序一
蟲魚鳥獸皆有佛心
——動物是人類生命教育之良師
（台灣）星雲大師
如果這個世界沒有蟲魚鳥獸等動物的存在，會是怎樣的景況？沒有清脆婉轉的鳥聲，看不到翩翩飛舞的蝴蝶，海裏沒有款擺遊動的魚兒，陸上見不到貓、狗，草原沒有牛、羊、象、馬……地球上隻有兩肢站立的人類和他們所發明的各種人造物。
當然，這樣的畫麵是不可能存在的！假如所有的動物已滅絕，人類是不可能單獨延續生命的！
思維著我們哺乳類是從魚類、兩棲類、爬蟲類演化而來，和其他動物一樣，都是同一個祖先，而且彼此分不開。我們是不是應該重新為動物定位，並糾正、調整對待它們的觀點與態度？
喜歡動物的人會在家裏飼養貓、狗、小鳥或其他寵物，不過，作為玩伴的寵物是否皆能得到真正平等尊重的對待？街頭的流浪狗、流浪貓，除了愛心人士的喂食，填飽它們的肚子，或環保單位捕捉、捕殺，有無更妥善的處理方法？動物園的動物和馬戲團裏表演的象、馬、獅子等，生活得合理、有尊嚴、自由自在嗎？我們視為“害蟲”侵犯我們生活環境的蚊子、蒼蠅、蟑螂、老鼠等，真的非除之而不快，有百害而無一利嗎？我們說它們是害蟲，它們則認為人類是“恐怖分子”；生命之間以利害相對待，當然會失去平衡，唯有佛教“同體共生，相互包容”的觀念和態度，才是真正的平等之道。
還有，人類語言中以動物之名來罵人、作負麵形容的，如豬狗不如、獐頭鼠目、狼心狗肺、河東獅吼、三腳貓、兔崽子……對動物有輕視侮蔑之意。
自稱為“智人”的人類，我們的感覺、感情，甚至思想、智慧各方麵能力都勝過動物嗎？基本的感官上，我們的視覺不如雕，觸覺比不上蝙蝠，嗅覺不及豬、狗，聽覺不如魚類。
本文從動物的各種本領、能力、情感表現中，來探討、欣賞它們的情深義重與感人的佛心，也說明佛教和動物的因緣及對待它們的態度。
動物自在的清朗佛心
動物有情識、有心智能力，已是眾所皆知。過著社會性生活的動物，更有著親情、愛情、友情、社會倫理，以及和人類、其他生物之間溫馨有趣的互動。
骨肉親情是天生的感情，在動物身上，我們也能發現許多鞠躬盡瘁、無條件付出的愛。燕子是人類喜愛的鳥類之一，親燕為了喂食剛出生的雛燕，每天會不辭辛苦地出外捕捉昆蟲達兩三百次，雛燕張開嘴巴吃飽之後，還會對著親燕翹起屁股，讓父母把它的糞便銜出巢外。唐朝詩人白居易詩雲：“須臾十來往，猶恐巢中饑。辛勤三十日，母瘦雛漸肥。”即是描寫親燕育子的辛勞和偉大。
企鵝橢圓形的身材和左右搖擺蹣跚行走的模樣，很令人憐愛。企鵝媽媽下完蛋後，它就把蛋交給企鵝爸爸，自己則長途跋涉到不結冰的海岸，為未來的寶寶尋找食物。負責孵蛋的企鵝爸爸會把蛋擺在兩腳之間，用它厚厚的皮下脂肪輕輕蓋住。在冰天雪地中，企鵝爸爸如老僧入定般不動不吃達六十天，等到小企鵝孵出時，企鵝爸爸已精疲力竭，形銷骨立，體重減輕了五分之二。這時出外覓食的企鵝媽媽會帶著食物及時趕回來，接著由餓壞的企鵝爸爸開始出外覓食給寶寶吃。小企鵝就是如此的在父母親細心嗬護下慢慢長大。
撫養照顧之外，動物也知道“教育”的重要。剛出生的小海獺不會遊泳，海獺媽媽逐一教導它們如何遊泳、潛水、覓食，晚上睡覺時，海獺媽媽會讓孩子躺在它身上，然後用長長的海藻把母子倆牢牢綁在一起，如此，再大的風浪也衝不散它們。
母獅子為了訓練小獅子，經常故意把小獅子推下山穀，讓小獅子在不斷攀爬、跌倒的挫折磨練中培養生存的能力。無尾熊教子也很嚴格，小無尾熊不聽話時，母熊會按住小熊，用手打它的屁股，如果小熊撒嬌哭鬧，母熊會繼續打，直到它不哭為止。
當敵人出現時，母鹿為了保護小鹿，會假裝受傷，設法把敵人引開。在《大唐西域記》卷七裏，也記載母鹿護子、鹿王慈憫的感人事跡。有一位國王常常到樹林裏打獵，樹林裏住了好幾百頭的鹿，為了避免全族一時覆滅，鹿王和國王商量，一天送一頭鹿過去讓國王食用。有一天，依照次序輪到一頭懷孕的母鹿去送死，母鹿對鹿王懇求：“我雖然應該去死，但我的孩子還沒到死的時候啊！”
鹿王心生不忍：“可憐慈母愛子之心，竟然恩及未出世的孩子。”便代替母鹿前往送死。