周天嘉十二年，乾元殿。
帝宮巍峨，龍苑宏偉。
雨方歇，瑰麗宮殿周遭皆帶有絲絲輕寒。乾元殿內卻陰森至極，大殿深處，隻有零星幾盞朱紅底子籠金紗蟠龍孤燈在不停地閃爍，燭光微弱，細若懸絲，卻好似會吐出幾縷幽藍鬼火來。那幽幽光亮撒落於鳳跡鸞紋的烏金宮磚之上，映照出幾抹刺眼的詭譎殷紅，濃渥血腥味讓人作嘔。
一桁桁珠玉簾櫳之後，卻有微弱的哭聲猛然響起。
先是一個女人帶頭小聲地飲泣，再是無數個女人失聲痛哭，最後竟發展成全大殿的人都嚎啕大哭起來，哭聲慘烈悲慟，痛不欲生。賜死的內侍本以為這淒厲慘痛的哭聲會漸漸停歇下來，殊不知這隻是開始，而那刺目的殷紅像是陪襯般連續不斷地自人身體深處汩汩湧出，洇開在烏黑赤金的地磚上，像盛開了無數朵妍麗絕倫的花。
幽藍燭光一點點閃爍在那重重疊疊的綃紗上，像涼月撒落了幾縷淼淼華光。
烏金宮磚上濕氣甚重，到處都是打翻的白玉瓷小瓶。
長夜漫漫，北風一如往前肅殺，迎麵撲來的卻盡是些腥鹹夾雜的屍臭味，而那一地祥獸瑞紋的鋥亮地磚早已被淚水鮮血浸洇。
天嘉十二年孟夏，亢陽如故，烈日炎炎，周國君王宇文臨龍體略感不適，及至天降甘霖、雨露蒙夷，亦不見好轉。禦體病痛反而愈演愈烈，連病一年，以往偉岸挺拔的軀體也變得委頓不堪起來，壽數若終。然而，就在此時，琅琊王夏侯儀威儀赫赫，領司徒，加殊禮，正坐擁九城禁衛軍，調配數萬兵馬包圍皇城。
乾元殿前早已跪滿了密密麻麻的妃嬪、宮婢、內侍，與大臣們。
玄色帷幔被冷寒的涼風吹得飛卷在殿內，呼哧哧地響，刺耳又驚心。宇文臨奄奄一息地躺在龍床之上，眼神寧靜。雖受病痛折磨，臉頰消瘦，眼眶深陷，卻依稀從他英挺的眉目中看得出來，以前這個九五之尊是如何地清冷孤絕，卓爾不群，抬手間指點江山，舉止間匡扶天下。
在他身側，則坐著一位端莊嫻靜的盛裝女子。
上著殷紅翟鳳形雙袖加麾宮裝，下著赤金絡邊蔽膝長裙，配上紫綬雙鳳玉帶。發髻高挽為朝鳳，飾以金鳳銜十二圓潤明月珠的龍鳳釵，雙鬢斜插鸞紋花鈿的珊瑚玉簪，以金步搖為點綴。雪色玉耳則佩戴十二明月鐺，明月鐺上有碧潭般幽藍的藍寶石點綴，在明晃晃的燈光底下，發出瀲灩光華。
如此盛裝，似乎隻為他容。
她，蕭妤枝，是唯一可以在周王宇文臨彌留之際，留在他身邊的人。
此時的她，眸中早已蘊滿瀲灩生光的淚花，薄如花朵的菱唇艱難地揚起一抹溫柔的笑，灼灼地凝望著眼前這個男人。
他緊緊握住她的手，艱難地發出一絲聲音，“枝……枝兒……”被喚作枝兒的女子立時埋下頭去，這一垂首，蘊在眸裏的淚便再也忍不住，齊齊墜落至他消瘦的臉上，濕了他的心，“是。乾伯，我在。”他兀自歎息一聲，便抬起顫抖不止的手，親自為她拭盡淚水。
這一刻，他不再是九五之尊，不再是真龍天子，不再是萬人跪拜尊崇的冷血帝王，他隻是一個男人，為心愛女人拭盡淚水的普通男人。
“枝兒……”他含著虛弱的笑，動情地喚她的閨名，卻像是怎麼喚，都喚不夠似的。妤枝輕輕頷首，她將頭埋在他瘦削的胸懷裏，道：“是。”他滿足一笑，伸出顫抖的手指來溫柔地摩挲她烏黑如藻的發，“枝兒，對不起，這一生……咳咳咳……這一生，終究……終究是我對不住你……枝兒……”
“不——陛下，你要堅持住……”妤枝使勁搖頭，淚水潸然而下，她低聲喃道：“楚山秦山皆白雲。白雲處處長隨君。長隨君，君入楚山裏，雲亦隨君渡湘水……枝兒還在這裏，你怎麼敢死？怎麼敢比枝兒先死！”
然而，幾乎就在一瞬間，宇文臨微微揚起的笑意卻僵硬地停在了他臉上，那輕輕摩挲著她發絲的手也慢慢滑落。在空中劃過一道蒼白的痕跡，逐漸冰冷。