而等到秦良玉的部隊，在長平一路有意拖延的情況下，趕到京城時，已經晚了一步：李自成風聞幾路大軍聯合勤王，早已帶著洗劫的金銀珠寶逃跑，連帶著這年幼的太子和二皇子。而遼東鐵騎在袁絳的率領下，也於此時‘恰好’趕到，擁護著長平公主一路踏入紫禁城。
入城之前，長平特意從遼東軍中，叫出如今已經榮升為昭武將軍的吳三桂，責令他率領麾下兩千精騎兵，速速追回太子和二皇子，不得有誤。
她一身白衣白馬，在眾將之間周旋，容顏若雪，指揮若定，眾人唏噓之餘不免讚歎她風度天成。
紫禁城中的慘狀，長平在前世讀史時也略有見聞，但總抵不上親眼所見慘烈：滿城滿地，屍骨墊地，鮮血染成，到處是斷井頹垣，長平騎行在最前，靜靜看著這一切，看著隨行的武將們或真慌亂，或假哀戚，往宮中趕著，走著，一路尋來田貴妃的屍體、昭仁、安樂兩位公主的屍體上劍痕累累，周皇後自縊在一棵老槐樹下……
而崇禎皇帝的屍體，始終沒有發現。
長平克製住自己的視線，不去望向煤山的方向，直到日過中午，漸漸偏西，才有太監大呼小叫著，從煤山的方向跑來，痛哭著說著找到皇上遺體。
崇禎在煤山歪脖樹上自縊身亡，死時光著左腳，右腳穿著一隻紅鞋。衣上以血指書，他的遺詔傷這樣寫道：“朕自登極十七年，逆賊直逼京師，雖朕薄德匪躬，上幹天怒，致逆賊直逼京師，然皆諸臣之誤朕也，朕死，無麵目見祖宗於地下，自去冠冕，以發覆麵，任賊分裂朕屍，勿傷百姓一人”。
「吾非亡國之君，汝皆亡國之臣。」在他心裏，這一切始終都是別人的錯，將屬於自己的那一份責任推得一幹二淨。
長平猛掐一把自己掌心，率先跪下嚎啕而哭，在她身後，群臣哭聲震天。
隻是這其中，又有幾分真心？崇禎最後那句責問，倒把本身有些內疚的大臣，怨懟橫生。
因為李自成在匆匆離京之前放了一場火，此時京中殘破不堪，崇禎的梓宮隻能暫停在紫禁城北麵的河邊。過了半個月，才將其與周皇後合葬入帝陵之中，崇禎諡曰莊烈湣皇帝，陵曰思陵。
三日後，紫禁城中。
群臣一路走著，嗡嗡的議論聲，唏噓哀歎聲，由開始的不絕於耳，到後來漸漸變輕，乃至於到了乾清宮前，諸臣已經安靜如死寂一般。長平率先邁過乾清宮高高的門檻，一路走進殿內，空蕩蕩的大殿中，似乎隻回蕩著她一個人的腳步聲。
她一步，一步的登上龍階，隻站到最頂端龍椅之前，以前就算是她最得崇禎寵愛之時，也不會帶她坐上的地方。
長平回過身來，看向站在高階之下，稀稀疏疏的諸位大臣，曾幾何時，這大殿中人才濟濟，滿滿一片黑壓壓的烏紗帽，接踵摩肩。
袁絳跨前一步，跪在玉階之下，開口念得是一片早就準備好的文辭。那文字辭藻華美，入情入理，之乎者也很是長的一段，其實中心大意隻有幾句話：如今皇帝晏駕，太子出逃未知下落，朱明皇室血脈僅存長平一人，此情此景，由公主掌權監國，合情合理。
袁絳的聲音極好聽，長平是從小就知的，那如流水潺潺的聲音回蕩在華美空曠的宮殿中，良久方停歇。大明自建朝以來，文武不合，文官集團內部又分裂為幾派，爭鬥不休，但凡有任何廷議提出，皆是幾方各執一詞，眾說紛紜，難下決斷。
唯獨此次擁立長平攝政之事，諸位大臣眾口一詞，其聲應諾。
雖然這寥寥無幾的聲音，讓空曠的大殿顯得更加空曠，長平在上座上眯了眼睛，依然是十分滿意。
直到過了許久之後，小道士趙蕭竹實在忍不住心中困惑，詢問長平：“你是如何說服那麼多大官兒，都聽你的話，毫無意義的擁戴你？”
長平一挑眉，回答的輕描淡寫：“否則能如何？先皇以喪，太子失蹤，而好巧不巧，各地藩王要麼被闖軍所殺，要麼老邁不堪，昔日有則天女皇稱帝，太平公主監國，我長平為何就當不得攝政王？”
趙蕭竹聽長平說話，句句合情合理，他一時也找不出什麼不妥的地方，隻能抓抓腦袋，氣餒的說：“可是我聽師兄說，那些官兒可死腦筋的很，特別是穿緋紅色衫的——師兄他們說，那些大男人，都瞧不起女子得很，他們沒為難你罷？”
長平抿唇一笑：“如今朝中武將權重，我有袁絳的遼東鐵騎在後麵撐腰，有誰能欺負得了我去？”她知道趙蕭竹是好意，隻是這宮中的醃臢之事，還是不要說與他聽的好——難道要告訴他，她和武將達成的私下交易，默許給元氣大傷的文官集團的種種好處，以及吩咐給吳三桂，暗中做掉太子及二皇子的勾當……
從那次柳樹月夜之下的不歡而散後，長平就已經克製著自己，不在趙蕭竹麵前提起為權勢所做的心機。這個人太過良善，總是有他自以為是的準則和熱心，讓長平哭笑不得。
而趙蕭竹仿佛也突然之間悟了似的，從長平攝政之後，昔日把酒祝東風，嬉笑怒罵的親昵全然不見，竟慢慢有些‘君子之交淡如水’的狀況。偶爾數月不見，也不稀奇。而他此時來京，隻為著一件事：長平即將大婚，由薊遼總督袁絳，及戶部尚書周世顯二臣尚主，婚後長平即登基為帝，改國號為嘉禾，取寄望嘉禾連年，天下豐收之意。