楔子
這一夢，比任何一次都要長，也更荒唐。
夢裏，蝶影飄飛，香氣襲人。
一隻手撫上來，指節修長，掌麵白皙光潔。
小白花不勝歡喜，淡黃的蕊心輕輕搖曳。
“帝君看來很喜歡這朵紫露草，可要賜永生？”花侍恭敬地問。
男人沉默些許，手斂於寬袖，“永生也沒什麼好。”語氣溫和又疏遠，轉身飄然而去。
百草園中風聲驟起，白花瓣飄飄蕩蕩，一路追隨那個背影，淺吟低唱。
……
畫麵突然轉向幽冥府，一邊是紅火如荼的曼珠沙華。
另一邊，徐徐前行的隊伍，挨個走過往生橋。
橋邊，孟婆手拿一碗還陽湯給眼前的女子，例行公事地問道：“喝了此湯，忘卻塵事。姑娘，可還有什麼事要念一念。”
女子淒然一笑：“離情苦，豈非癡，終是俗，不念也罷。”她接過湯碗，一口咽下，抬腳要過橋。
突然，四周喧嘩聲起，不知誰喊了一聲，“了不得了，三殿王卞城發狂了，已有眾多鬼卒躺下，據說正往這來。”
“呃，他如此一鬧，會不會妨礙我們投胎？”
“還投胎呢，指不定魂飛魄散。”
“啊，他來了，大家快逃啊！”
伴著此起彼伏的恐慌聲，過橋的隊伍一下子打散，投胎鬼們不由自主地往前湧。女子被巨大的衝力推搡，猛地掉入忘川河。
“撲通，撲通……”接二連三地落水聲，還有打殺聲，呼救聲……
“哎呀，魂魄打散了，這可如何是好！”混亂的場麵中，孟婆的話語被吞得無影無蹤。
香染猛地睜開眼，正好看見一張毛茸茸的臉和兩顆向外突出的牙齒。
“啊——”
“嚎什麼，不認得我啊！”正午陽光很烈，但並不妨礙眼前這隻饞嘴兔有滋有味地吃蘿卜。
香染聞言，嫌棄地推開它，擦擦額際的汗漬，又做夢了！那個經常出現在她夢裏的男人到底是誰，為什麼總是看不清眉眼。還有今天，居然夢迭夢，什麼地府孟婆，實在匪夷所思。
正是春夏時分，官道上熱意沸騰，人聲日漸鼎盛。
“到哪了？”
“到臨安了。”趕車的老漢笑嗬嗬地，“姑娘，剛才夢魘了？也是，趕了這麼多天的路，確實累。”
四周是熙攘的人流，前方一百米處，臨安城三個大字赫然在目。車輪軲轆轆地碾過青石路，老漢將車停在一旁的驛站口。
香染從馬車上跳下，隨手將青草堆裏的那隻兔子往懷裏一拽，笑臉迎向老漢，彎腰一躬，道：“多謝老伯一路照顧。”
這姑娘看著十五六歲，年歲不大，倒是有禮有儀。隻是，一個人……老漢好心說道：“姑娘，臨安不比鄉下，你孤身一人，可要當心。”
香染低頭看看猶在啃蘿卜的吃貨，盈盈一笑，點點頭，轉身步入人群。
時至宋政和年間，天下太平。臨安城，繁華古都，享有“地有湖山美，東南第一州”的美譽，商賈文人競相驅往之地。城內，繁花似錦，湖堤秀美，人來人往，好不熱鬧。
(本章完)