她們麵目模糊，她們是影子
袁世凱當過皇帝，年號“洪憲”，雖僅有83天，雖然這個有違曆史潮流的短命皇朝像個鬧劇，並且袁世凱還不曾正式登基，但後人說起他，多會提及他的“中華帝國”和“洪憲紀元”。他究竟算是個“當過皇帝”的人。
古時皇帝，享九五之尊，皇權崇高，對女人需求也很大，有個說法是，皇帝有三宮六院七十二妃。其實，所謂三宮六院七十二妃，隻是一種泛泛之談，皇帝後妃的數量遠遠超過這個數。
袁世凱這個當過幾天“皇帝”的人，他的妻妾也不少。在他尚未宣布恢複帝製時，已有一妻九妾了。真想不出，假若他的帝位竟坐穩了，他又要娶多少個女人入他的後院。
1912年，中華民國創立，第一任臨時大總統孫中山創議憲法明文規定“一夫一妻製”，不準重婚。袁世凱稱帝是1915年年底的事了，他怎麼還會有那麼多妻妾呢？倒也不難理解。中國曆朝曆代多奉行“一夫多妻製”，後來隨著時代發展，逐步由“一夫多妻製”走向“一夫一妻製”，這是曆史的重大進步。但，移風易俗，要改掉老毛病哪是三兩天就能完成的事呢？中國從“一夫多妻製”到“一夫一妻製”，中間還有一個“平妻製”，也就是多妻之間平等，這是一個特殊的過渡階段。新文化運動時期，蔡元培等革命家大力推行“不納妾、不納娼”的新道德，卓有成效，但任何時期都有“逆潮流而動”的人，沉溺色欲，妻妾成群，比如康有為、張宗昌等，還有袁世凱。
袁世凱字慰亭，號容庵，河南項城人。早年在朝鮮發跡，歸國後在天津小站督練新軍。中華民國成立後，袁世凱繼孫中山之後成為中華民國臨時大總統，後正式當選，成為中華民國首任大總統。
袁世凱出生於一個很不錯的家庭，在那時，項城袁氏家族也算得是名門望族，祖輩出了不少官僚。袁世凱自幼喜讀兵法，立誌學“萬人敵”，嚐自謂“三軍不可奪帥，我手上如果能夠掌握十萬精兵，便可橫行天下”。他還常常不惜重金搜羅、購買各種版本的兵書戰策，被人譏笑為“袁書呆”。“袁書呆”13歲時曾撰了一聯：“大野龍方蟄，中原鹿正肥。”寥寥10字，頗可和楚霸王“彼可取而代之”的豪氣相提並論了。
在1876年和1879年，袁世凱曾先後兩次參加科舉考試，都沒能在鄉試中中舉。在科場上的希望破滅以後，袁世凱索性將詩文付之一炬，不再留戀科場，秉承“求官建功，拯救天下”的家訓，心思轉移到了疆場上。從此，他開始了戎馬生涯。正如他在自勉詩《言誌》中所寫：“眼前龍虎鬥不了，殺氣直上幹雲霄。我欲向天張巨口，一口吞盡胡天驕。”
這是袁世凱的成長小記。暫且按下不提。
來說說袁世凱成群的妻妾。
妻妾多了也是麻煩，後人敘說起來麻煩，總有幾個人因為不得寵而被得寵者的光芒所掩蓋，留下的隻是一個名姓，至多再有三兩句花絮；有的人甚至連名姓都被遺忘了，比如狗肉將軍張宗昌的那些妻妾，有幾個人能夠從頭到腳將她們一一道來。然而，在當時，她們一定有許多故事。隻可惜，曆史是個勢利鬼，從來隻肯記住鋒芒畢露光彩照人的。當然，妻妾成群的人，有再多妻妾都不嫌麻煩，隻嫌不夠，隻求能夠擁有再多一些，再多一些。
袁世凱一妻九妾，他的十個女人，即使翻遍史料，所能得的故事也少得可憐。她們就像一群麵目模糊的人在一個荒唐的夢裏晃來晃去，或者，她們隻是一個個影子，人們知道她們確實存在著，卻不能摸索她們的肌膚，甚至連衣袂都抓不著。
且將所能捕獲的故事，記下來。為那些麵目模糊的人，為那些影子，為曾經的男人的附屬，做個並不深厚的留存。
有姥姥家和不敢當的於氏
但凡人或事，總有個先來後到之分，有第一，也有最末，最容易為人記住並被反複提起的，往往是第一。
