在僵屍病毒爆發後，人類最終退守的堡壘隻剩下三十二個，最小的堡壘擁有三百萬人口，最大的堡壘擁有八千萬人口，合計人口隻剩下十二億零五十萬叁仟貳佰零三。經過數十年的努力，三十二個堡壘已經相當牢固，足以保護人們不再受到僵屍地襲擊。人們普遍認為，在沒有新的人類變成僵屍後，僵屍將會慢慢腐爛消亡，那樣一來人們將不費吹灰之力將失地收回。堡壘被認為隻是臨時的避難所，並且因在僵屍爆發時，法律完全失去效力，使得現在堡壘裏的生態仍未能恢複到爆發僵屍病毒前那麼秩序井然。但有些人還是強行的開辟出一個居住區，在這個居住區裏倒是像以前一樣安詳而井然。後來慢慢的發現，僵屍並不會很快滅亡，它們大部分時間是處於一種冬眠形態。這一發現讓人們非常絕望，因為如此一來，僵屍甚至比人的壽命要長，這讓人很難再回到以前生活的地方了。而堡壘就成了新的家。於是有大部分人都以能夠入住安詳區為榮，這使得安詳區慢慢擴展，最後混亂區隻剩下四分之一左右的地盤。在三十二個堡壘中，混亂區占到四分之一地盤的是大多數，在少數幾個堡壘，安詳區之有十分之一不到，甚至有的堡壘根本就不存在安詳區域。
人們並沒有放棄收複失地的希望，於是那些對僵屍病毒抵抗力強的人被選出來，他們負責出堡勘察敵情，收集資料，維修設備。因為對病毒抵抗力強的人本來就少，並且危險性太高，所以這樣的人是極為稀缺的。而這樣的人被命名為“戰士”。
楊光就是一名戰士，並且是第九號堡壘排名第三十二的戰士。他不是出生在九號堡壘，他是九號堡壘的戰士從外麵營救回來的。他原來的村子極為偏僻，這使得他們村避開了僵屍病毒的危害，也同樣避開了搜救。但僵屍病毒感染到的動物還是把病毒帶到他的村莊，這讓悲劇在幾十年後同樣在他們村上演，他們村隻剩下他一個人。求死的本能讓他逃離，被解救後，他不會說話了。成為戰士，第一次任務，他們遇到僵屍地襲擊。他第一次開口，喊著：“呀————————”抱著槍將一個僵屍打成篩子。自那以後，他才開始說話，但也是極為少見的開口，開口也是極為簡短的話。時間是最有效的藥，隨著他的成長，他慢慢的學會該忘記些什麼，該多說點什麼。這讓他看起來很像一個正常人了。
隻是最近他卻消沉起來，總是一個人抽煙看書。若是看他喜歡的小說，倒是沒什麼問題，可問題是他在看的書竟然是醫學書。他的這些反常讓他的女朋友李麗很不適應，更讓她不安的是平時極少做夢的楊光，最近經常在噩夢中醒來。她問他怎麼了？他也不說話。
李麗在工作時把這些事與她的好朋友任萍說了，任萍立即就來了興致。她說可以讓楊光到她的實驗室來聊聊，也許對他有所幫助。這也是李麗想要的結果，因為任萍學的是心理學，給神經科學博士梁聞做助手。李麗聯係了楊光，要他來一趟。楊光問明白是要讓他來當小白鼠，並不怎麼有興趣，但終究是耐不過，最後還是來了。來了後就到了任萍的辦公室。李麗卻被趕出去，因為這是心理治療，絕對不能有第三個人在場。李麗很不甘心的出了門。任萍給楊光倒了杯水，說道：“雖然我不是心理醫生，但你可以百分百地相信，我們接下來的談話，絕對不會有第三個人知道。你能夠相信我麼？”
楊光點了點頭。
“你能夠告訴我把你驚醒的噩夢是什麼內容麼？”
“你搞錯了，我並沒有做什麼噩夢。”
“楊光，我希望你能夠坦誠地告訴我，這樣我才能夠幫助你。請你一定要相信我，我可以以我的名譽起誓。你明白麼？”
楊光在考慮了一會後，說：“那並不是什麼夢，是真的，是我親眼所見的。它總是在我睡覺的時候像電影畫麵一樣出現在我腦海裏。但我肯定那絕不是夢。”
“是什麼？”
楊光考慮了很久，幾次開口卻沒有說一個字，任萍很有耐心地看著他，最後他像是下了很大的決心，說道：“也許是我看錯了，你知道有時人會看到幻象。我也很希望我看錯了，但是我當時卻看的清清楚楚，非常清楚。我看到它衝我笑。”
任萍本來前傾的身子，一下仰到沙發上，眼睛一下比平時大了很多，又很快再次把身子前傾，傾的比剛才還要厲害，“你真的看到了？”
“也許是幻覺。誰知道是不是真的？”楊光好像輕鬆了很多。這時楊光的通訊器響了，楊光看了一眼，說：“看來隻能到這裏了，我要出任務了。”不等任萍有什麼反應，就起身走了。任萍站起來時，楊光已經出了辦公室。
楊光到了集合地點，了解了一下，才知道是個小任務，就是把一個混混送到K監獄去。K監獄並不在堡壘內部，但K監獄的自衛能力也是非常強大的，足以抵禦僵屍的襲擊。關押在K監獄的人是很特殊的。這些人有很強的抗僵屍病毒的體質，但又不想做戰士，非常不幸的是，他們又觸犯了法律。在K監獄一段時間後，很多人就乖乖地加入到戰士行列。而這樣的戰士足足占了五分之一。當然也有把刑期坐滿的人，但這樣的很少。他們在K監獄，主要的工作就是給研究僵屍的科研工作者打下手。他們扛著一條僵屍腿或者一條手臂，或者一個被僵屍病毒感染的僵屍狗等此類東西從儲滿僵屍屍體的冷凍庫裏進進出出。並且這樣的工作還要單獨一個人完成。很多人在進出那個冷凍庫一次後，就哭著喊著要當戰士了。
