曹參不但不去禁酒，就是屬下辦事稍有小誤，也往往替為遮掩。屬吏感德，但朝中大臣，往往感到不解，有的便把曹參的作為，報告了惠帝。剛即位的漢惠帝看到曹丞相一天到晚都請人喝酒聊天，好像根本就不用心為他治理國家，很納悶，隻以為是曹相國嫌他太年輕了、看不起他，就有些著急，希望他能盡心盡力輔佐自己。曹參的兒子曹窋在朝廷擔任中大夫，有一天，惠帝對他說：“你休假回家時，碰到機會就順便問問你父親，你就說：‘高祖剛死不久，現在的皇上又年輕，還沒有治理朝政的經驗，正要丞相多加輔佐，共同來把國事處理好。可是現在您身為丞相，卻整天與人喝酒閑聊，一不向皇上請示報告政務，二不過問朝廷大事，要是這樣長此下去，您怎麼能治理好國家和安撫百姓呢？’你問完後，看你父親怎麼回答，回來後你告訴我一聲。不過你千萬別說是我讓你去問他的。”曹接受了皇帝的旨意，回家後找了個機會，一邊侍候他父親，一邊按照漢惠帝的旨意跟他父親閑談，並規勸了曹參一番。曹參聽了他兒子的話後，大發脾氣，罵曹說：“你小子懂什麼朝政，這些事是該你說的還是該你管的呢？你還不趕快給我回宮去侍候皇上。”他一邊罵一邊拿起板子把兒子狠狠地打了一頓。
曹窋垂頭喪氣地回到宮中，把挨打的過程一五一十地告訴了惠帝。惠帝聽了更加莫名其妙。第二天下了朝，漢惠帝把曹參留下，責備他說：“你為什麼要責打曹呢？他說的那些話是我的意思，也是我讓他去規勸你的。”曹參聽了惠帝的話後，立即摘下帽子，跪在地下不斷叩頭謝罪。漢惠帝叫他起來後，又說：“你有什麼想法，請照直說吧！”曹參於是就大膽地問惠帝：“請陛下好好地想想，您跟先帝相比，誰更賢明英武呢？”惠帝說：“我怎麼敢和先帝相提並論？”曹參又問：“陛下看，我的德才跟蕭何相國相比，誰強呢？”漢惠帝笑著說：“我看你好像是不如蕭相國。”
“陛下說得非常正確。既然您的賢能不如先帝，我的德才又比不上蕭相國，那麼先帝與蕭相國在統一天下以後，陸續製定了許多明確而又完備的法令，在執行中又都是卓有成效的，難道我們還能製定出超過他們的法令規章來嗎？”曹參誠懇地對惠帝說，“現在陛下是繼承守業，而不是在創業，因此，我們這些做大臣的，就更應該遵照先帝遺願，謹慎從事，恪守職責。對已經製定並執行過的法令規章，就更不應該亂加改動，而隻能遵照執行。我現在這樣照章辦事不是很好嗎？”漢惠帝聽了曹參的解釋後說：“我明白了，你不必再說了！”
曹參當政三年，整個西漢王朝社會穩定，百業興旺。
【智慧金言】
一般人在說起這個典故的時候，都隻是膚淺地認識到“前任的辦法好，就繼承下來，不如前任就當好學生”，卻沒有認識到，那些可以被“曹隨”的“蕭規”，其本質上都遵循了事物的規律。“逆者難從，順者易行；難從則亂，易行則理”，天地運行所遵循的規則並不煩難，隻不過順其自然而已。
把握精妙，無維不勝
【原典】
如此，理身、理家、理國可也。
注曰：“小大不同，其理則一。”
王氏曰：“詳明時務得失，當隱則隱；體察事理逆順，可行則行：理明得失，必知去就之道。數審成敗，能識進退之機；從理為政，身無禍患。體學賢明，保終吉矣。”
【解讀】
本書所述的這些道理，表現方式各不相同，但其根本原理是相同的。這些道理雖然並不深奧，卻是千百年來無數人的經驗總結，是至理名言。今天的人們，如果能細心體會其中的精妙之處，並且身體力行，那麼無論是修身、齊家、治國，還是創辦公司，都可以用得上，而且無往而不勝。
【活學活用】
做事要把握規律順乎自然
聰明的人做事都知道順乎自然，把握規律，不盲目、不妄為。如果隨意為之，不管不顧，其結果必然“大逆不道”，一敗塗地。做人做事尤其要如此，切記多觀察，把握事情內在之道，掌握好力度，不可逆風行船，唯如此，方可一順百順萬事大吉。
有個叫作郭橐駝的人，是專門幫人家種樹的。他種樹的本領特別高，經由他手栽種的樹，全都成活了下來，還長得枝繁葉茂，結的果實也又多又早，他的同行們無論想什麼辦法總是比不過他。
於是大家就懇求郭橐駝介紹一下他種樹的經驗，郭橐駝想了想，就回答大夥兒說：“其實也沒有什麼特別的訣竅，我隻是隨樹木自己的生長規律讓它發展而已。一般說來呢，移植樹木的時候，要注意四個方麵：樹根要舒展開來；培土要盡量均勻；原土不能去掉，要保存下來；築土則要緊密。照這樣做了以後，就不用再老記掛著它、經常去動它，隻管離開就可以了。總而言之，栽培樹木時要像照顧嬰兒一般精心，栽好以後要置之不理。隻有這樣，樹木的生長規律才不會受到破壞，它的本來習性也可以得到充分的發展。別的種樹人，則有兩種錯誤的做法。一種是栽種時不夠精心，使樹根得不到充分的伸展，原土全被丟棄，換成了生土，培土也不勻，不是多了就是少了，樹自然長不好。還有一種正相反，對樹愛護得太過分了。種下樹以後，早晨去看看，晚上又去摸一下，剛走開又不放心地回頭去料理一番，甚至用指甲把樹皮掐破來看樹是活的還是死的，還用手去搖動樹根看土是鬆了還是緊了。這樣弄得樹一天比一天虛弱。原本是懷著愛它的心思，其實卻是害了它啊，這和對它照顧不周也沒多大區別，樹也還是長不好。”