“怎樣，非把她殺掉不行吧？”
這句話流進寂靜的暗夜，在附近回響片刻，旋即在黑暗中向死海消逝。
赫邱裏·白羅手擱窗環上，遲疑了一陣。
隨即雙眉緊皺，猛然關起窗子，仿佛要把有害的夜氣全部關在外頭一樣，白羅自幼就相信，外頭的空氣最好不要讓它流進房間，尤其夜晚的空氣對身體更是有害。
放下窗簾，緊緊擋住窗戶，他向床鋪走去，微微一笑。
“怎樣，非把她殺掉不行吧？”
在耶路撒冷的第一個晚上，就突然聽到這樣一句話，不禁引起偵探邱赫裏·白羅的好奇。
“怎麼到處都會碰上讓我聯想到犯罪的事！”他在心中嘀咕。
隨後，他想起了以前聽過和小說家安索尼·崔洛普有關的故事，他繼續笑著，崔洛普橫渡大西洋時，聽到兩個旅客在討論他最近發表的連載小說。
“非常有趣。”一個旅客說出了意見。“可是，那個煩人的老太婆應該被幹掉。”
小說家微笑著對他們說：
“謝謝你們的指點。我立刻就去把那老太婆幹掉！”
赫邱裏·白羅不知道剛才聽到的那句話是在什麼狀況下說出來的。是兩個人合寫劇本或小說吧？
他仍然微笑著想道：
“這些話，總覺得帶有更不吉利的意義。”
他突然想起那聲音含有一股緊張焦慮的味道，抖顫得仿佛在談一件內心極度緊張的事。是成年人的聲音，還是少年人的聲音……
赫邱裏·白羅熄了床旁的燈，心中自語道：“再聽那聲音一次，大概就會知道……”
雷蒙和卡蘿·白英敦，手肘擱在窗沿上，頭靠著頭，凝視著深藍的夜幕。雷蒙不安地重述剛才那句話：
“怎樣，非把她幹掉不行吧？”
卡蘿·白英敦動了一下身子，以低沉的聲音說：
“唉，好可怕！”
“這樣下去更可怕哪！”
“說的也是……”
雷蒙以激越的口吻說：“不能再這樣下去啦，絕對不能！總要做點事……但我們一無所能……”
卡蘿說，但她的聲音沒有一絲自信，她自己也知道——
“我們可以設法逃出去……”
“我們逃不了。”他的聲音顯得空洞而絕望。“卡蘿，你知道我們逃不了……”
她渾身顫栗：
“嗯，我知道，雷。”
他突然發出苦澀短暫的笑聲。“世人一定會說我們都瘋了，不能出外一步。”
卡蘿緩緩地說：
“說不定我們真的全瘋了！”
“■，也許吧。總之，我們快要——嗬，不，已經瘋了；大家會這麼說，也實在難怪——我們竟然這樣冷靜地計劃要殺自己的母親！”
卡蘿尖聲說道：“她不是我們的母親。”
“嗯，說的也是。”
談話中斷了一下。接著，雷蒙以沉穩的平板口吻說：
“卡蘿，你讚成嗎？”
卡蘿從容問道：
“我想，她最好早點兒死。”