人生在世，以什麼作為根本？黃石公認為：天道、德行、仁愛、正義、禮製，即為做人、處世的根本所在。這五者也是中國人文思想呶最高境界。人生成敗榮辱，說到底就是對這五個方麵的把握。
立身成名的修養
【原典】
夫道、德、仁、義、禮，五者一體也。
注曰：“離而用之則有五，合而渾之則為一；一之所以貫五，五所以衍一”
王氏曰：“此五件是教人正心、修身、齊家、治國、平天下的道理；若肯一件件依著行，乃立身、成名之根本。”
【解讀】
道、德、仁、義、禮，看似五種不同的道德標準，其實在指導做人上，是合而為一的，一個健全的人應該同時具備這五種美德，所以儒家說“立人之道，曰仁，曰義”。它是正心、修身、齊家、治國、平天下的根本所在，也是人生最大的謀略。
有些現代人對古代道、德、仁、義、禮這些精神因素不以為然，認為對今天的生活沒有什麼實際的意義。可是人們想過沒有，為什麼中國社會綿綿五千年不絕？其實奧秘就在中國道、德、仁、義、禮的文化之中。
中國文化有一個顯著的特點，那就是“自我激勵、自我完善”，目的就是追求人生的不朽。於是儒家講立德、立功、立言，民間講祖宗崇拜，道家講“長生久視”。那麼什麼才是不朽呢？簡單地說，隻要精神永存、圓滿，即為不朽。
在中國人看來，“精神”並不是虛無的，而是某種有質有形的東西，具有超乎我們想象的能量。這種思想從儒家提倡“仁者無敵”，到今天“榜樣的力量是無窮的”，一以貫之。如何才能獲得這種能量呢？中國人又提出了以“內省”為主的自我修養，並將道、德、仁、義、禮五德作為日常修養的五個具體標準。
試想，如果一個民族的大多數人都在自覺追求精神的不斷自我完善，這個民族肯定會在曆史的長河中綿綿長久。
【活學活用】
有一點自省的精神
孔子的學生曾子說：“吾日三省吾身——為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”意思是：“我每天多次自我反省：替別人辦事是否盡心竭力了呢？同朋友往來是否誠實呢？老師傳授我的學業是否複習了呢？”曾子學習勤奮，很快便有所成就。為養活父母，曾子曾經在莒地為官，而後他又收徒講學。據《孟子》記載，他的弟子有七十多人，著名的軍事家吳起就是他的學生。
我們在這裏要探討的不是曾子自省的內容：為人謀是否忠，與朋友交是否信，老師傳授的知識是否已掌握，而是探討其“一日三省吾身”的自省精神。追求外在成功也罷，精神為外物所累也罷，無論何時自省精神顯得尤為難能可貴。
“一日三省吾身”，這句話所體現出來的自律精神，是每一個有誌於做有“檔次”的人，並成就一番事業者所必須學習的。做不到這一點，“道、德、仁、義、禮”也就無從談起。
明代的張瀚在《鬆窗夢語》中有這樣一段記錄：
張瀚初任禦史的時候，有一次，他去參見都台長官王廷相，王廷相就給張瀚講了一則乘轎見聞。說他某一天乘轎進城辦事時，不巧遇上了雨。而其中有一個轎夫剛好穿了雙新鞋，他開始時小心翼翼地循著幹淨的路麵走，後來轎夫一不小心，踩進泥水坑裏，此後他就再也不顧惜自己的鞋了。王廷相最後總結說：“處世立身的道理，也是一樣的啊。隻要你一不小心，犯了錯誤，那麼以後你就再也不會有所顧忌了。所以，常常檢點約束自己，是一個人必修的功課。”張瀚聽了這些話，十分佩服王廷相的高論，終身不敢忘記。
這個曆史故事告訴我們，人一旦“踩進泥水坑”，心裏往往就放鬆了戒備。反正“鞋已經髒了”，一次是髒，兩次也是髒，於是便有了慣性，從此便“不複顧惜”了。有些人，起先在工作中兢兢業業，廉潔奉公，偶然一不小心踩進“泥坑”，經不住酒綠燈紅的誘惑，便從此放棄了自己的操守。這都是因為不能事先防範而造成的惡果。
不慎而始，而禍其終，這道理誰都明白，但要做到一直“不濕”，似乎也很難。一些人為達到不可告人的目的，會設置種種陷阱，包括利用“糖衣炮彈”來百般誘惑，讓你“濕鞋”。
【智慧金言】
世界充滿了誘惑，有時候，僅僅依靠人自身的意誌作抵抗是不夠的。由於“病毒”的無孔不入，所以必須經常性地給自己打“預防針”，並且應隨著“病毒”的升級而更新換代。其實，大多數人缺少的也正是這一種自我省察和約束的精神。讓自己做到這一點，為自己的做人做事打造好優良的“軟裝備”，就等於邁出了超越一般人的了不起的一步。
遵循人的最高法則——道
【原典】
道者，人之所蹈，使萬物不知其所由。
注曰：“道之衣被萬物，廣矣，大矣。一動息，一語默，一出處，一飲食。大而八荒之表，小而芒芥之內，何適而非道也？仁不足以名，故仁者見之謂之仁：智不足以盡，故智者見之謂之智；百姓不足以見，故日用而不知、也。”
王氏曰：“天有晝夜，歲分四時。春和、夏熱、秋涼、冬寒；日月往來，生長萬物，是天理自然之道。容納百川，不擇淨穢。春生、夏長、秋盛、冬衰，萬物榮枯各得所宜，是地利自然之道。人生天、地、君、臣之義，父子之親，夫婦之別，朋友之信，若能上順天時，下察地利，成就萬物，是人事自然之道也。”