眾所周知，夢是這個世界上最神秘的事物之一。曆朝曆代，多少學士高人，窮經皓首，欲解其中秘密。各種證據在不斷地證明，在“科學”這個詞彙還沒有出現時，中國人必讀的三種書是《周易》《論語》和《解夢》。
在漫長的人類童年期，人們靠《周易》認識世間萬物；以《論語》考取功名，規範自我；用《解夢》認識自己。三種圖書中，《周易》《論語》皆成體係，唯《解夢》之書，未有權威讀本。
堯有攀天、乘龍之夢；舜有長眉、擊鼓之夢；禹有山書、洗河、乘舟過月之夢，是夢兆；《左傳》記載王侯將相之夢，是曆史；莊子“夢蝶”，是哲學；佛做夢，是宣揚善惡徵祥、因果報應；陸遊“鐵馬冰河入夢來”，是文學；錢鍾書“因體內之感覺受觸而成夢”，是解說。人人都會做夢，好人壞人，聖賢愚魯，無一例外。孔子晚年感慨：“甚矣，吾衰也！久矣，吾不複夢見周公！”
唐代人視夢為生活指南，視《解夢書》為日用百科大全，事無巨細，都記入《解夢書》中，將之當作黃曆來使用。唐代人認為，人的靈魂會在睡夢中離開肉體，並稱之為“夢魂”。唐人傳奇小說中，有許多關於夢的記載，收錄在本書附錄“夢的故事”中。
還有一種“病夢”。《黃帝內經》講：“陰氣盛則夢涉大水而恐懼；陽氣盛則夢大火而燔焫……肝氣盛則夢怒；肺氣盛則夢恐懼、哭泣、飛揚；心氣盛則夢善笑、恐畏；脾氣盛則夢歌樂、身體重不舉……”唐代名醫孫思邈在《備急千金要方》中，強調問夢來診斷。佛教天台宗的智顗法師不但要求醫生要察夢，而且要求病僧自察其夢。佛經《大智度論》中說：“身體四大不調，熱氣多夢見火、黃、赤等；冷氣多夢見水、白等；風氣多則夢見飛、黑等。”
夢是什麼？弗洛伊德在《夢的解析》中說：“夢，不是空穴來風，不是毫無意義，不是荒謬，不是半睡半醒的意識產物。夢完全是有意義的精神現象。實際上，夢是一種願望的達成。夢是一種清醒狀態精神活動的延續。夢是高度錯綜複雜理智活動的產物。夢是一種被壓製願望的假裝滿足，夢是‘被壓製的衝動要求’與‘自我檢查能力的阻撓作用’之間的一種妥協。夢中的表現隻是意願，夢潛在的內容才是它本質所在。”
在隱秘的國學體係中，“夢”始終縈繞在曆代典籍周邊，形成一股湧動的“暗流”。有據可考的中國古代夢書共22部，其中14部是占夢或解夢的書，另外8部是記錄夢的書。這些《夢書》大多佚失，現存的夢書殘卷和完本，僅有6部：三國時期曹魏的占夢家周宣所編撰《占夢書》，現存佚文5條；《夢書殘卷》，占辭現存15條。現存較為完整的有：《周公解夢》、《夢林玄解》、《斷夢秘書》、《敦煌本夢書》（亦名《新集周公解夢書》）。
我們現在廣為人知的《周公解夢》，為唐人托“周公”之名所作。殷周時代，凡國家大事都須占卜而後定，殷人占卜主要是占龜，占夢隻是占龜的一項內容；而周人占卜是占龜、占易、占夢三者相參，所以，周朝設有專門負責占夢的官員，這可能也是後人要托名“周公”編撰《周公解夢》的原因。
嚴格地講，《周公解夢》是一本解夢詞典，列出一個個詞條，然後是解釋，完全沒有理論體係或者闡述原理。從現《夢書》來看，夢見同一個東西，各書記載的含義可能有幾種，或者有吉有凶。這並非意味著書有什麼不對，隻是夢的含義本來就有很多，加上各曆史階段的風土人情也在變換之中，解釋自然不同。
本書選擇迄今留存下來且影響最大的四種夢書：《周公解夢》（唐代托周公之名編撰）、《夢林玄解》（晉葛洪原本、宋邵雍編撰）、《斷夢秘書》（明代劉伯溫著）、《敦煌本夢書》（唐末五代時期成書，又名《新集周公解夢書》）。在完整保留原書內容的基礎上，對它們作了重新編排。編排的一個重要原則是：為方便讀者查閱，把夢象從夢的內容中摘取出來，再按拚音字母的順序，對它進行重新排列。如夢見天，就在T類中查找；夢見花，就在H類中查找；夢見龍，就在L類中查找；夢見燈，就在D類中查找，等等。這樣，既有利於讀者快速檢索，又可使讀者方便地比較不同的夢書對同一夢象的不同或相同的解法。
郭超
2010年6月於北京香山