058年）的比劍中，反被東西兩宗打的一敗塗地。
由於此次的比試，西宗又勝了東宗，所以接下來的五年，改成了西宗入住劍湖宮。
但北宗的掌門人卻自覺得羞憤難當，顏麵無存，所以一怒之下，率領其下門人弟子遷往山西恒山，揚言此後不再參與爭奪無量玉壁的比劍，與東西兩宗也不再互通音問。
此後又過了五年，時間為宋仁宗嘉祐八年（1063年）農曆三月二十九日，是東西兩宗再次比劍定奪誰能入住劍湖宮的日子。
正當東西兩宗門下弟子為了那所謂的“無量玉壁”而鬥劍時，無量山峰後山高崖的一條隱僻的小道上，卻有個少年郎背著個極大的包袱在快步而行。
看這少年，年約十三、四歲，著一身樸素的衣衫鞋襪，但身形高挺精壯，相貌也極是俊秀。
當少年順著這條人跡罕見的隱僻小道疾行了小半個時辰後，猛聽得水聲響亮，轟轟隆隆，便如潮水大至一般。少年靈動的雙目頓時閃過極大的喜意，抬頭一看，隻見西北角上猶如銀河倒懸，一條大瀑布從高崖上直瀉下來。
嘿嘿輕笑幾聲，少年懷著激動無比的心情，再快步奔前了數丈，站在山崖邊上，探身俯看眼前的山穀，隻見雲霧彌漫，深不見底。
少年環眼打量了下周邊的環境，低聲自語道：“想來這裏就是‘無量劍派’的禁地了。這深穀之下就是劍湖底，而那所謂的‘無量玉壁’就在下麵了。嘿嘿，可笑那‘無量劍派’的二百五們，隻會把希望放在那虛無縹緲的‘無量玉壁’上，以期學得什麼狗屁的仙人劍法，孰不知這穀下麵才是人人夢寐以求的武學寶庫！真他媽的可笑！實在是愚不可及！”
想到得意之處，少年不禁要放聲大笑起來，但心下深知現在還不是時候，所以忍住心下的滿懷快意，用手緊了緊背上的那個極大包袱，然後從腰後取出一對黑黝黝，不知是何種金屬打造的鋼爪來。
隻見這對鋼爪長約半尺，形似鷹爪，四指勾尖，極其鋒利。少年把這對鋼爪套扣他那指節崢嶸手上，互相敲擊了下，爭爭作響。
此時少年深吸了一口氣道：“成敗就在此一舉了。”話落隻聽少年大喝一聲，一個翻身跳了下去。
傾刻之間，少年就墜下了五丈，隻見他空中如靈貓一般轉身，用腳在崖壁上輕點兩下，然後猛的用鋼爪抓向崖壁。
隻聽“嗤”的一聲，堅如鐵硬的崖壁，卻被鋼爪毫不廢力的鉤刺進去，止住了少年往下墜落的力道。
少年穩住身勢之後，懸掛在垂直的崖壁上換了口氣，然後取出鉤在崖壁上的左爪，往下再一抓，借左爪之力，右爪再取出往下一抓，如此交替往還的向深穀攀援而下。
慢慢的適應了幾下後，少年的動作越來越快，鋼爪飛舞，有如一隻大壁虎般向穀底快爬落。
下去大約有百餘丈後，少年見腳下撞到了崖邊伸出的一株古鬆。然後少年再往下爬落了數下，坐在古鬆上，靠著崖壁休息下。
打量了下這株古鬆，枝幹粗大。少年似乎想起了什麼事來，拍著古鬆的枝幹笑道：“嘿嘿，古有秦始皇因遮蔽風雨，而封你為‘五大夫’，三十年後，就會有大理國的世子段譽來封你為‘八大夫’的。哈哈哈......”
暢聲大笑的片刻，少年心中一動，用極其鋒得的鋼爪在古鬆上刻下“八大夫”三個大字後道：“既然你命中注定要被封為‘八大夫’，那我就先給你留個記號，等三十年後，看段譽那小子墜落此樹後，會有何反應？”
少年休息了片刻後，起身順著山崖中裂開了一條大縫再次攀援落下。崖縫中盡多是砂石草木，為了不割破衣衫，少年爬落的速度反下慢了下來，不過倒也節省了他不少的體力。”