隋朝末期，朝廷橫征暴斂，百姓民不聊生，爆發農民起義。[26]大業十三年（公元617年）五月，太原留守、唐國公李淵在晉陽以尊隋為名起兵，一路勢如破竹，十一月占領長安，擁立隋煬帝孫子代王楊侑為帝，改元義寧，即隋恭帝。李淵自任大丞相，進封唐王。義寧二年（公元618年）五月，隋恭帝楊侑禪位於李淵，李淵稱帝，定國號為“唐”，隋朝覆亡。降隋恭帝為希國公，閑居長安，次年五月去世。李淵就是唐高祖。改元武德，都城仍定在長安。而後，長子李建成被封為太子，次子李世民為秦王，三子李玄霸早夭，四子李元吉為齊王。[25][28]
李淵建立唐朝後，以關中為基地逐步統一天下。在入主關中前，先派使吹捧占據河南的瓦岡軍李密，使其成為東方的屏障。入主關中後，派李世民平定西北金城的薛舉、薛仁杲，派唐使安興貴、安修仁生擒武威的李軌。公元620年派李世民擊敗入侵河東（山西省）的劉武周、宋金剛。而後洛陽鄭帝王世充與河北夏帝竇建德宣布結盟，聯合抗唐。公元622年李世民擊潰聯軍，俘竇建德，王世充投降。竇建德的餘部劉黑闥也被李建成擊潰，河北至此平定。公元623年輔公祏率杜伏威餘部在丹陽反唐，隔年被唐軍俘殺，江南平定。而兩湖地區也在621年唐將李靖於唐平蕭銑之戰獲勝，梁帝蕭銑於江陵降唐。翌年，嶺南馮盎降服，又虔州林士弘死，中國本部歸唐朝所有。
唐朝（618年—907年）是中國封建社會強盛的大一統帝國，曆經289年，共21位皇帝[1]，因皇帝姓李故唐朝又稱“李唐”。
公元618年李淵在長安（今西安）稱帝建立唐朝[2]。626年，李世民登基之後開創了“貞觀之治”，唐高宗以後，武則天一度以周代唐，神龍革命後恢複大唐國號。唐玄宗李隆基即位後，政治清明，經濟發達，軍事強大，四夷賓服，萬邦來朝，開創了全盛的“開元盛世”。[3]天寶年間，全國人口達八千多萬。[4－5]安史之亂後，國力日趨衰落。904年朱溫脅迫唐昭宗遷都洛陽，907年朱溫篡唐，唐朝滅亡，從此中國進入了五代十國時期。
唐朝與阿拉伯帝國並列為當時世界上最先進的文明及強大帝國，聲譽遠揚海外，與東亞、東南亞、南亞、西亞和歐洲國家均有往來。唐朝以後海外多稱中國人為“唐人”[6]。唐朝文化兼容並蓄，接納海內外各個民族文化進行交流學習，形成開放的國際文化[7]。唐代科技、文化、經濟、藝術極其繁盛，具有多元化的特點[8]。借由羈縻製度控製回紇、契丹等北方各族，並且讓南詔、高昌、龜茲、粟特、吐蕃、新羅、渤海國和日本等國家吸收唐朝的文化與政治體製。
唐朝全盛版圖東至日本海，西北到達鹹海，包括今天的阿富汗、伊朗、巴基斯坦、克什米爾、土庫曼斯坦、烏茲別克斯坦、哈薩克斯坦等中亞國家全部或一部分，北境直抵西伯利亞葉尼塞河流域，包括蒙古全境及俄羅斯的部分，南至越南及西沙群島，領土麵積超過1200萬平方千米[9]，為漢人王朝版圖最大。[10]
唐朝亦是繼秦漢以來唯一未修建長城的大一統中原王朝