第一章一聲霹靂，一塊石子
公元前二百三十年初夏，秦王嬴政二十九歲，派秦軍包圍韓國都城新鄭，諸侯震怖。
戰國七雄即將變成六雄，燕國，趙國，魏國，楚國和齊國的人們心中彌漫著一股絕望的情緒，即便是再昏聵的君王，也感覺到了一種迫在眉睫的危機。秦國已經強大到不可戰勝，是降秦苟延殘喘，還是積極備戰以圖禦秦軍於國門之外？
每個人都有自己的打算，六國一片混亂。
如果任憑曆史的車輪自由運轉下去，人們將會看到下麵的情形：秦始皇十七年滅韓、十八年滅趙、二十二年滅魏、二十四年滅楚、二十五年滅燕、二十六年滅齊。到公元前二二一年，秦始皇將會建立中國曆史上第一個統一的、多民族中央集權製國家——秦帝國。
然而曆史的車輪是脆弱的，一粒小小的石子就有可能將其顛覆，徹底改變運行軌跡。
發生在千裏之外的那場關係到韓國生死存亡的戰爭，似乎對燕國老百姓影響不大。燕國地處華夏大地以北，中間和秦國隔著趙國和韓國，即便是韓國被滅亡了，不是還有趙國替他們把守南大門呢嗎？因此燕地的人們表現出了一種不同於其他五國的輕鬆和冷漠。
強秦太遙遠了，遙遠的幾乎不存在一樣，還是及時行樂吧！
初夏時節，易水河畔已經一片鬱鬱蔥蔥，田裏的莊稼長勢很好，農民們一家一戶，按照井田的配置，有的在自家的私田內勞作，有的在公田內勞作，呈現出一片繁忙而又祥和的氣象。
突然，一輛馬車出現在河畔的官道之上，自南向北疾馳而過。
馬車上，一個三十多歲的公子透過窗簾望著奔騰不息的易水，眼睛中淚光閃閃：“易水河，我終於又見到易水河了！”
這個人就是燕王喜的大兒子姬丹，三十二歲，於四年前入質於秦。太子丹在秦國這四年，是他人生最黯淡的四年，堂堂一個太子殿下，竟然隻有三間瓦房，兩個仆人，每月夥食費不過一金，不要說是秦王嬴政，就連秦國普通百姓見到了他，都是一副趾高氣昂的架勢。
姬丹出生在帝王之家，自幼驕奢慣了，哪裏忍受得了這樣的虐待。於是，十五天前，姬丹趁秦王嬴政離開鹹陽前往雍都的機會，在商人張甲的協助下，偷偷溜出鹹陽，一路向北狂奔，於一天前越過燕趙邊境，終於成功回歸燕國。
姬丹緩緩放下車簾：“張甲，此地距離薊城還有多遠？”
“太子殿下，此地距離薊城還有一百六十裏。前方三十裏，就是我們的下都城，殿下可以在那裏更換服裝，恢複太子身份，令甲士護送，前往薊城上都謁見喜王。”
張甲是趙國的一個商人，三年前到秦都鹹陽做買賣，偶遇太子丹。張甲見太子丹窮困潦倒，每日以淚洗麵，無時無刻不在思念回歸燕國。張甲作為一個精明的商人，他敏銳的感覺到，自己的機會來了。
幾十年前，衛國人呂不韋到邯鄲去做生意，見到在邯鄲作人質的秦國公子子楚（贏異人，秦莊襄王），認為奇貨可居，於是想方設法把子楚弄到秦國，最終貴為秦國宰相。這件事情給張甲極大的啟發，他認為姬丹和自己，就如同當年的子楚和呂不韋，如果自己能夠把姬丹弄回燕國，自己豈不是要和呂不韋一樣，成為權傾朝野的大功臣嗎？
再者說來，當時子楚隻不過是秦王數十個兒子當中的一個，呂不韋費了很大周章，才讓子楚成為太子。而姬丹就大大不同了，他是燕王的長子，本來就是太子位，是將來的燕王。張甲認為，太子丹是一個比子楚還要好的奇貨，自己後半生的榮華富貴，就全靠姬丹了。
於是張甲處心積慮，謀劃了兩年之久，終於讓他逮到機會，將太子丹成功送回燕國。
眼看著下都就要到了，這裏已經是燕國的地盤，他們再也不必隱姓埋名，如同喪家之犬一樣的逃跑了。張甲渴望早一點把姬丹交給燕國軍隊，好早一點享受榮華富貴，因此一個勁的催促姬丹，讓他首先到下都落腳。
隻要到了下都，張甲就會立刻變成燕國的功臣。
姬丹知道張甲要的是什麼，也知道自己要的是什麼，更知道自己那幾十個弟弟要的是什麼？權利是個好東西，為了得到權力人們可以不惜一切手段，不惜泯滅人性和親情。一個小小的張甲為了得到權力，不惜冒著被秦人抓住車裂的危險，護送自己回國。而姬丹在太子位上已經體會了多年，深深知道一個落魄的太子貿然回國，將會麵臨什麼樣的危險。