何謂道德？“道”的本來含義是道路，引申為原則、規範、規律。“德”是指人們內心的情感和信念，是人們一貫堅持行為準則所形成的品質或境界。東漢學者許慎在《說文解字》中寫道：“德，外得於人，內得於己也。”西方學者認為，“道德是人控製的意識激情，找出一個內心理性的代言人，即滿足個人欲望又不違背外界和內心的規範的適應力量”。
道德的本質就是孔子提出的“仁愛”，是人類追求的終極目標。一些學者將道德分為公德和私德，這是從調整社會關係不同而引發的。公德調整人與社會的關係；而私德則調整人與人之間的關係。私德如同根本，公德如同枝葉，公德是由私德而生，若無公德也不配講私德。
那麼，什麼是德行？筆者在《德行書——成就一生必備的52種修養》一書的題記中寫道：德行，即人的道德與品行。《周禮·地官·師民》上說：“敏德以為行本。”東漢經學家鄭玄曰：“德行，內外之稱，在心為德，施之為行。”
德行，其實就是一個人心智、行為的基本保障。失去德行，就不像一個人。說得再直接點兒，失去德行，幾同行屍走肉。所以說，做人要重視自己的德行修養，尤其是在當今構建和諧社會的大環境背景下，發乎德言，行乎德事，是時代的需求，也是提高自身修養的圭臬。這與2006年3月，國家主席胡錦濤高屋建瓴地提出“八榮八恥”的榮辱觀是相一致的。
一個人的道德品質，是通過個人的道德行為整體表現出來的信念、情感、意誌、動機等的穩定特征和傾向。我們通常所謂的一個人的德行，其實還是上麵說的“私德”的一部分，即人與人之間表現的個人德行。音樂家貝多芬說：“把‘德行’教給孩子們，使人幸福的是德行而非金錢。”
德行分為美德與惡德。美德是一種與生俱來的品質，美德猶如袋藏名香。古羅馬哲人西塞羅說：“美德本身就是一種報酬。”擁有美德的人不分種族和貴賤，美德全在乎心靈的滋養。道德品質是一個人的內心力量，而品行是做人的根本。生活中有的人學問很好，品行不端，走不了正途；有的人本事很大，缺乏品行，終其一生少有成就；有的人雖能言善辯，品行卻很差，“雖吐詞為經，不可以信”。由此可見，良好的德行有助於增進道德健康和幸福感！
在古希臘神話傳說中也有掌管美德與惡德的女神，其中美德女神叫阿瑞忒，惡德女神叫卡喀亞。美德往往是在身處逆境的人身上顯露，反之，身處順境的人極容易顯示惡德。極端的惡德就好比稻田中的稗草，根除是唯一的注腳。也就是說，隻有擯棄惡德，才有利於我們的身心修養。
當然，除了美德與惡德，有些德行就存在似是而非的狀態，比如說“虛榮”，當你力爭上進時，虛榮心是一種動力；當你旨在炫耀自己時，虛榮心就好比病毒作祟。在生活中，要想正確地區分美德與惡德，就要多多向生活討教，認真加以甄別，答案也是不言自明的。
在當今社會，種種惡德敗行的泛濫，各個領域的“潛規則”大暢其道，網絡社會帶給人類的迷茫，人與社會，人與人之間諸如公平、公正、公道信仰的匱乏與喪失，也正好說明人類社會道德重建的必然性。
本書立足於當代社會道德健康教育中存在的熱點、盲點問題，提出了一些重建道德文化的理念，旨在提升當代人道德修養的正念。書中著重擷錄古今中外的一些德行故事，用故事說事，用經過千百年實踐檢驗的至理名言說明事理，然後將作者的感悟作為“箴言錄”，也算是對主題的點題吧。
17世紀捷克教育家誇美紐斯說：“德性的實現是由行為，而不是文字。”的確，說得好，不如做得好。但怎樣做、做什麼，哪些該做、哪些不該做，堅持什麼、反對什麼，倡導什麼、固守什麼，這是擺在我們麵前最現實的問題。
在物質文明發達的今天，反思精神家園的失落與荒蕪，似乎顯得尤為迫切與重要。還是引用意大利詩人但丁的一句名言作結：“人不能像走獸那樣活著，人應該追求知識和美德！”