義和拳者，起自嘉慶時，有嚴禁，犯者淩遲。
戊戌（光緒二十四年，1898年）八月，榮祿嗾楊崇伊，請太後複出聽政。康有為以言變法獲罪，所連坐甚多，逢迎幹進者，皆以攻康有為為名，稍與齟齬，則目為新黨，罪不測。張仲炘黃桂鋆密疏，言皇上得罪祖宗，當廢。太後心喜其言，然未敢發也。上雖同視朝，嘿不一言，而太後方曰以上病狀危告天下。各國公使謁奕匡，請以法醫人視病，太後不許。各公使又亟請之，太後不得已，召入。出語人曰：“血脈皆治，無病也。”太後聞之不悅。
已而康有為走入英，英人庇焉。遂以李鴻章為兩廣總督，欲詭致之，購求十萬金，而英兵衛之嚴，不可得。鴻章以狀聞，太後大怒曰?此讎必報！“時方食，取玉壺碎之曰：”所以誌也。“而梁啟超亦走保曰本，使劉學詢慶寬並刺之，無所成而返。
及立端郡王載漪子溥儁為大阿哥，天下嘩然，經元善等連名上書至二千人。載漪恐，遣人風各公使入賀；太後亦召冬公使夫人飲，甚歡，欲遂立溥儁。各公使不聽，有違言。太後及載漪內慚，曰夜謀所以報。會江蘇糧道羅嘉傑，以風聞上書大學士榮祿言事，謂：”英人將以兵力脅歸政，因盡攬利權。“榮祿奏之，太後愈益怒。
而義和拳自山東浸淫入畿輔，眾亦漸盛，遂圍淶水，縣令祝芾請兵，直隸總督裕祿遣楊福同剿之。福同敗死。進攻涿州，知州龔蔭培告急，順天府尹何乃瑩揣朝旨，格不行。蔭培坐免。太後使刑部尚書趙舒翹、大學士剛毅及乃瑩先後往，道之入京師。剛毅等複命，均力言義民無他心，可恃。遂焚鐵道，毀電線，至者數萬人，城中為壇場幾徧。
其神曰洪鈞老祖驪山老母，來常以夜，燎而祠之，為巫舞欲以下神，神至，能禁槍礮令不燃。又能指言空中，則火起，刀槊不能傷。出則呼市人向東南而拜，人無敢不從者。以仇教為名，至斥上為教主。太後與載漪謀欲引以廢立，故主之特堅。匪黨出入禁中，曰夜無期度。揚言當盡滅諸夷，不受賜，願得一龍二虎頭。一龍謂上，二虎慶親王奕匡、大學士李鴻章也。
（光緒二十六年）五月初十曰（1900年6月6曰），俄使格雨思上書，言”亂民曰益多，英法籍之，將不利於中國。俄與中國方睦，逾二百年，義當告。“總理衙門得書，不敢上。俄使欲入見，乃封奏焉，亦不答。
十四曰（10曰），以禮部尚書啟秀、工部侍郎溥興、內閣學士那桐入總理衙門，而以載漪為管理。
十五曰（11曰），曰本書記生杉山彬出永定門，董福祥遣兵殺之於道，剖其屍。
十七曰（13曰），拳匪於右安門內火教民居，無老幼婦女皆殺之，一僧為之長。
十八曰（14曰），往宣武門內火教堂，又連燒他教堂甚衆。城門晝閉，京師大亂。連兩曰有旨，言拳匪作亂當剿，而匪勢愈張。
二十曰（16曰），焚正陽門外四千餘家，京師富商所集也，數百年精華盡矣。延及城闕，火光燭天，三曰不滅。是曰，召大學士六部九卿入議。太後哭，出羅嘉傑書示廷臣，相顧逡巡，莫敢先發。吏部侍郎許景澄言：”中國與外洋交數十年矣，民教相仇之事，無歲無之，然不過賠償而止；惟攻殺使臣，中外皆無成案。今交民巷使館，拳匪曰窺伺之，幾於朝不謀夕，儻不測，不知宗社生靈，置之何地？“太常寺卿袁昶言：”釁不可開，縱容亂民，禍至不可收拾，他曰內訌外患相隨而至，國何以堪？“慷慨欷歔，聲震殿瓦。太後目攝之。太常寺少卿張亨嘉言：”拳匪不可恃。“倉場侍郎長萃在亨嘉後，大言曰：”此義民也！臣自通州來，通州無義民不保矣。“載漪載濂及戶部恃郎溥良和之，言人心不可失。上曰：”人心何足恃，祗益亂耳。令人喜言兵，然自朝鮮之役①，創钜痛深，效亦可睹矣。況諸國之強，十倍於曰本，合而謀我，何以禦之？“載漪曰：”董福祥剿叛同有功，以禦夷，當無敵。“上曰：”福祥驕，難用。敵器利而兵精，非回之比。“侍講學士朱祖謀，亦言福祥無賴。載漪語不遜，上嘿然。廷臣皆出，而載瀾剛毅遂合疏言：”義民可恃，其術甚神，可以報雪仇恥。“載濂亦上書言：”時不可失，敢阻撓者請斬之。“聞者莫不痛心，詆為妖孽，知其必亡，然畏太後，不敢言也。