我十分欽佩楊絳先生關於讀書的觀點：讀書好比串門兒——隱身的串門兒。要參見欽佩的老師或拜謁有名的學者，不必事前打招呼求見，也不怕攪擾主人。翻開書麵就闖進大門，翻過幾頁就登堂入室；而且可以經常去，時刻去，如果不得要領，還可以不辭而別或者另請高明，和他對質。
把讀書看成了拜師訪友，是那種沒有任何功利的讀書，優雅而閑適。如果我們真的能夠像楊絳那樣去看待讀書，把讀書當做是去拜訪高人名流，那讀書就純粹是一件風雅樂事了。
蘇格拉底對於讀書另有高論。他聲稱，一冊好書，能夠引誘他走遍全世界。他是為求知而讀書的，讀一本書就了解了世界的一個方麵。可以想象，蘇格拉底不是像楊絳那樣優雅地讀書的，可以想象出他的挑剔，他的如饑似渴，他的求知的貪婪，還有他的目光的銳利。而金聖歎那句“雪夜閉戶讀禁書”的情景就更大相徑庭了。他是一個探險家，是一個獵奇者，那種神秘的氛圍和意味，那種不為外人道的秘密，或許隻有這位偉大的批注家才能享受的了。
但是我們的傳統文化裏，讀書卻沒有這份風雅的。讀書是為了尋找黃金屋、千鍾粟和顏如玉的，因而就要頭懸梁、錐刺股。這裏，讀書是為了入仕博名的，讀書的快樂當然就蕩然無存了，反而讓人生出幾分膽怯和畏懼。今天我們中的許多人，讀書更是全然沒有風雅境界和心境了，多是借讀書之名，取利祿之實，讀書不過是一種裝潢而已。家裏大大的房子，寬闊的書架，上麵像壘積木一樣壘滿了精裝的經典書籍，但不是為了讀，而是為了顯示學問的。其實，這實在是對書的褻瀆。書是用來讀的，現在做了裝潢用品，豈不是書籍的悲哀？
林語堂認為讀書的主旨在於擺脫俗氣。黃山穀說不讀書便語言無味，麵目可憎。說的有些過頭了。淳樸的鄉村農夫目不識丁，並未見其麵目可憎，但是說讀書擺脫俗氣，使人優雅，倒是確切的。
讀書的目的有很多，但是有一點是共同的，讀書會使人生充實，讀書會讓我們了解我們不知道的過去的世界，也能夠讓我們了解我們無法到達的遙遠的地方。譬如我們都知道曆史中很多的故事，熟悉幾千年前的著名人物，我們還知道冰封的南極，知道非洲的撒哈拉大沙漠，知道西伯利亞的原始森林，這些毫無疑問都因為我們讀書的緣故。因此說，讀書會豐富我們的學識，讀書會使我們的認識深刻，讀書還會使我們的視野開闊。
讀書是有功用的，這毫無疑問。當然，如果能夠達到像楊絳先生那樣猶如串門訪友的達觀，則是一種極高的境界了。