等人到齊後，楊光看到他們隊隻有三個人參加這個任務。楊光、劉磊、白濤，另外兩個警察負責押解小混混。那混混看到劉磊，臉拉得更長了。人到齊後，辦理了各項手續，幾個人坐上白濤駕駛的武裝車出發了。
“你認識他？”因為極少遇到其他出任務的車，所以車禍是非常少的，定個巡航，駕駛員基本也是乘客了。所以白濤看到劉磊和小混混的目光交鋒，就問了問，以打發這無聊時光。
“大名鼎鼎的成哥，能不認識麼？”劉磊笑著說。楊光也回頭看了看，他也想了起來，這小混混還被他揍過。
劉磊是楊光這個隊裏的一個別類。他好好的安詳區不住，自己搬到了混亂區。他住的地方剛好就是這個叫王文成的混混的地盤。在劉磊搬過去第二天，這混混就帶著小弟在早點店裏找到劉磊。他要求劉磊給他做副手，跟著他打天下。劉磊很痛快地把他們給打了。後來他們才知道劉磊這家夥是戰士，那自然是不敢再惹他。但作為老大，王文成是極為不願意自己的地盤上又個比自己強的人，但被教訓了幾頓後，他還是乖乖地接受了這個事實。慢慢他發現這戰士對他的地盤毫無興趣後，才徹底地放心，並且有意的避開劉磊。那次在酒吧，有個新來的小妹還沒跟他打招呼，就想做生意。他自然要讓她知道這裏的規矩了。結果在教她的時候，被來找劉磊喝酒的楊光碰到了。楊光就順手教訓了他們一通，讓他們躺了足足四五天才下床。半年前，王文成趁著自己的鄰居老混混陳斌因年事已高，準備退位，而他的手下爭權奪勢之機，搶了老混混陳斌兩條街的地盤。結果沒曾想，這是老混混陳斌給他下的套，他一動手，對方立刻不內亂了。還聯合王文成周圍的其他混混，直接把王文成的地盤給搶了個一幹二淨。王文成被追著打，遠遠看到劉磊停下機車要進超市，也許是狗急跳牆，跑過去就躲到劉磊身後。劉磊是戰士的身份在這裏早已傳開了，所以那些追的人也都不敢靠前。沒曾想，劉磊連看都沒看，繼續往超市裏走。王文成也跟著，結果劉磊進了超市，回頭一腳把王文成給踢出來。王文成就被圍上來的人給打了個半死。躺了足足三個月才下床。恢複後就去老爺子那裏，在門外跪了整整三天，以上繳的錢提高一股為代價說服了老爺子，老爺子才把王文成的那些鄰居給召喚來，把王文成的地盤給退了一些給他。地盤小了，收入上繳的份子卻要提高，小弟還不能少，不然怎麼把地盤搶回來呢？萬般無奈之下，他去碰了毒品，結果他就被抓了，還檢測出他抗僵屍病毒，於是他被要求成為一名戰士，但他不肯，因為戰士死的太快。於是他被判到K監獄服刑。
K監獄的存在是個秘密，普通人根本不知道有這樣的監獄地存在。所以王文成一看他們出了堡壘就感到很疑惑，但看到其餘幾人都很輕鬆，心裏想K監獄應該在別的堡壘了，也許是十六號堡壘又或者是二十三號堡壘。但就算是最近的二十三號堡壘，那也得八個多小時。
路上在儲油站停車加滿油，人都下車方便過一次，車又高速飛馳起來。車子進入山嶺地帶，又行駛了一個小時多，山越來越高，穀越來越深，路越來越曲折。他們已深入深山。
“九號、九號！”白濤習慣性的聯係總部，但卻沒有得到回應。
“九號、九號！聽到請回答。”白濤又喊了一次。這時車載輔助係統卻說道：“無法連接信號接收塔或信號衛星，信息無法傳輸。”
“搞什麼鬼，K監獄的信號塔又出毛病了？”白濤說。但這並沒有影響他們前進的速度，唯有王文成聽到K監獄不是在堡壘裏，而是在這樣一個地方，心情一下就更糟了。他們又走了二十多分鍾，眼前出現一個峽穀，峽穀一邊的山上有一座極高的信號塔，峽穀裏麵有一山洞，山洞的門看起來極為厚重，門上寫著大大的‘K所’。他們的車就停在這門前。
“九K，九K。收到請回答。”白濤開啟了對講模式，聯係K監獄。楊光下了車，盯著門看了一會，又把周圍看了一會。然後他回到車上，對白濤和劉磊做了個手勢。白濤看到手勢，也就不再吆喝了，他把車再次啟動，慢慢的掉轉頭，慢慢的往回開。周圍一切都好像變得安靜了，隻聽到輕輕的馬達聲。楊光則一直盯著前方以及左右，劉磊則盯著後麵及左右。他們車剛往回走了三四分鍾，通訊器傳出一個聲音：“楊光、楊光，九號呼叫楊光。”
“收到。”
“K監獄發生變故，沒有人回應。根據總部掌握情況，信號塔為人為切斷，衛星強集信號與其聯係，亦無人應答。你們是否到達K監獄？”
“我們已經抵達，並且根據我們觀察，K監獄已淪陷，我們正在撤離。”
“詳細情況。”
“有B級暴虐者的痕跡，門未受到強力破壞，應該存在內應。對講模式無人應答，守衛員未按規定給出對接信號，應已全部淪陷。”