“老爺！老爺不好了！亞昆塔的軍隊要打過來了！我們趕緊收拾收拾東西逃走吧！”
阿帕奇火急火燎地跑上三樓，一條材質華貴的披風呼呼響動著，滿臉的冷汗和顫抖著的雙手，以及額頭上那處明顯是由於幾秒鍾前因為慌張而磕傷的大包，都足以讓全鎮所有的居民感到不可意思。
阿帕奇是一個魔法師。尊貴而高傲，優雅且淡定的魔法師。從阿帕奇跟隨他的老爺比尼奧成為這個小鎮的實際掌權者到今天，他從未如此慌張過。
雖然在邊城鎮這群世代以耕田為業的土包子的腦海中根本不存在魔法師分級這種概念，可魔法師就是魔法師——即使阿帕奇隻是一個隻有1級魔法力的、最多隻能用兩個手指好不容易擰出一團火苗為他的老爺點燃煙鬥的垃圾貨色。
隨著比尼奧書房的大門被猛地推開，書房大門正對麵書桌後的大胖子不由拉下了一張臭臉。
作為一個帝國三等男爵，比尼奧已經很久沒有見到這麼沒有禮貌的作為了。他皺著眉頭抬起頭，冷聲道：“阿帕奇！你難道在考驗你睿智老爺的智商嗎？亞昆塔的軍隊至少得穿過我們蘭德帝國的三條前沿防線才能到達邊城鎮！莫非你已經老糊塗到以為我們這裏叫邊城鎮就真的是帝國邊界了！我昨天才從我們鎮的魔法工會收到前線的最新消息，現在亞昆塔的軍隊離我們至少有300公裏，就是前方一路無人，他們光用跑的也得跑上十天半個月！”
“不！老爺！我當然不敢耍你，耍你的是亞昆塔的威庭頓！那個天殺的殺人狂，他把全世界都給騙了！從戰爭一開始，他就親自帶著一支隻有2000人的亞昆塔精銳獅鷲騎兵繞過我們的防線，從黑龍山山脈直接突入了我們奧克斯行省，現在我們西邊的十三個城鎮中已經被攻下了7個，奧克斯行省的首府莫寧堡已經落到他們手上了！”
“什麼！你說的是真的？！”比尼奧聞言，一下子就從軟乎乎的老爺椅上騰了起來，越過書桌跳到阿帕奇麵前，一把攥住了他最手下頭號扈從的領子吼道。
阿帕奇麵如死灰地將腦袋搖得跟磕了迷幻果一樣，不顧冷汗劃過眉骨，眼睛都不眨一下地確認道：“仁慈的光明神在上，我發誓我絕對沒有說半句謊話！老爺，我們快跑吧，再晚……再晚亞昆塔的軍隊就要殺過來了！”
“啊……”
比尼奧鬆開阿帕奇的領子，無意識地向後退了兩步，直到用那長滿肥肉的後背抵住身後那張用珍貴紅鬆木製成的書桌後，這才回過神，無力地歎道：“你走吧……我……我得留下！”
“為什麼！老爺！你不要這麼固執好不好！我們離開這裏，頂多是失去了封地，可是你的爵位還在！我們先逃去去帝都，等亞昆塔的軍隊撤退了我們還能回來！到時候隻要皇帝陛下沒有冊封新的領主，我們依然可以做這裏的主人！”
比尼奧搖了搖頭，苦笑道：“阿帕奇，你當我不知道該怎麼做嗎？但是……但是如果我在戰爭期間逃離自己的領土，我的兒子阿桑就不可能繼承我的爵位了！我是男爵，最低等的三等男爵啊……”
在蘭德帝國有這麼一個規定：隻要一方領主可以一直守衛住自己的領土，那麼在他死後，他的爵位將由他的直係親屬繼承，而如果領主在不得已的情況下離開了自己的封地，他本人不會受到責罰，但他過世之後，繼承人的爵位將被削減3級。
比方說一個親王，要是從帝都跑路了，他的兒子就會成為一個三等國公，而如果比尼奧在戰爭期間溜號了，那麼他那不成器的兒子——邊城鎮著名敗家子桑德利亞——阿桑少爺，就會成為平民！
在幅員遼闊的蘭德帝國，一個爵位並不容易延續幾百年甚至幾十年還是一個樣子。曾有無數的貴族因為各種離開自己的領地而讓自己的家族最終湮沒於曆史，但是比尼奧不想這樣。
這個三等男爵，他們家已經傳了3代，從他的爺爺救了皇子的三老婆開始的那一天，他們家就一直享受著貴族的待遇。也正因為如此，他比尼奧這麼一個隻有初級武士實力的死胖子，才會獲得一個高貴魔法師的效忠——雖然比尼奧本人也很清楚，這個魔法師隻是一個擺設。而他的兒子雖然混蛋，但是年紀輕輕就已經是一個三星牧師，根據帝國的法規，隻要桑德利亞能在20歲前成為可以擁有加持軍隊能力的4星牧師，那麼比尼奧家族就將從此邁進更高的層次，成為擁有子爵的帝國中堅貴族！