本書作者蔣百裏（1882—1938），中國近代著名軍事理論家。浙江海寧人，名方震，字以行。早年留學德國，回國後先後擔任保定陸軍軍官學校校長及代理陸軍大學校長。著有《軍事常識》《新兵製和新兵法》《孫子新釋》《歐洲文藝複興史》等著作。蔣一生精心研究軍事理論及世界軍事狀況，著述宏富，其軍事著作大多收入《蔣百裏先生全集》。
本書是蔣百裏將軍考察歐洲各國後對第一次世界大戰以來歐美列強經濟、政治、軍事、文化的總結，吸取了西方新的軍事理論和中國古代軍事思想，闡明了對國防建設的主張。
本書最早在1937年上海大公報刊載，後由沈雲龍主編，編入《近代中國史料叢刊續編》第五十三輯。此次出版以文海出版社1962年印行本為底本編輯整理，將底本繁體字豎排改簡化字橫排，徑改書中刻印錯誤，規範處理了部分標點符號，餘則保持原貌。