清直道長噓歎不已，道：“朱施主之事貧道已知之。”蘇公道：“真人有何見解？”清直道長道：“貧道曾告知於他，切不可入本觀後山，那朱施主來本觀已有些時日，不曾外出，想是無趣，便瞞了貧道，私自上得後山，竟一去無音，不想果遭妖孽所害。”蘇公疑道：“那後山有何蹊蹺？”清直道長道：“你等有所不知，那後山乃是禁地。”蘇公道：“所為何故？”清直道長道：“此乃本觀曆代祖師之傳訓，因山上有許真人所壓鎮蛟石。”蘇公道：“後山莫非便是雙龍山主峰？”清直道長道：“正是。”蘇公道：“我聞那鎮蛟石碑已毀，那千年蛟精複又出來為孽，可是如此？”清直道長緘默多時，歎息道：“正是。已有多人遭其齧噬。”蘇公道：“那蛟精怎的逃出？”清直道長道：“曆代祖師傳訓，隻道此石碑切不可動之。其上有語雲：魔石一動，蛟精重出，視其出入，必遭其害。那蛟精之說，隻是傳聞，無有人見過，故此半信半疑。因有此訓，本觀道人皆不曾上過後山，卻不知何年何月何人上得後山，將那石碑推翻，自此禍患連連。孽障呀，孽障。”
蘇公道：“真人方才言道，那朱山月擅自上得後山，可有人瞧見？”清直道長道：“貧道隻是臆度。因他曾與貧道言及，意欲上後山遊玩。貧道便如實告之，極力勸阻。他卻笑道：‘真人妄生怪事，迷惑我等。世間哪有妖魔鬼怪。’貧道道：‘此事乃先祖傳言，不可不信，’他便罷了去意。不想出了這等事，想是他不信貧道言語，偷著上得後山。”蘇公道：“你等不見了朱山月，其隨從安福、伍勝可在？”清直道長道：“一並不見了蹤影，想是同去了。”蘇公道：“三人在觀中，可有異常舉止言辭？”清直道長思索片刻，搖首道：“不曾聞得。”蘇公道：“依真人言，那朱山月去了後山，為何屍首在五六裏外？而非在雙龍山。”清直道長忖道：“其中情形貧道不甚清楚，容貧道召集觀中道眾詢問，或有知情者。”
清直道長遂令道童召集觀中道士，不多時，二三十人來得道院，清直道長問之，眾道皆不知曉，惟一道童言道：“那日弟子在江邊洗滌，明明見得朱爺與另二人下得山來，沿江岸而上。”清直道長道：“你可瞧得仔細？”那道童道：“弟子豈敢胡言。”蘇公道：“另二人可是安福與伍勝？”那道童道：“正是他二人。”蘇公道：“他三人可曾攜有包袱，或其他物什？”那道童搖頭道：“不曾見得。”蘇公又問：“他三人行色可急？”那道童思道：“似非趕路。”蘇公又問些話語，道童隻道不知了。清直道長散去道眾，道：“如此說來，他三人卻是離了本觀，隻是不知他等怎的未與貧道言別。”
蘇公意欲查看朱山月等人居室，清直道長頭前引道，入得朱山月居室，清直道長道：“自他三人無端離去後，貧道恐其複返，便令人將居室上鎖，不曾有人入得。”蘇公、趙虎細細查勘，並無異常。蘇公道：“可往安福、伍勝居室一看。”清直道長遂引之。安福、伍勝居室便在朱山月居室一側，入得安福居室，又細細查勘一番，亦無發現。而後入得伍勝居室查勘，不多時，蘇仁、趙虎自其櫃中衣裳內搜出兩封密函，一函上言道：“此正是出手之機，當趁急亂取之，以免錯過。”另一函上言道：“所慮甚妥，安平觀人多眼雜，不便行事，當借機引出，而後殺之。”
蘇公看罷密函，問道：“真人可曾知曉伍勝與甚人往來？”清直道長搖頭道：“他等來得本觀，十分隱秘，並無外人知曉，隻朱山月夫人知之，且有信函捎來。卻不曾聞得伍勝有信捎來。”蘇公道：“此等詭秘之事怎肯讓外人知曉。這捎信之人不知是何來曆？”清直道長道：“待貧道再召集眾人詢問一番。”蘇公道：“不敢勞動諸位道長。我有一語欲問真人。”清直道長道：“不知何話？隻管道來。”蘇公道：“真人可識得太湖畔惡虎嶺上普濟觀中清虛道長？”清直道長歎道：“何止相識。清虛乃貧道同門師弟。”蘇公道：“清虛之事想必真人已知曉？”清直道長淒然道：“清虛師弟慘遭橫禍，普濟觀毀於一炬，貧道悲痛萬分。”蘇公道：“清虛可與朱山月熟識？”清直道長道：“清虛與朱山月早已相識。”蘇公道：“他二人可有怨隙？”清直道長道：“相交甚深，何來怨隙。普濟觀失火前幾日，清虛曾來本觀，朱山月尚且宴請於他。”蘇公道：“真人可知那清虛有甚仇家？”清直道長思忖道：“出家之人，何來甚麼仇家？貧道不曾聞得。施主怎的問起此話？莫非普濟觀乃是他人縱火焚燒？”蘇公道：“此事尚不明了。”蘇公又問些話語，清直道長一一答之。