於氏是袁世凱的第一個女人，也就是原配正妻。她叫什麼，已不可考。人們說起她，隻稱“於氏”。於氏是沈丘人，她的父親叫於鼇，家中有許多土地，是個大地主，掛過“雙千頃牌”。什麼是雙千頃牌？封建社會，帝王有贈送或獎勵王侯土地的愛好，凡對國家有功的皇親國戚王侯大臣，都可得萬畝良田；一頃等於一百畝，地過千頃者，官府賜“千頃牌”或“雙千頃牌”，以示褒榮。後來清朝皇帝給那些土地良多的大地主，也贈予“千頃牌”或“雙千頃牌”。這個牌匾的作用就是身份、地位的象征，也是財富的象征，類似於今時的富豪上“胡潤排行榜”。於家掛有“雙千頃牌”，看來是家產萬貫了。這倒也相稱，袁家也是大族，於家和袁家聯姻可謂名副其實的門當戶對。
於家雖有錢，於氏是大家閨秀，但於氏不識字。舊時候“女子無才便是德”，於氏不通文墨也不是什麼稀奇事。
袁世凱和於氏結婚時，隻有17歲。那年頭不講什麼晚婚晚育，有錢人家的孩子都早早就結婚了，遲遲不能結婚的不是家貧就是人長得不行，會遭人嘲笑的。
於氏是傳統的中國封建婦女，不識字，粗通禮儀。如果袁世凱一直都待在項城老家，於氏還是能夠上得廳堂、下得廚房的，見見當地的朝廷命官、鄉紳名流足可應付，指揮指揮家裏的仆人、長工也是能夠勝任的。
一開始，袁世凱和於氏的感情還算好，結婚兩年，生下一子，即長子袁克定。然而，兒子出生沒多久，袁世凱便因為一句玩笑和於氏反目了。那天晚上，於氏倒好熱水，伺候袁世凱洗腳，然後自己解衣淨身。袁世凱看到於氏從腰間解下一條鄉土氣很濃的大紅繡花緞子褲袋，突然想起了自己曾招惹過的一個煙花女子，便和於氏開玩笑：“看你打扮的樣子，活像個馬班子。”
“馬班子”是項城一帶的方言，妓女的意思。於氏聽得這話，很是不悅，狠狠地反唇相譏：“我不是馬班子，我有姥姥家。”
這是什麼意思？於氏說她有姥姥家，也就是說她有娘家，是明媒正娶的正房太太。一句“我有姥姥家”，惹怒了袁世凱。袁世凱的生母是姨太太，他最聽不得誰在他耳邊提正房偏房的。當時，袁世凱摔門而出，把於氏丟在房裏，從此，再不和於氏同房。
真是禍從口出患從口入，僅僅一句話，於氏守了大半輩子的活寡。人啊，任何時候都要慎言慎行，要知道，一句不經意的話很可能就為自己招來漫長苦難。尤其是女人，對著自己的丈夫，更不可口無遮攔。男人這種動物，說大度也大度，一旦小氣起來小氣得要命，素有“小女人”之稱的女人也隻能自歎弗如。孔夫子說：“唯女子與小人為難養也，近之則不遜，遠之則怨。”其實，人人都“難養”。
袁世凱做官以後，長年在外，更沒工夫搭理於氏了，於氏一直住在項城老家。直到做了山東巡撫，袁世凱接他母親到濟南，於氏才一道隨著來到袁世凱的住所。
於氏和袁世凱住在一起，形同天各一方，因為袁世凱隻承認她是名義上的夫人，既不讓她管家，也不和她同房。他們夫妻之間疏遠又客氣。
袁世凱就任民國大總統後，入主中南海，於氏也隨著住進了中南海。在中南海懷仁堂延慶樓後麵，有一個三進的大院，叫福祿居。於氏和袁克定的妻子兒女們就住在這裏。於氏住前院，袁克定夫婦及孩子們住在中院，後院是仆人們的住所。
那時候，袁世凱按照曆來的習慣，每隔三天五天的，就去於氏房中坐一會兒。他倆見麵的時候，袁世凱一定先問一句：“太太，你好！”於氏答一句：“大人，你好！”接著，倆人隨便聊上幾句家常話，就結束了這照例的會見。
有一次是過陽曆年，各國公使偕夫人按禮節到總統府給總統賀新年，隨後照例要給總統夫人賀年。這樣，袁世凱才不得不讓於氏出席儀式。這一天，於氏穿著紅外褂、紅裙子的禮服，接受外賓們的祝賀。不料，儀式正在進行當中，忽然有某國的公使走上前一步，到於氏麵前，要和她握手。於氏不懂什麼握手禮，大為驚慌，立刻把身子一偏，還“嗯”的一聲驚呼，將雙手縮回背後了。公使一看總統夫人臉色有變，動作不同尋常，不由得僵在那裏。最後隻好同夫人匆匆退了出去。
夫妻兩人本就感情不好，又經此一遭，袁世凱更嫌棄於氏了，她使他覺得丟臉。袁世凱規定，以後凡遇接待賓客，需要於氏出場的時候，由次女、三女兒陪同出場，並在旁代為照料問答，不讓於氏再說一句話，也不讓她有什麼特殊動作，以免再出現其他笑話！
