要想管好別人，首先要管好自己，一個無德無能的人是無論如何也不會讓他人部下俯首帖耳的。《韓非子·解老》中說：“德者，內也。得者，外也”。就是說德才是內部存在的東西，而得，是從外部得到的。內聖才能外王的道理，也就不言而喻了。
小勝靠智，大勝靠德
【經典語錄】
楊子過於宋東之逆旅，有妾二人，其惡者貴，美者賤。楊子問其故，逆旅之父答曰：“美者自美，吾不知其美也，惡者自惡，吾不知其惡也。”楊子謂弟子曰：“行賢而去自賢之心，焉往而不美。”
——《說林》上
【釋義】
韓非子講：“楊朱先生走過宋國東部的一個旅館時，看到店老板有兩個小老婆，其中令人奇怪的是，長得醜的被器重，美麗的反而被看不起。楊朱不由得追問起來，旅館老板回答說：‘長得美的自以為很美，我卻不覺得她美；長得醜的自以為很醜，我倒不覺得她醜。’楊朱於是對學生們說：‘行為賢德而又去掉自以為賢德的想法，到哪裏不受到讚美呢？’”解讀故事裏旅店老板的結論，大概是說，長得美的小老婆因為美所以就會自誇自傲，自然會引起別人的討厭與輕視；而長得醜的那位因為醜而很謙虛，這很順店老板的心意，所以很器重她，也就不覺得她醜了。
【活學活用】
對於領導藝術來說，美醜其實不是我們討論的重點，韓非子提醒領導者需要注意的是：“行賢而去自賢之心”。你要領導人，首先就要別人服你，征服了下屬，以後的命令也能得到更好貫徹。一個領導者關鍵在於修煉內功，而修煉最有效的手段便是“以德服人”。這個方麵修煉最為到家的也許一定要算得上蒙牛當家人牛根生了。
熟悉蒙牛的人都說，牛根生演繹了一個中國企業快速發展的傳奇，而在這個摻雜著領導藝術和資本財富的故事中，牛根生的“修德”功夫也一次次地被大家提起。
“小勝憑智，大勝靠德”，這是常掛在牛根生嘴邊的話，因為“德”是製服人心的最佳利器。“想贏兩三個回合，贏三年五年，有點智商就行；要想一輩子贏，沒有‘德商’絕對不行。”
牛根生在和林格爾所豎起的蒙牛大旗之所以是領導管人的範例，這與牛根生的“德商”有著最為直接的聯係。
在伊利工作期間，因為業績突出，公司曾獎勵牛根生一筆錢，讓他買一部好車，而牛根生卻用這筆錢買了四輛麵包車，此舉使得其直接部下一人有了一部車；據接近牛根生的人介紹，當時牛根生還曾將自己的108萬元年薪分給了大家。
這就是牛根生給部下的一種心理預期，這樣的預期讓他們知道，隻要牛根生能走向成功，牛根生絕不會虧待跟自己一起打天下的部下。也正是因為這樣的預期，曾經的老部下便義無反顧地投其麾下。就好像牛根生被迫離開伊利，賣掉伊利股票成立蒙牛時，原來跟隨牛根生的兄弟便一起投奔到了牛根生的麾下。這幾個人分別是：伊利原液態奶總經理楊文俊，伊利原總工程師邱連軍，伊利原冷凍事業部總經理孫玉斌，伊利原廣告策劃部總經理孫先紅。
人性很複雜，人心更是難以揣測，而牛根生卻能自如地管理人心，也許這要源於牛根生“以德服人”的準則。犧牲自己，成全別人，聽起來都像是不真實的歌頌之詞，而牛根生做到了。
2005年1月12日，牛根生再次將自己的“德商”發揮到了極致，宣布將其個人所得股息的51％捐給“老牛基金會”，49％留作個人支配；在他百年之後，將其所持股份全部捐給“老牛基金會”，這部分股份的表決權授予其後任的集團董事長，家人不能繼承其股權，每人隻可領取不低於北京、上海、廣州三地平均工資的月生活費。
與那些商學院科班出身的企業家相比，牛根生絕對稱不上什麼資本運作高手，事實上牛根生也反對這樣的稱呼，他甚至不願意聽到別人過多地提到“資本運作”這四個字。
牛根生對於資本有著自己最為樸素的理解，“如果我當初隻用自己的100萬塊錢做事，肯定做不大，所以我想用1000萬來做事，於是我就把別人的錢和自己的加起來。”
牛董事長的領導手段體現的正是“行賢而無自賢之心”，他在外表上做出默默無聞的貢獻，卻在內心層麵征服了自己所用或者將要使用的人，這樣成功的保證正是體現了韓非領導思想的精髓：
要“行賢”，行為賢德。但“行賢”又不能有“自賢之心”，不能有自以為賢德的想法。有了自以為賢德之念，就會自矜自誇，自以為是，少了謙和的美德，更不會追求更加完美。
【智慧金言】
一般來說，隻有那些欺世盜名之徒，才會看重“自賢”，甚至並不賢德也自以為賢德。造輿論、搞宣傳、炒名聲，雖然這是當今商業圈中的慣用手法，但如果你仔細觀察一下真正成功的管理精英，他們哪一個不是在自己的管理位置上默默完善自己呢？莊子說：“聖人無名”，大概也就是這個意思吧。
德之魅力，激勵無限
【經典語錄】
和氏之璧，不飾以五彩，隋侯之珠，不飾以銀黃。其質至美，物不足以飾之。夫物之待飾而後行者，其質不美也。
——《解老》