1915年底，袁世凱宣布成立“中華帝國”，恢複帝製，並準備於1916年元旦登基，定年號為“洪憲”。
袁世凱稱帝推行“洪憲帝製”時，製定了宮廷禮儀。龍袍、鳳袍、皇子服、皇女服、宮廷女官服等各式吉服，全部製成。袁世凱的正妻於氏當上了“皇後”。
鳳袍做成後，她與諸“公主”花團錦簇地合了影。其間，內廷諸內禮官、女官，由孫寶琦的夫人率領，分左右兩隊，排列在禮堂，向“皇後娘娘”於氏行朝賀大禮。
於氏雖已成“皇後”，可本為村婦，為人淳厚，進入大堂不肯坐，忙對孫寶琦的夫人說：“親家太太，各位太太，皇後不敢當，不必行禮！”
於氏稱孫寶琦的夫人為“親家太太”，因為袁世凱和孫寶琦是兒女親家，而且是雙份：袁世凱的七公子袁克奇娶了孫寶琦的五小姐，袁世凱的六小姐袁篆楨又嫁給了孫寶琦的一個侄子為妻。
接回上話。群女官再次“請皇後正位”，四名女官扶著於氏，這位“皇後”才坐下來。
孫寶琦的夫人率眾女官、女眷，伏地行三跪九叩大禮。“皇後娘娘”於氏又急忙起身道：“皇後不敢當！”說著就要還禮。四名女官又扶持她回座，說：“皇後坐而受賀，乃是大禮，皇後身不得動。”女官又說：“皇後須恭拱受禮。”
行完了禮，於夫人趕忙下了“皇座”，拉著孫夫人的手說：“謝謝各位太太，做了皇後，連禮都不能還，真是不敢當啊！”
孫寶琦的夫人又提出向皇帝行朝賀大禮，“皇後娘娘”於氏趕忙說：“皇帝也不敢當，不必行禮！”
第二天，“不敢當”這句笑話就傳遍了京師。
這幾個“不敢當”叫“皇帝”袁世凱情何以堪！興許那一瞬間，袁世凱當場撞壁或者要於氏當場撞壁的心都有了。
1916年3月22日，迫於壓力，袁世凱取消帝製，恢複“中華民國”年號。前前後後隻當了83天皇帝。同年5月下旬，袁世凱病倒，6月6日病逝。
袁世凱剛斷氣，於氏便大哭大號起來。一邊哭一邊數落：“你一輩子對不起我！弄了這麼多姨太太！又養了這麼多孩子！你死了都丟給我，叫我怎麼辦哪！”哭了又號，號了又哭。
於氏嫌棄孩子多，於是在場的子女就由二子袁克文領著，跪在於氏麵前，請求於氏把他們賜死。最後，由袁世凱的嫡出長子袁克定出頭勸說，才結束了這場尷尬的鬧劇。
一個人的命運，隻掌握在自己手中。有怎樣的性格怎樣的學識，就有怎樣的命運。於氏教人憐也不是痛也不是的命運，由她自己一手塑成。她實在是一個憨厚有餘，靈巧不足的女人。
沈美人巨眼識窮途
說完原配，接著來說袁世凱的姨太太，即他那成群的妾。
袁世凱的大姨太太是沈氏，江蘇崇明人。袁世凱的二兒子袁克文，也就是沈氏的養子，他這樣介紹他的養母沈氏：她是江蘇崇明人，農家女兒，靠姐姐度日，後來被拐賣到天津妓院。她像烈女一樣以飲毒明誌，堅決不從。後來這件事情感動了袁世凱，為她贖身，沈氏感動，自願為妾。然後跟隨袁世凱去朝鮮。
但袁世凱的三女兒袁靜雪卻說，袁世凱在上海的時候，也就是袁世凱在投奔吳長慶之前，科舉考試不中，尚未參軍，曾有一段時間在上海謀發展。當時袁世凱22歲左右。袁靜雪說：“那時候，他一個人住在旅店裏，感到寂寞，就去逛妓院，由此結識了一個蘇州籍的名妓沈氏。這就是他後來所娶的大姨太太。他們兩個見麵以後，情好日密。沈氏勸他及早離開上海，另謀出路，並且資助他盤費，鼓勵他早日成行。行前，沈氏備酒送行。席間對他說明，在他去以後，她立刻就自己出錢贖身，搬出妓院；希望他努力功名，不要相負。我父親聽了以後，也就指天誓日，灑淚而別。後來，他隨吳長慶到了朝鮮，果然把她接了去，做他的姨太太。”
一個說沈氏在天津某妓院，一個說是在上海，兩種說法誰的正確呢？袁世凱知道，沈氏知道。
根據他們的說法，梳理一下，大致是：沈氏身在青樓，遇見屢試不第的袁世凱，就像歌伎紅拂女慧眼識英雄李靖，指天為誓，永結同心，等到英雄成為英雄後，不負舊約，袁世凱娶了沈氏。